中原突围是一个奇迹。我中原军区六万人，居然从国民党四面包围中杀出生路，虽然损失惨重，却保存了骨干力量。中原突围的很多将士都创造了奇迹，最为人熟知的当然是皮旅的旅长皮定均了。
皮定均因为中原突围的奇功，建国后本来拟授少将，最终破格授了中将。当然了，创造奇迹的还不止皮定均一人，皮定均是向东突围的，向南突围的部队也创造了奇迹。
率领部队向南突围的是中原军区副司令员兼第一纵队司令员王树声，湖北麻城人，日后的开国大将，还有第一纵队副司令员刘昌毅，湖北红安人。刘昌毅和王树声都是红四方面军走出的将领。
刘昌毅是猛将。南路军要过平汉铁路，上面有国民党的飞机扔炸弹，前后左右几乎都有国民党的追兵，形势危在旦夕，刘昌毅大吼一声，不要乱，听我指挥，先掩护纵队首长过铁路。
前面有碉堡挡住了去路，王树声急得满脸都是汗，刘昌毅主动请缨，说让我去端掉敌人的碉堡。王树声郑重地点点头，说好，祝你成功！然而，刘昌毅好几次进攻，却都没有成功。
怎么办？刘昌毅急了，亲自操起机枪，朝敌人的碉堡一阵长点射，掩护突击部队把炸药放到了碉堡下，一阵轰鸣，碉堡被炸飞了天。突破口撕开了，经过艰难的行军，南路军进入武当山，并开辟了鄂西北根据地。
国民党当然不会允许眼皮子底下存在这么一块根据地，大军立即席卷而来，最困难的时候，刘昌毅和王树声等人分开，不得不进入神农架原始森林，没有吃的，进入冬天，天寒地冻，部队减员非常严重。
可是刘昌毅没有屈服。1947年初，国民党大军将刘昌毅所部包围在康家山，他们叫嚣，这一回你们再也跑不了了，插翅难飞。没想到，刘昌毅沉着冷静，巧妙运用战法，经过三天三夜厮杀，又一次跳出敌人的包围圈。
这个时候，王树声等人已经奉命北上了，刘昌毅完全是孤军奋战，跟外界失去了联系。为了生存，刘昌毅带着约1000人重返大别山，打游击战。当他们进入皖西，老百姓拍手称快，当年的红军终于打回来了。
春天到了，刘昌毅居然又开辟了皖西根据地，宣布建立皖西人民自卫军，他担任司令员。国民党惊呆了，刘昌毅所部不是被全歼了吗？怎么又从天而降，在皖西惊现？
国民党再次发兵“围剿”，却就是打不垮刘昌毅。到1947年夏天，刘昌毅带领的自卫军已经发展到了4000多人。刘昌毅的神奇丝毫不在皮定均之下。要知道，那可是远离解放区的孤军奋战啊。
这一年8月的一天，刘昌毅突然从报纸上看到刘邓大军千里跃进大别山的消息，他立即用电台设法跟刘邓大军取得了联系，最终跟陈锡联率领的第三纵队胜利会师。刘昌毅担任第三纵队副司令员。
从中原突围，到这一天，刘昌毅已经跟主力部队失联一年了，这一年，他孤军奋战，倔强地屹立在远离解放区的偏远地带，不但没有被敌人打死，反而越来越壮大，这是一个怎样的传奇呢？
建国后，刘昌毅被授开国中将，他是一位成就很大的开国中将，当过济南军区、南京军区和广州军区等三个大军区的副司令员。