锦溪，位于江苏昆山市西南隅。镇上原有一溪，夹岸桃李纷披，晨霞夕辉，尽洒水面，满溪跃金，灿若锦带，故得名锦溪。古镇在新石器时代已有先民生存繁衍，创造了灿烂的史前文明。南宋建都临安时，宋孝宗的宠妃陈妃病殁水葬于此，锦溪便改名陈墓，长达800多年。1992年10月，锦溪恢复古名。锦溪有众多名胜古迹，如若隐若现的陈妃水冢、风铃悦耳的文昌古阁、蛟龙卧波的十眼长桥，以及“三十六座桥，七十二只窑”的传说。然而，锦溪博物馆群比锦溪镇名气更响，在1平方公里的古镇区最多时拥有15家民间博物馆，博大精深的民间文化令游客流连忘返，“中国民间博物馆之乡”因此美名远扬。
锦溪古镇传统建筑以明、清、民国初为主，具有典型的江南建筑风格，水巷、河埠、拱桥、骑楼、廊坊、街市，两千余年的历史文化蕴积所调集凸现的水乡神韵，宛若一幅动人心魄的绝妙画卷。古镇现存26座古桥，大都为明清建筑物，桥上碑记、挂联等镌刻精细，形成水乡特有的“桥文化”。自明朝以来，锦溪古镇以窑业生产而著称，形成了独特的“砖瓦文化”。目前全镇尚存各式古窑13座，为华东地区唯一保存完好的古窑址群落。1995年，锦溪镇对苏州市文物保护单位文昌阁进行保护性修葺，又将大东砖瓦厂古砖瓦陈列馆移至文昌阁附近的“漱霞楼”中，易名“中国古砖瓦博物馆”，后几经搬迁扩大完善，成为锦溪镇宝。从新石器时期的红烧土、秦始皇行宫砖饰物、汉代城砖龙纹瓦当、三国铜雀台瓦当、六朝板瓦、西晋纪年砖、宋代凿榫井砖，到明清、民国的青砖，乃至五星红砖，琳琅满目、异彩纷呈，馆内每块砖都诉说着一个故事，每片瓦都记载着一段历史，如同翻阅一部华夏上下五千年的浩瀚历史长卷。特别引人注目的是金砖，作为地砖铺在北京故宫的大殿里，质地精良、纹饰美观，历经数百年仍光亮如新。无论是青灰土砖装饰，还是江南古民居上精美绝伦的门楼砖，或是昔日金碧辉煌历代帝王宫殿上的古建筑残骸，连同铺垫于皇宫宝殿之内的金砖，每一件古砖瓦都是艺术的瑰宝，每一件展品都闪烁着智慧的光彩，让人叹为观止。
“中国古砖瓦博物馆”让锦溪这个沉睡了两千多年的少女，逐渐向世人揭开她美丽的面纱。2002年，锦溪镇邀请全国专家，就古镇的旅游开发举行了一次研讨会。专家建议，周庄、同里已是声名显赫，锦溪虽然历史比它们悠久，但要想再打“水乡牌”已经落后一步，所以要追求错位发展，打“博物馆”牌。
锦溪镇党委和政府纳谏如流，将兴镇之路定位在“文化旅游”上，在挖掘古镇自然景观与传承历史文化相结合中，努力打造“中国民间博物馆之乡”品牌。但是要打好这张牌，仅有一家博物馆显然不够，单靠锦溪镇的文物资源也不行，于是锦溪大张旗鼓地面向全国征集文物。那些从全国各地征集来的古董、字画、紫砂、奇石、根雕，有的与锦溪根脉相连，有的则与锦溪没多大关系，当它们被搬到锦溪闲置的老宅旧院里，便与小镇的古韵相得益彰。
“文物招商”，不仅没有对古镇形成破坏，反倒增添了古镇的文化内涵，外地在锦溪落户的民间博物馆最多时达15家，锦溪因此走出了一条古镇发展的创新之路、特色之路。
伴随着桂花的暗香，在好友袁福荣的陪同下，我走进园林式建筑“中国锦溪宣卷艺术馆”。馆内丝弦声声，一张八仙桌就是一个舞台，一个人扮演剧中的多个角色，时而表，时而唱，时而说，时而演，配以和调，丝弦、扬琴伴奏，全部采用地方语言，乡土气息浓厚。在这里我见到了老朋友、锦溪镇文体站原站长黄楚林先生，当年就是他给我扫的“宣卷盲”。
宣卷是苏南地区相当古老的地方戏曲奇葩，它起源于隋唐，发展于宋元，鼎盛于明清，直到20世纪60年代，苏南地区的丝弦宣卷艺术表演还是相当盛行。宣卷表演为唱曲和说表融为一体，以唱为主，说表为辅，所用乐器主要有二胡、笛子、琵琶、扬琴、古筝、笙等丝弦乐器，故称丝弦宣卷。
创建“中国锦溪宣卷艺术馆”是黄楚林的一个梦，多年前我专程到锦溪镇文体站拜访黄先生，他对宣卷艺术的抢救和保护充满了激情。从保险柜里，他取出了多年来殚精竭虑收集的锦溪宣卷剧本。这些剧本时代较早、历史较长，不少还是手抄本，如《百寿图宝卷》《大香山宝卷》《龙皇宝卷》《蝴蝶杯宝卷》《孟姜女宝卷》《洛阳桥宝卷》等，都是黄先生从民间艺人手中一本一本收来的。“我要创建中国第一座宣卷艺术馆！”黄先生的话语掷地有声。在地方政府的全力支持下，黄楚林好梦成真，“中国锦溪宣卷艺术馆”于2012年10月正式开馆，成为“民间博物馆之乡”的新名片。2010年锦溪成功申报苏州市民间文化艺术之乡（宣卷之乡），2014年“锦溪宣卷”作为“吴地宝卷”之一联合申报国家级非遗保护项目，王丽娟被认定为国家级非物质文化遗产代表性传承人。
王喜根，资深记者，新华报业传媒集团江苏经济报原副总编辑，现为中国作家协会会员、中国民俗学会会员、中国文化艺术发展促进会文化遗产保护利用专业委员会顾问、江苏省摄影家协会会员。著有散文特写集《耐读人生》、民俗文化读本《扬州古巷风情（上下）》《江南老行当》，以及田野调查报告《寻访中国古村镇》《探访中国古村镇》。
（王喜根）