我国保护植物很多，像南方农村很常见的金荞麦其实就是国家重点二级保护植物。其次如野生的杜仲、野生的肉苁蓉、野生的兰花等等，都是受到国家保护的。今天笔者就来给大家分享一种国家重点一级保护植物，同时它也是江南三大名菜（茭白、鲈鱼）之一，自古以来就非常受到人们的喜爱。
晋代文学家张翰，曾因为思恋家乡的美味，毅然辞官归乡，而这种植物（菜）就是莼菜。成语“莼鲈之思”就是由此而来，顾名思义张翰思恋家乡的莼菜和鲈鱼，便辞官归乡，可见这种植物的味道是极美的。
莼菜，又称水葵、丝莼、马蹄草、马蹄菜、湖菜、锦带，它记载于《诗经·鲁颂·泮水》中，书中写到：“思乐泮水，薄采其茆”。其中提到的茆指的就是如今的莼菜，其实从字形上也能看出个大概。草字头，下面的卯可以换做它的茎叶。大概的意思就是说当时的人们兴高采烈的去泮水采摘莼菜来食用，可见莼菜在我国有着悠久的食用历史记载。
莼菜为莼菜科、莼菜属的多年生水生草本植物，植株形态和大部分的睡莲植物类似。它的根茎横行于泥中，类似于莲藕，不过纯粹的根茎细，最长可达1米以上。它的叶互生，有很长得的柄在水下，上面是它的叶子，贴着上面生长。叶正面绿色，背面暗红色。它的花期在夏季，每年6月份左右，现在正值它的花期，它的花茎从叶腋中抽出，花暗紫色。
《本草纲目》中就有记载：“莼，生南方湖泽中，惟吴越人善食之。叶如荇菜而差圆，形似马蹄。其茎紫色，大如箸，柔滑可羹。夏月开黄花。结实青紫色，大如棠梨，中有细子”。描述的就是我们今天的主人公纯粹。目前这种植物多为人工种植，主要分布在长江中下游一带，例如杭州的西湖，江苏的太湖等地。
莼菜是南方著名的一种蔬菜，同时也是唯一一种可以食用的国家重点一级保护植物。不过野生的可不行哦，重点一级保护植物，吃了很刑。
莼菜的食用价值
莼菜是可以食用的，它的食用部位是它的没有露出上面的嫩茎叶。从水中抽出，刚出水的时候，看起来很恶心，跟一团“鼻涕”一样，其实这是它自带的胶质物，滑溜。但是它也很美味，主要的吃法有凉拌、打汤、清炒。吃起来口感滑嫩，怎么形容呢？一句话就是非常好吃。究竟有多好吃呢？相传清朝乾隆皇帝，最喜欢的菜中，其中就有莼菜。其次古代诗人白居易、苏轼也都有写诗盛赞莼菜味道之美，《齐民要术》中也有讲到：“芼羹之菜，莼为第一”，这里的莼说的就是莼菜，可见它在古人人们心中的地位。
而5、6月份正是采摘莼菜的最佳季节，如果你还没有吃过莼菜，那么千万不要错过了。虽然莼菜看上去高大上，但是事实上莼菜并不贵，几十块钱1斤，尝尝鲜还是没问题的。事实上莼菜除了好吃之外，它的营养价值高也非常的高。据现代科学研究发现，莼菜中富含丰富的胶质、氨基酸、蛋白质以及各种维生素。偶尔吃吃，对我们人体补充必要的元素是非常有好处的。
莼菜的药用价值
莼菜是传统的食药两用植物，它除了是美味的蔬菜之外，同时它也是一种可以入药的中药材。莼菜以其茎叶入药，最早记载于汉代，收录于《名医别录》中。莼菜一般夏季的时候采，洗干净之后可用，有利水消肿、清热解毒之功。
在《医林纂要》中就有记载：“莼菜除烦、解热、消痰”。此外在《本草再新》中亦有记载：“莼菜疗百毒、清诸疮”，可见莼菜不仅食用价值高，药用价值也是非常高的。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于莼菜了解了吗？你见过莼菜吗？吃过这道江南名菜吗？如果没有吃过一定要试试。大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。