前段时间，有关“自如解约”的消息不断在社交平台传出。
从多家媒体的报道和社交平台的发帖上看，既有租客突然收到管家消息通知搬走，也有房东在合约未到时便被突然解约，事件发生的地点则遍布北京上海杭州南京等自如布局的重点城市。
这并不像一个正常的现象，但与之相对应的，是自如仍在推动例牌的“海燕计划”来吸引毕业生租房，同时还高调宣布进入海外市场。
时至今日，长租市场形成了若干头部企业组成的、相对稳定的竞争格局，不论是资本还是舆论，对长租市场的关注都在退潮，自如仍在这个市场中沉浮。
绘图：杨佳
资本不青睐？
对于“批量解约”，自如向媒体回应称属于正常的业务调整，是“个别情况”。即便如此，这般调整与当年高歌猛进的自如相比，仍然呈现出巨大的反差。
而与之相对应的，是“长租公寓”这一事物其实不再“新兴”了。
长租公寓的高速发展大约集中在2017—2020年这一阶段，这与大力发展住房租赁市场的大背景是相辅相成的。当时有研究报告显示，2018年时长租公寓市场活跃品牌超过80个。
自如成立于2011年，但真正崛起也是发生在2017—2020年间。
天眼查平台上能够查询到自如的4轮融资，其中A轮和A+轮均发生在2018年，华平、红杉、腾讯等领投，跟投的还有华兴、融创、新希望等机构。这在一定程度上也反映出长租公寓当时受到资本的极大追捧。
不过从2020年之后，资本市场对于长租品牌的关注度在下降也是不争的事实。
自如最后一次可查到的融资发生在2020年3月，软银愿景基金提供了10亿美元战略融资，包含5亿美元直接投资和购入价值5亿美元股票。
尽管这一轮投资后自如估值站上66亿美元，但此后便再无公开融资的记录。
这或许和自如的竞争对手青客、蛋壳等在IPO后突然崩溃进而惨淡收场密切相关。不过此后几年，市场层面也多次传出自如要进行IPO的消息。
去年3月，自如被传出考虑在香港首次公开募股，计划筹资10亿美元。彼时自如曾对媒体回应称“不予置评”，但时至今日，这一“传闻”却仍只是“传闻”，并没有兑现的信息传出。
内外压力
诸葛数据研究中心监测数据显示，2024年5月全国大中城市租金挂牌均价为34.77元/平方米/月，环比下降0.48%，环比降幅较上月小幅收窄0.11个百分点；同比下跌1.96%。5月租金继续下滑，环比已现“四连降”，同比已现“七连降”，租金均价大致回落到2021年上半年水平。其中一二线城市环比和同比均为下跌。
与之对应的是在租房源量的变化，该机构数据显示，2024年5月一线城市在租量同比上涨3.9%，二线城市同比上涨21.8%。且分别连续17个月、10个月呈现正增长。
这对于基本布局在一线和热点二线城市的自如而言，房源更多、房租更低，空置期也不可避免地拉长，压力可想而知。
自如的另一股压力来自贝壳。上月贝壳公布的2024年一季报首次单独披露租房板块服务收入，称今年一季度达到26.25亿元人民币，增幅189.3%，成为该季度增幅最大的板块。贝壳将此归结为“省心租模式下的租赁房源数目增加”。
贝壳的“省心租”其实就是分散式租赁住房管理运营服务，正是自如一直采用的模式，但细看又存在区别。
例如贝壳并不投入资金装修，也不重新定价，而是直接出租并赚取一定比例的服务费，这更加偏向于轻资产运营。此外贝壳的省心租也主要是整租，这与自如既有整租又有合租存在明显差异。
然而，这些都表明，贝壳与自如在租房服务业务上仍有重合度，这看上去更像是“内部”的竞争。
自如从链家孵化而来，2016年6月脱离链家独立运作。自如曾在2021年对外回应称其与链家和贝壳是独立运营的，关联的地方是业务上有合作。但在外界看来，自如仍然是“链家系”或者“贝壳系”的重要组成部分。
“后”时代的讲故事
“长租公寓”的租房形式曾一度让人们“眼前一亮”。
自如CEO熊林曾公开用“过山车”来形容长租行业的发展轨迹，指出2016年以前长租行业低调发展，而伴随着大量资本的进入，相关公司如雨后春笋般相继成立，但融资后却希望复刻某些行业“亏损发展规模，胜出后再盈利或依靠其他业务盈利”的路径，长租行业迅速产生泡沫。
但曾经引起轩然大波的装修甲醛超标事件，为了抢占市场的“高进低出”“长收短付”现象，疫情影响下的租金波动和强索免租期，以及后来出现的租金贷问题，均成为长租公寓发展中挥之不去的阴影。
随着以蛋壳公寓为代表的一批企业资金链出现问题，泡沫被捅破，再加上2021年房地产业步入深度调整周期后，长租公寓的声浪就此消退了下去。
在“后”的时代，自如仍在不断尝试讲出新的故事。
2021年，自如宣布推出“增益租”模式代替原有的“省心租”，宣称通过对业主托管的房子进行装修改造以及专业资产管理服务，形成了“无差价、无空置期、收益有保底、年度有分成”的新机制。
对于“增益租”，熊林认为这是未来行得通的模式，存量经营行业和房屋出售等行业不同，更聚焦未来收益的可持续性和上升空间，在经过10年粗放式增长后，住房租赁企业必须向着更健康持久、长周期的运营模型转型。
同一年，自如家服独立发展，并在2022年透露了1200万单、GMV突破10亿元的成绩。
今年5月，自如对外宣布成立国际租房平台“自如比邻ZABIT”，并在中国香港和英国伦敦、剑桥等境外多个城市推出了2万余间房源。在中国企业“出海”浪潮席卷的今天，自如的出海被一些观点解读为“焦虑中寻找出路”。
故事讲出来了，自如能否在长租市场中更“自如”，暂不得而知。
南方+记者 葛政涵
【作者】 葛政涵
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端