1937年年底，杨成武在聂荣臻率领下开赴华北敌后，在日寇势力最强大的地区开辟抗日根据地，与日军进行殊死搏斗。
那时候，杨成武压力大得很。
在华北敌后开辟根据地，和在大别山、两淮、陕北相比难得多。毕竟那里的日军少，日军连片控制的县政府也少，广大农村都是我们的天下。
华北不一样，日寇进军华北后，控制了大片大片县城区域，农村留给我们的空间不多。一边打仗，一边发展根据地，太难了。
不过，1939年时的杨成武，还有另一股压力，令他辗转反侧，坐卧不宁。
一、龙蛇混杂
压力来自杂牌抗日武装。
华北的杂牌武装很多，来源比较杂。像东北军旧部，冯玉祥旧部二十九军，还有少量中央军。另外，最多的就是华北当地的土匪武装。
在八路军尚未到来之际，华北敌占区的诸多杂牌武装各自为政。
像黑马队、三路军、抗日救国军、七路军、十路军等等。
尤其是这些几几路军的，明显是远慕八路军平型关大捷的声威，照猫画虎地自立旗号，企图借这个招牌壮大自己的势力。
但是这些杂牌武装都有一个致命缺陷：各自为政。
东北军、西北军、中央军和本地土匪，互相不搭理，你走你的阳关道，我走我的独木桥，尿不到一个壶里去，各自门前扯屁帘儿，蹲在家里称大王。
人数虽多，却形不成合力。
就连日本鬼子都懒得搭理他们，只要他们不主动去骚扰日军控制的县城，日军也不主动去打他们。
日本鬼子也鬼得很，他们的主要力量都开到南方去了，打武汉、打广州、打徐州，留守华北的兵力主要用来维持地方治安，其他事情基本上睁一只眼闭一只眼。
杨成武率队开到华北之后，敏锐地抓住了问题要害，以正规军的名义，向各路杂牌武装伸出了橄榄枝，宣称只要大家一致抗日，可以给大家番号。
这个消息一出，易县、阜平一带杂牌武装纷纷向八路军靠拢，有些心热的，直接表示归顺八路军。
是不是闻到一股熟悉的味道？
《亮剑》中孔捷给黑云寨谢宝庆的土匪部队，开了一个新二团独立大队的番号，道理就是如此。
杨成武1937年10月刚到易县一带时，他的独立团只有1700多人。
杨成武将军后来回忆，到1937年年底，两个多月时间就急剧扩充到7000多人。
又过了一年多，杨成武手下兵力竟然达到两万多人。
这还不包括杨成武不断向晋察冀其他军分区送去的部队。
这么多兵，哪里来的？杨成武是怎么做到的？
靠什么？可不全是招的老百姓。如果真是招农民子弟参军，速度绝对没有这么快，人数也没有这么多，毕竟从农民到军人，这中间要经过一个很复杂的过程，尤其是训练。不是什么人随便拿起枪就能打仗的。让他们上前线和训练有素的鬼子打仗，那绝对是送死，杨成武从来不干这样的傻事。
他招来的，大多是散布在各个山沟旮旯里的杂牌军。
这些杂牌军的武装力量有基础，他们经受过训练，有武器，而且既然敢占山为王，和鬼子对着干，战斗意志比寻常老百姓要强得多，拉过来稍加改造就能用。
但是扩充得快，自然也有隐患。
以孟阁臣为首的七路军就有不少毛病。
二、七路军
孟阁臣是旧社会里那种“传奇”人物，身上带着一股看似豪迈大气实则精明到极点的匪气。
孟阁臣原来也是国民党正规军出身，早年在汤恩伯部队里当连长。
“七七事变”后，孟阁臣所在的部队被日军打散，孟阁臣带着二十多个人逃到河北北部的山中藏了起来暂避风头。
那时国军各部都乱了营，往南一路狂逃，孟阁臣躲了一段时间，一直没找到本部队，饿的没办法，只好出山找食物。路过野三坡时，被本地土匪打了劫，二十多个人大部分被打死，只剩孟阁臣和另外两人拼死逃出。
没想到，这条落水狗竟然能绝地重生。
孟阁臣三人摇摇晃晃地跑进一个大村子，拿着枪威胁老百姓给钱给酒给马骑。村中有一个叫卢连甫的财主，见这三个人言语不似一般土匪，便请他们到家中设宴款待。
席间一问才知道他们竟是国军正规军，卢连甫对他们非常尊重，又是给吃的又是给钱，要啥给啥。
孟阁臣也有点纳闷，区区一个国军连长，竟然有这么大份量吗？
往深里一问才知道，原来这位卢财主有求于他。
原来，这个村子是附近有名的富村，人多，土地多，老百姓生活比较好。那时河北北部土匪、乱兵多如牛毛，哪里富便到哪里要钱要粮。当时易县附近有一股势力较大的武装，号称十路军，大当家的叫赵玉昆，经常到这里征粮，卢连甫这些财主们自然是首当其冲。
久而久之，不胜其累，再大的家业也撑不住。卢连甫等几家财主商议也拉起一支队伍，和赵玉昆分庭抗礼，可是一直乏人主持。
现在孟阁臣一来，正好借着他的中央军的旗号拉武装。
两下里一拍即合，卢连甫出人出钱出粮，孟阁臣则自封中央军大官，树起抗日的旗号，在易县一带招兵买马。
这个旗号一树，居然引起众多流落在民间的国民党军官、散兵和青年知识分子的注意，一年多时间，孟阁臣竟然聚拢起七千人马，自封为七路军总司令。所谓总司令，说话办事充满着江湖匪气，在国军当连长时积累下的那点可怜的军事素养抛到九霄云外，其实就是这股半匪半军混杂部队的大当家。
孟阁臣很精明，虽是国军的招牌，却让士兵们胳膊上都系上一块红巾，对外宣称他们就是红军。不得不说，这种流氓招数确实骗了不少对共产党红军有好感的无知群众，许多无业游民、破产农民都是冲着这个旗帜来投奔孟阁臣的。
孟阁臣的地盘与十路军赵玉昆犬牙交错，两家都在易县一带征粮拉夫，很快就起了矛盾。
赵玉昆起事时间早，人多，孟阁臣和他打了几仗，打不过，虽然一时间谁也吃不了谁，但也不是长久之计。
恰在这时，杨成武带着部队开了过来，并很快打出抗日民族统一战线的旗帜，欢迎一切愿意抗日的武装一起合作。
孟阁臣很是精明，主动向八路军示好，并表示愿意把部队改造成红军部队。
聂荣臻虽然洞悉孟阁臣前来投奔的真实意图，但为了壮大抗日力量，还是同意了孟阁臣，给了这个所谓的“七路军”正式番号：晋察冀军区第六军分区。
赵玉昆在孟部的牵制下，也暂时投入八路军麾下，两股力量合并过来，一时看起来倒也声势浩大。杨成武能在短短几个月时间里实现兵力翻倍甚至翻好几倍，这些杂牌武装贡献了不少人。
不过这毕竟不同于正儿八经的扩红，扩红征来的士兵，经过党的政策的教化，意志信念都很坚定。杂牌军却是半路上船，谁也不能保证肉体和灵魂同时迈入我军阵营。
聂荣臻多年老革命，对这些道道儿都门清，暗中嘱咐杨成武，做人做事都不能太实在，尤其是对这些头发丝里都藏着心眼的人。这倒不是说聂帅量小，那时我军生存环境极为险恶，家底薄，禁不起意外，这是基本的生存之道。就不多解释了。
杨成武一边提防着，一边按着我党政策，派出干部对赵玉昆、孟阁臣等部进行红色改造。
一深入了解，杨成武发现，孟阁臣这个人不简单。
三、孟阁臣包藏奸心
孟阁臣极爱享受。当了七路军总司令后，架子越摆越大。北娄山村一个叫刘迪山的大财主，心甘情愿把自家的大四合院让出来给孟阁臣当司令部，还把几个仆人马夫都送给孟阁臣。
卢连甫给孟阁臣娶了三房姨太太，给他买各式各样的吃的穿的用的。
孟阁臣爱吃活鱼，大四合院前面专门挖了一个水塘，从北娄山村的“民生泉”引来活水，水塘里放养着百十条他爱吃的鲤鱼。
当了总司令不久，钱粮越聚越多，孟阁臣还染上了抽大烟的恶习，经常派人到保定购买上等烟土。每天早上一起床，孟阁臣就要抽大烟，三个老婆轮流伺候，每天都要抽一个小时。
为了保证钱财源源不断地供应，孟阁臣手下养了一批爪牙，专门打砸抢劫勒索，周围百姓对他们恨之入骨。
试想这样一个耽于享乐的腐化堕落之人，怎能指望他真心抗日？军队在他心中，不过是满足个人私欲的工具罢了。
按聂荣臻的要求，杨成武派干部到七路军中进行改造。一位叫陈大凡的干部到孟阁臣那里担任政治部主任，陈大凡在六分区办了好几期干部培训班，三个月一期，结业后就到七路军中当连排长和指导员。
派干部的同时，还要发展中共党员，这是建设人民军队的基本操作。但孟阁臣不同意，说自己都不是中共党员，手下的兄弟们很多是国民党员，发展中共党员，大家一个锅里吃饭天天低头不见抬头见，政治信仰不合，仗不好打。反正现在大家都听聂司令的命令，叫抗日就抗日，弟兄们都挺好，就暂时不要激化矛盾吧。
情况反馈回来，杨成武感到这个工作推行不下去，如果硬推，真有可能把七路军逼走，只好缓一缓。
谁知孟阁臣蹬鼻子上脸，不仅不让发展党员，连八路军派过来的干部也各种提防。孟阁臣称指导员为“捣蛋员”，不让指导员们掌权，怂恿手下的旧军官们联合起来抵制指导员，大事小情都不让指导员拿主意，破坏八路军的政治工作。
工作了一年多，真正发挥作用的政治工作，只有抗敌剧社。这是聂荣臻亲自创建的用来宣传革命的剧社，因为他们会演戏剧，当时在农村这还是稀罕物，孟阁臣也经常看他们演戏，所以没刻意地限制他们。
孟阁臣如此作为，令聂荣臻和杨成武一直放心不下，怕他这样一直保持着旧军队规模，万一哪天跟日本人勾搭上当了伪军，就坏了事了。
但怕什么来什么。
有一天，杨成武接到情报说，孟阁臣的心腹、参谋处长马越携带巨款跑到了北平。据消息说是购买电台，但我方情报人员在北平发现，马越进了日本宪兵司令部。
此外，杨成武还发现孟阁臣与保定城中的伪军勾勾搭搭眉来眼去。
易县老百姓屡受七路军欺压，多次到军区和县政府状告孟阁臣强征钱粮、欺压百姓。
各种情况汇总过来，聂荣臻终于下定决心，要收拾掉这股七路军。
四、处决大当家
七路军的驻扎地处在晋察冀一分区，也就是杨成武部队驻扎地。聂荣臻问杨成武解决掉孟阁臣，有没有把握。
杨成武接到这个命令，说实话有些吃惊。
眼下正处在扩充抗日力量的阶段，孟阁臣虽然劣迹斑斑且犯下与敌勾连的大罪，但是他做事做的秘密，我们还没有拿到他背叛人民的铁证，现下贸然解决，会不会引发风险？
但聂荣臻下的是军令，没有商量的余地。现在不是问杨成武解决孟阁臣合不合适，而是问怎么解决。
杨成武不得不疑问埋到肚子里，按聂荣臻的意图，提供了两种解决方案：
第一，以召开抗日联席会议，并解决孟阁臣、赵玉昆两部人马的矛盾为名，请孟、赵二人各带主要干部，到一分区司令一会。等孟阁臣一到，就将其扣押。
第二，如果孟阁臣拒不到会，就采取军事手段攻击并消灭之。
杨成武估计，以聂荣臻的老好人脾气，大概会采取第一种较为缓和的方式，扣押孟阁臣后，逼迫他悔过自新，彻底接受八路军的改造，这样，无论是七路军的数千人马，还是孟阁臣本人，都能有一个好结果。
谁知聂荣臻断然拒绝了第一种方案，理由是孟阁臣这股人马与我们隔阂很大，政治工作没进去，这样的部队是靠不住的。不要说孟阁臣为人狡猾不会上钩，就算他来了，被我们扣押了，他手下的部队也不会乖乖听命于我。
经聂荣臻这么一拒绝，杨成武也意识到问题的严重性所在，立即按聂荣臻意见进行了军事准备，一分区的四个团全体做好战斗准备。
但杨成武仍然没有放弃先礼后兵的打算，他向赵、孟二人发了请柬，约他们在农历腊月三十这天到一分区司令部一会。
赵玉昆先来了，杨成武告诉他马上就要对孟阁臣采取行动，问赵部采取什么行动。赵玉昆当即拍胸脯保证，率兵参加围剿。杨成武说你不要动，你就注意一下北平、保定方向的日伪军，防止他们来增援孟阁臣。
杨成武在司令部一直等孟阁臣，等到中午仍不见人影。
到了下午三点，哨兵突然报告七路军来人了。
杨成武心中一喜，暗想此事竟有和平解决的可能。迎出去一看，不是孟阁臣，是孟阁臣的卫生部长卢星文。
卢星文带了一堆礼物，酒肉、水果、布匹、药物、粮食等等，向杨成武致歉说孟阁臣身体有恙，来不了，这些东西是特意感谢杨成武好意的。
杨成武脸一冷，当场叫人下了卢星文等人的枪，把他们扣押下来。
杨成武随即下令，待天色一暗就全军出击。
当时孟阁臣的部队散布在各个地点，司令部所在的北娄山只有几个连。
杨成武分别命令几个团包围并消灭其他几个点位的七路军，自率两个营的精锐主力直扑北娄山孟阁臣的司令部。
孟阁臣在那里修了一个土寨墙，部队摸到寨墙下面，上面守城的恰好是抗敌剧社的同志们。一看自家部队打过来，慌忙问怎么回事，回答说孟阁臣要投降日伪了。抗敌剧社的同志们平素里对孟阁臣暗通日伪早就不满意了，一听分区的同志们这样说，赶忙开了寨门迎进来。
孟阁臣的部队论训练水平和警惕意识，比杨成武亲手带出来的部队差了十万八千里，虽然他有心投敌，也知道聂荣臻早已动了杀心，但部队警戒状态很差劲。直到八路军打到孟阁臣的地主大院，孟阁臣的心腹机枪连才开始抵挡。
结果可想而知，没打几下，就抵挡不住了。
孟阁臣见势不妙，赶紧竖白旗投降。
孟阁臣的亲信副官有一个叫吴炎的，对孟阁臣和日伪勾结的事早就不满，一直想到一分区揭发孟阁臣，只是未得其便。孟阁臣投降后，他主动向杨成武交代了孟阁臣平时的所作所为。还揭发了孟阁臣私藏的财宝，杨成武命人把所有财宝都找出来，堆在一座炕上清点，谁知因为金银元宝和银元太多，竟然把炕都压塌了。
孟阁臣后来被押送晋察冀军区逮捕审讯定罪，聂荣臻本来宽大为怀，给孟阁臣留了一条活路，谁知此人贼心不死，越狱潜逃。被重新抓回来后，终于伏诛了。
孟阁臣被处决的消息传到延安，引发了不小的议论。其中有一种观点认为，统一战线压倒一切，杀了这样一个杂牌军首领，岂不是起了反作用，这怕是杀错了吧。
这种观点代表了一部分意志不是很坚定的同志的想法。当时对国民党军的态度，并不是所有人都坚决反对、坚决反摩擦，有人主张暂时退让，一切以国民党为主导。这就犯了根本原则上的错误。
所以毛泽东知情后，以处决孟阁臣为例，告诫大家一定不要想错，不要在立场上犯方向错误。统一战线和区分敌我并不矛盾，如果一个人根本没有了统战的可能，那还留着他干什么呢？