在探索人体奥秘的旅途中，科学家们发现了肠道微生物与心脏健康之间不可思议的联系。既往研究已发现，肠道内的有益细菌可能通过减少炎症、改善代谢综合征相关症状，以及调节胆固醇水平来降低心脏病风险。高纤维饮食、益生菌和益生元的摄入有助于维持肠道微生物平衡，进而对心脏健康产生积极影响。
近年北大医学院郑乐民教授团队发表在nature communication上的一项突破性研究进一步揭示了肠道微生物产生的代谢产物TMAVA（N,N,N-三甲基-5-氨基戊酸）如何影响心脏功能，尤其是心脏肥大的发展。在一项对1647名心力衰竭患者的前瞻性研究中，TMAVA水平的升高与心脏死亡和移植风险的增加有关。这一发现为我们理解心脏疾病开辟了新的视角。
TMAVA：肠道微生物与心脏健康的桥梁
心脏是我们身体的引擎，它每时每刻都在默默地工作，推动血液流动，为全身输送氧气和营养。心脏肥大听起来可能有些陌生，但它是一种常见的心脏疾病，表现为心肌细胞体积增大，心脏壁变厚。这种变化可能是对高血压、心脏瓣膜病等心脏疾病的一种适应性反应，但长期的心脏肥大最终会导致心脏功能衰竭，严重影响生活质量。
大家可能知道肠道微生物对消化和免疫系统至关重要，但它们与心脏健康的关系却鲜为人知。肠道微生物群是一个复杂的生态系统，它们通过代谢过程产生多种代谢产物，这些代谢产物可以通过血液循环影响远离肠道的器官，包括心脏。
TMAVA是一种由肠道微生物从三甲胺赖氨酸转化而来的代谢产物。研究发现，TMAVA水平的升高与心脏死亡风险和心脏移植需求的增加有关。在动物模型中，TMAVA处理的小鼠在高脂饮食喂养下表现出更严重的心脏肥大和功能障碍。
未来的治疗策略：补充肉碱
心脏是一个对能量需求极高的器官，它依赖脂肪酸和葡萄糖的氧化来获取能量。在心脏疾病中，心脏的代谢途径会发生改变，这种代谢重编程可能导致心脏能量供应不足，影响心脏功能。TMAVA被发现能够干扰心脏的能量代谢，导致脂肪酸氧化（FAO）受阻，心肌内脂肪积累。
当心脏的脂肪酸氧化受阻时，心肌细胞内的脂肪积累可能导致所谓的“脂毒性”，这种状态会影响心肌细胞的正常功能，最终导致心脏肥大。研究表明，TMAVA通过影响心脏中的肉碱代谢，抑制脂肪酸氧化，进而导致心脏肥大。肉碱是一种在脂肪酸氧化过程中起关键作用的化合物，它帮助脂肪酸进入线粒体进行氧化，产生能量。TMAVA通过抑制肉碱的合成和摄取，减少了心脏的能量供应，导致心脏功能障碍和肥大。
这项研究提供了一个令人兴奋的治疗前景：通过补充肉碱来逆转TMAVA诱导的心脏肥大。在动物模型中，补充肉碱成功逆转了TMAVA引起的心脏肥大，这为未来的临床治疗提供了新的思路。随着对肠道微生物与心脏健康联系的深入了解，我们也有望开发出新的预防和治疗策略。例如，通过饮食调整、益生菌补充或特定药物干预，我们可能能够调节肠道微生物的组成和功能，从而对心脏健康产生积极影响。
关注肠道健康，守护心脏
对于普通人来说，了解肠道健康对心脏的潜在影响也很重要，它能帮助我们在日常生活中更好地坚持践行健康生活方式。以下是一些健康建议：
1、均衡饮食：摄入丰富的全谷物、新鲜水果和蔬菜、优质蛋白质和健康脂肪。限制高盐、高糖和高脂肪食品的摄入。
2、定期锻炼：每周至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、游泳或骑自行车，有助于保持心血管健康。
3、保持健康体重：过重或肥胖会增加心脏负担，通过健康饮食和规律运动来控制体重。
4、戒烟限酒：吸烟是心脏病的主要风险因素之一，戒烟可以显著降低心脏病风险。过量饮酒会损害心脏，建议男性每天不超过两杯，女性不超过一杯（一杯约含14g酒精）。
5、管理压力：长期压力可能导致心脏病。学习放松技巧，如深呼吸、冥想、瑜伽或太极。
6、充足睡眠：保证每晚7-9小时的高质量睡眠，睡眠不足或过多都可能影响心脏健康。
7、积极社交：与家人、朋友和社区保持积极的社交联系，有助于减少孤独感和压力。
8、定期体检：定期进行血压、胆固醇和血糖检查，及早发现并管理这些问题。
上述研究强调了维持肠道微生物平衡的重要性，它提示我们通过调整饮食、生活方式和可能的益生菌或益生元的使用，可能有助于改善心脏健康。同时，它也提醒我们，心脏健康不仅仅是心脏本身的问题，而是与整个身体系统，包括我们的肠道微生物群息息相关。让我们从今天开始，关注肠道健康，守护心脏，享受健康人生。
参考文献：
[1] Zhao M, Wei H, Li C, Zhan R, Liu C, Gao J, Yi Y, Cui X, Shan W, Ji L, Pan B, Cheng S, Song M, Sun H, Jiang H, Cai J, Garcia-Barrio MT, Chen YE, Meng X, Dong E, Wang DW, Zheng L. Gut microbiota production of trimethyl-5-aminovaleric acid reduces fatty acid oxidation and accelerates cardiac hypertrophy. Nat Commun. 2022 Apr 1;13(1):1757. doi: 10.1038/s41467-022-29060-7. PMID: 35365608; PMCID: PMC8976029.