初期的病人可能仅会出现下肢疼痛，神经受压严重或损伤的患者可能在初期出现麻木，日常稍有影响，但又不十分妨碍正常生活节奏。大多情况下的症状是不对症的，或是单侧。
马尾神经损伤病人原本症状有加重迹象，或出现新的症状表现，比如电击痛、刺痛、针扎痛、抽筋感觉，知觉差，触感差等，同时走路逐渐受到影响，间歇性跛行，下肢力量减弱，如果是单侧症状，那这时可能蔓延到双下肢。
病人的会阴部、肛门、股部出现感知感觉异常，可能表现为疼痛、麻木，病人下肢逐渐对温度感、触感感觉不灵敏，腿上甚至没什么知觉。下肢肌力减退，走路走不远，或需要借助外力辅助走路。大小便方面可能出现类似便秘的说法，排便逐渐开始困难，小便多以尿频、尿急、尿不尽为主，不少男性病人误认为是到了一定年纪出现的“前列腺问题”。

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病人下肢会感觉肌肉酸软，畏寒怕冷或出现灼烧样痛，束缚感、憋胀感，严重情况下会出现肌肉萎缩。走路愈发困难，站不住、站不稳，走路轻飘飘的，迈步抬不起脚，拖着走，会已经习惯拄拐、助行器走路。
大小便方面，排便困难情况或更甚，也可能出现大便失禁，小便方面要不就是排尿稍困难，但是还能排出来，也能排空，就是排的费力，要不就是小便漏尿，但是有意识，只是控制不住。对于男性，可能会有性功能方面的隐患。
病人可能会出现足下垂、足外翻、脚踝或脚趾活动不灵活，不能抓地、垫地，脚底板好像穿了一双很厚的鞋子。严重情况下的病人丧失运动功能，需要借助轮椅代步。排便排尿方面逐渐没有知觉，只能定时定点去排，男性患者可能会出现勃起障碍、射精障碍。对于大小便不利的病人可能会因为长期排便不畅而使用开塞露、泻药，导致肛门局部粘膜对粪便的刺激性降低，胃肠道蠕动功能异常，排便更加困难，长此以往，病人没有便意，肛门出现坠胀感，对于有痔疮的病人更是灾难。