白内障是指：晶状体透明度降低或者颜色改变所导致的光学质量下降的退行性改变。
各种原因如老化、遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，以及外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，引起白内障。
白内障虽然大多见于老年人，但并非老年人的专利。厦门眼科中心仙游眼科医院提醒这三点白内障的常识要知道：
1、白内障如果不治疗一定会失明吗？
如果白内障一而再再而三的拖着，程度严重，会发生失明。有些人觉得一只眼得了白内障，只要另外一只眼的视力还好，就不用治。
还真不是这样！白内障发展到后期可能会引起青光眼，引起眼内严重的炎症，不但看不见，还会出现剧烈的疼痛，即使积极治疗，术后也很难恢复正常视力。
所以，只要得了白内障，就要定期观察，建议遵医嘱进行手术。
2、白内障只能手术吗？手术时机应该怎么选？
手术治疗是目前白内障唯一的有效治疗方法。目前没有一种药物有确定的证据可以治疗白内障。
至于手术时机的选择其实很简单：只要白内障影响了视力，同时影响了生活质量，就要手术。
如果视力只是轻度降低，完全不影响日常生活，甚至自己没有意识到视力下降了，就无需手术。
一定会有人说，“我特别能忍，是不是晚点做手术也可以”。这里一定要敲黑板了。很多研究认为，视力和听力差的人，如果不用各种方法积极矫正和治疗，时间一长就会出现认知功能的明显下降。
换句话说，有时候我们觉得家里的老人反应变慢了，智力也下降了，那有可能正是由于老人没有及时矫正视力和听力障碍所致。
“白内障需要熟透了才做”的说法，早已经过时了。越“熟”的白内障，手术越难做，视力恢复越慢。所以养着不做可不是聚而歼之，而是养虎为患。
3、人工晶体可以用一辈子吗？白内障会复发吗？
人工晶体的设计使用寿命一般是50年，所以对于老年人来说基本上是可以用一辈子的。
白内障在手术中被彻底取出，不会再长出来。但是由于一些膜状组织保留下来，术后这些膜状组织可能会出现混浊，我们称为后发障（白内障术后又发生白内障）。
由于只是一层膜混浊，往往无需再手术，只需通过激光打掉膜，就可以再次看清楚了。