中国人发现并利用茶，据说已有四千年历史。茶发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，普及于明清之时。小小一盏茶，浓缩了人们的匠心耐心和细心，经由无数文人骚客为茶作诗词歌赋，糅合佛、儒、道诸家思想，结合中国独特的文化内涵和礼仪，延伸出独具一格的茶文化，并经由中国推广向全世界。而随着时代的发展，茶文化变得更为包容兼蓄，不再仅仅局限于茶水，各种与茶有关的饮品（如奶茶或酒）、美食、或是生活产品皆层出不穷。自然而然，茶本身对于身体健康的影响也就受到了人们的关注。
茶作为中华民族的举国之饮，其优点自然是不少的。比如，茶中含量最多的茶多酚，是茶涩味的来源，但也是茶发挥健康保健功效的最主要物质，具有抗氧化（消除氧自由基）、抗炎、降低心血管病发病几率、降血脂、减少体脂形成、抗菌、改变肠道菌群生态等多项功效。茶中的茶色素（包含叶绿素和胡萝卜素等）具有延缓衰老和美容的作用。茶中的茶氨酸能够提高记忆力，氨基丁酸能够扩张血管，辅助降低血压。
更有科学研究数据显示，与一天喝茶不到 1 杯的人相比，每天喝 2-3 杯茶，可有效降低患心肌梗死风险 70%，也可以降低中风风险，而每天喝 5 杯以上绿茶的男性因脑血管病死亡的平均风险下降了 22%，女性下降了 31%，其中脑梗塞下降最明显，男性下降 42%，女性下降达 62%。然而中国也有个成语说得好：物极必反。这不，来自中山大学附属第七医院孙睿团队就发现当每日饮茶杯数＞13 杯时，每多喝一杯都会显著减少脑灰质和脑海马的体积，显著增加了罹患阿尔兹海默症的风险。该成果[1]以Extra cup of tea intake associated with increased risk of Alzheimer's disease: Genetic insights from Mendelian randomization为题发表在Frontiers in Nutrition期刊上。
研究团队从英国生物银行（UK Biobank）中收集了 447485 名参与者茶摄入量的数据，并从国际阿尔兹海默症基因组学项目中收集了 54162 名阿尔兹海默症患者的数据，使用两样本孟德尔随机化方法分析了茶摄入量与阿尔兹海默症、脑实质体积和脑小血管病的关系。结果显示，每日适量饮茶（5-6杯）会降低 17.1% 罹患阿尔兹海默症的风险，然而一旦摄入过量（＞13 杯），原本有益作用会变为有害作用，使得罹患阿尔兹海默症的风险提高 67.4%。
为了更进一步揭示饮茶与罹患阿尔兹海默症间的因果关系，研究团队采用了 3 种孟德尔随机化方法来进行分析，包括逆方差加权回归（inversed-variance weighted regression, IVW）、加权中位数（weighted median, WM）和 MR-Egger 回归（MR-Egger regression）。结果显示茶摄入量的确与阿尔兹海默症风险增加有关，每一杯茶都会至少增加 1.48 倍阿尔兹海默症风险。同时，饮茶会减小脑灰质和脑海马的体积，前者是神经元胞体所在的区域，后者则是经典的学习记忆功能区，两者体积减小意味着大量神经元的丢失和死亡，这导致的结果往往是人们的认知功能受损，或者记忆能力减弱。
总而言之，茶虽好，却也莫贪杯。每日饮茶 5-6 杯最有益于身体健康，过多则不仅无益反而有害。实际上，不仅仅是茶，所有饮品或是食物的摄入量我们都应保持在一个合适的“度”内，才能获得对我们身体健康最为有益的效果。即使是生命之源——水，一口气喝多了也会造成水中毒甚至危及生命的。所以，均衡才是健康长寿的秘诀。
参考文献：
[1] Sun Y, Liang Z, Xia X, et al. Extra cup of tea intake associated with increased risk of Alzheimer's disease: Genetic insights from Mendelian randomization.Front Nutr. 2023;10:1052281. Published 2023 Jan 25. doi:10.3389/fnut.2023.1052281