前言
1942 年 6 月一个温暖的夏日，战斗机、轰炸机和航空母舰将展开激战，决定太平洋的命运。这就是二战历史上著名的战役——中途岛战役，中途岛战役是第二次世界大战中太平洋战争的一个重要转折点，是二战期间美国战略智慧的最佳范例之一。
1942 年春，日本人开始感到自己在与美国的战斗中处于劣势，于是急于扩大在太平洋的势力范围。他们把目光瞄准了中途岛，这是一座几乎直接位于美国本土和日本之间的岛屿。到 1942 年，中途岛已成为一个全新的美国海军和空军基地的所在地，它很快就将面临最大的挑战。
这就是中途岛战役。日本海军由山本五十六将军领导。山本担心美国战时工业的规模和速度，认为必须迅速击败美国海军，让美国无法全面投入军事生产。与珍珠港事件的成功类似，山本的整个战略都依赖于突然袭击。
在中途岛进攻的前一天，山本将派遣一支小股部队前往阿拉斯加海岸外的阿留申群岛。他预计美国将调遣舰队保卫这些岛屿，将他们的部队从中途岛引开。山本计划分三个阶段进攻中途岛。第一阶段。日本第一艘航母打击部队将空袭中途岛。
该部队由南云忠一中将率领。他的舰队由四艘一线航空母舰组成。赤城号、加贺号、飞龙号和苍龙号。第二阶段。在中途岛防御被摧毁后，山本将调集由近藤信武中将指挥的中途岛入侵部队。他的舰船将把 5000 名士兵送上岛，击溃任何剩余的美国军队。
第三阶段。山本预计美国增援部队将从珍珠港抵达，而增援部队已因日本进攻阿拉斯加而减少。南云的部队将再次发动攻击，与山本在西面 600 英里处等候的战列舰、航空母舰和驱逐舰舰队协同攻击美国。
山本希望他的秘密计划能够震惊并压倒美国军队，让日本取得决定性的胜利并在太平洋站稳脚跟。但事实并非如此。指挥官约瑟夫·罗切福特在珍珠港一个没有窗户的地下室里工作，领导着美国海军的战斗情报部门。
到 1942 年 3 月，罗切福特和他的团队已经破译了大部分日本海军密码。他们还通过这一发现挽救了无数美国人的生命，了解到了即将发动的中途岛进攻的时间、规模和战略。美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹上将立即开始制定计划。
他将主要在空中作战，使他的航空母舰远离日本海军的攻击范围。尼米兹的三艘航空母舰被分成两组。第 17 特遣舰队由海军上将弗兰克·杰克·弗莱彻指挥，他还负责指挥战斗中的战术决策。约克城号航空母舰是他的旗舰。
第二支航母编队，即第 16 特遣舰队，由海军少将雷蒙德·斯普鲁恩斯率领。斯普鲁恩斯的编队包括航空母舰“企业号”和“大黄蜂号”。美军已经做好准备。山本认为他已经把美国人逼入绝境，但事实上，尼米兹才是设下陷阱的人。6 月 3 日，山本按计划袭击了阿留申群岛。
但尼米兹上将已经预见到了他的行动，派出一小支特遣队保卫阿留申群岛，将大部分兵力留作即将发动的中途岛进攻之用。当山本的部队接近中途岛时，他收到情报，称该地区可能有美国航空母舰。山本想通知南云上将，他的舰队正在向中途岛进发。
然而，日本人怀疑美国人窃听他们的无线电通讯，因此山本选择保持无线电静默。与此同时，在中途岛，美军正在为日军的进攻做准备。杰克·里德少尉驾驶着他的侦察机穿过浓雾，在 09:25 才勉强发现第一艘日本舰船。
里德认为他发现了主力舰队，但实际上，这是近藤中将的入侵舰队，该舰队是山本计划第二阶段中要攻击中途岛的舰队。九架 B-17 轰炸机被派去攻击近藤的舰船，但未能命中任何目标。虽然从战术上来说，这次袭击无关紧要，但标志着这场战役的第一次军事交战。
近藤遵守日本的无线电静默政策，没有向南云通报轰炸机袭击的消息。南云对美国伏击一无所知。6 月 4 日上午，15 架美国 B-17 轰炸机从中途岛起飞，搜寻并攻击任何日本海军目标。此后不久，南云海军上将按计划发动了对中途岛的袭击。
108 架飞机，包括 A6M“零式”战斗机、D3A“瓦尔”俯冲轰炸机和 B5N“凯特”鱼雷轰炸机。美国派出四组飞机攻击日本舰队。六架海军格鲁曼 TBF、四架陆军 B-26 掠夺者、16 架海军陆战队 SBD-2 无畏者以及 11 架海军陆战队 SB2U 辩护者。
05:56分，中途岛响起空袭警报，发现日本飞机正在进攻。 06:16分，F2A 水牛战机和 F4F 野猫战机小队与日本袭击者交战。 日本飞行员迅速轰炸中途岛的机库、跑道、医院和发电厂。
美国战斗机数量处于劣势，但仍设法保卫基地。在中途岛经历了 27 分钟的地狱之雨后，山本的第一阶段攻击结束了。但这足够吗？07:05分，一名日本飞行员打破无线电静默，通知南云需要另一次空袭来彻底摧毁美国基地。
南云面临着这场战役中最重要的决定之一。他是要再次轰炸中途岛，还是按计划准备与潜在的美国航空母舰进行海战？在他做出决定之前，炸弹和鱼雷就开始向他的舰队倾泻而下。早些时候从中途岛出发的美国舰队终于抵达了日本航空母舰。
南云大吃一惊。除非美国人事先知道他的位置，否则他们不可能这么快就到达他的舰队。当南云试图弄清楚下一步该怎么做时，他再次大吃一惊，因为美国潜艇鹦鹉螺号出现在他的舰队后面。在这一切恐慌中，南云仍然必须做出决定。
07:15分，他下达命令。他将重新为飞机装载炸弹，准备对中途岛发动第二次攻击。但在南云下达命令 13 分钟后，一名日本侦察兵在中途岛附近发现了 10 艘美国舰船。南云惊呆了。那里本来不应该有任何舰船。当美国飞行员继续攻击他的舰队时，他命令机组人员停止装载炸弹，并让那些仍装备鱼雷的飞机准备攻击敌舰。
战场另一边，斯普鲁恩斯海军上将的航空母舰“企业号”和“大黄蜂号”正忙着发射116 架飞机攻击日本航空母舰，而“约克城号”则准备发射更多飞机。08:20分，南云确认该地区至少有一艘美国航空母舰。他很震惊，但无法采取行动，直到他的轰炸机从中途岛返回。
山本也收到了美国航空母舰的报告，但他预计南云会立即发起攻击，因此选择不干预，让战斗自行展开，这一决定将付出高昂代价。南云的轰炸机终于返回，他命令舰队转向他所知道的一艘美国航空母舰。
没过一分钟，第一支毁灭者俯冲轰炸机中队从大黄蜂号飞来。在没有战斗机护航的情况下，15 架飞机全部被击落。随后又有两个飞行大队，一个来自大黄蜂号，另一个来自约克城号。在 26 架毁灭者中，只有 6 架返回。看来美国人实力悬殊。 日本人确信自己占了上风，于是花时间为战斗机加油和重新装备，这时，不知从哪里冒出 26 架美国无畏式战斗机，从阳光下呼啸而出，俯冲轰炸加贺号。
这是海军少校韦德·麦克卢斯基和他的航空队，他们是当天早上 07:06分 率先从企业号上起飞的。他们的任务是攻击日本航空母舰，但当麦克卢斯基和他的手下到达预定位置时，却看不到敌舰。由于燃料严重不足，并且由于无线电静默而无法联系上级，麦克卢斯基必须做出决定。
他可以安全地返回企业号，或者用他所剩无几的燃料最后一次攻击敌方航母。他做出了一个选择，尼米兹上将后来称这是这场战斗中最重要的决定之一。麦克拉斯基本能地将他的中队转向西北，沿着他认为日本人会朝美国舰队前进的路线前进。
他的敏捷思维扭转了中途岛的局势，接下来的五分钟将决定战斗的进程。麦克拉斯基的小组投下了九枚炸弹，其中一枚击中了桥梁附近的一辆汽油卡车，炸死了整个指挥人员。加贺号被彻底摧毁。
几分钟后，约克城号的战斗机和轰炸机抵达。它们俯冲攻击苍龙号，左舷三次中弹。它们击中了苍龙号的弹药，引发连锁反应，整艘船被大火吞没。下一个目标是南云海军上将的指挥舰赤城号。美国战斗机袭击了赤城号的甲板，摧毁了等待起飞的飞机。
一名日本水兵后来称当时的情景是一场燃烧的地狱。南云被迫将燃烧的赤城号转移到轻巡洋舰长良号上，并用无线电向山本通报了毁灭性的最新消息。只有一艘航空母舰“飞龙号”还活着，而且只是因为它远远领先于其他日本舰队。战斗正在从南云手中溜走，他知道这一点。
他对约克城号发动了空袭。18 架俯冲轰炸机和 6 架战斗机从飞龙号上起飞，但日本飞机在途中被美国战斗机拦截。14 架日本飞机在空战中幸存下来，并在中午成功袭击了约克城号，几分钟内就使这艘美国航母起火。
约克城号受损，但仍能正常运作。尽管如此，弗莱彻上将还是转移到附近的重型巡洋舰阿斯托里亚号，并将战斗指挥权移交给驻扎在企业号上的斯普鲁恩斯上将。与此同时，第二波攻击从飞龙号发射，再次袭击约克城号。几乎相同的场景上演。
15 分钟后，美军拦截日军，成功击落几架飞机。五架日军鱼雷轰炸机突破防线，对约克城号发动两次攻击。该航母向左舷倾斜 26 度，飞行甲板几乎触及水面。14:55分，埃利奥特·巴克马斯特上校下令弃船。
为了报复，斯普鲁恩斯上将命令所有可用的俯冲轰炸机攻击飞龙号，此时飞龙号距离约克城号只有 72 英里。40 架无护航的无畏式战斗机从企业号和大黄蜂号上起飞，这些战斗机被留下来保卫航母。美国轰炸机群俯冲到飞龙号上。飞龙号遭到几次致命打击，失去了战斗力。
这是日本人最后的惊喜和致命一击。主要战斗结束了。尽管接下来的两天里还会有小规模冲突，但美国已经决定性地赢得了中途岛战役。双方都遭受了重大损失，但日本损失更大。根据最乐观的估计，日本损失了 2500 名士兵、292 架飞机、一艘重型巡洋舰和四艘航空母舰。
最终，美军牺牲了约克城号、一艘驱逐舰、145 架飞机和 307 名士兵。中途岛战役的影响是什么？日本放弃了向太平洋扩张的计划，并在二战的剩余时间里一直处于防御状态。美国的胜利体现了密码破译和战术预见不可或缺的力量。
中途岛战役不仅阻止了日本的战略扩张，还扭转了太平洋战争的局势。日本海军损失了宝贵的航空母舰和经验丰富的飞行员，这对其后续作战能力造成了重大打击。而美国则通过这场胜利巩固了其在太平洋的防御，并开始准备反攻。
长远影响：中途岛战役的胜利对整个第二次世界大战产生了深远的影响。它不仅提升了美国的士气，还为盟军在太平洋战区的进一步行动奠定了基础，最终导致了盟军的胜利。
这场战役是军事史上的一个经典案例，展示了情报、领导力、战术决策和执行力在战争中的重要性。