据说清朝光绪年间，金陵城里有家叫作“祥珍”的珠宝店被人“做局”，损失高达一万多两银子，偏偏做局之人还使得是连环套，其情节设计之精妙，角色互动之精心，让贪图高额利润的掌柜和伙计在事前愣是没瞧出半分端倪，在事后则是有苦说不出，还得给东家赔付损失。
整件事的来龙去脉大致是这样的：
话说祥珍珠宝店，在当时是金陵城里数一数二的大店，店铺前后共有三进，前院和内院做经营和住宿之用，而后面的一进院子里，有六七间房子，就那么空着。
于是掌柜的就让伙计贴了张招租的帖子，想着把院子租出去，多少能挣点租金。
没过几天，就有一位姓刘的人来租，说是要用来做公馆。
由于这人不计较租金，付钱也爽利，掌柜的就把后院就租给了他。
当刘姓租客带着家眷住下来，并在院子外贴了个“刘公馆”的条子后，他就天天坐着轿子到外面访客寻友，进出颇为频繁，一来二去的，刘姓租客就跟珠宝店的掌柜和一众伙计都相熟了。
却说有一天，刘姓租客拿着一个包袱，走进店里，说是有几件东西，本来都是他的心爱之物，但此刻手中银钱有些不便，打算拿去卖了，问店里要不要。如果要，那最好，如果不要，希望能放在店里寄卖。
见有生意做，一众伙计忙问他是什么东西。
刘姓租客打开包袱，从里面取出来一尊玉佛，约有一尺五六寸高。还有一对白玉花瓶，一支玉镶翡翠如意，以及一个扳指。
这几件东西，经店里面负责鉴定的人一看，按他的经验，认为顶多不过值三千两银子。
刘姓租客一听，顿时有些不乐意，说四件东西，他要卖两万两。说完，他语气一转，对掌柜的说，倘若东西放在店里卖出去，他愿意给店里半成的佣金。
掌柜的一听对方愿意给一千两银子的佣金，很有些心动，虽然仍觉得以两万两银子的价格，东西是卖不出去的，可他转念一想，觉得反正是寄卖，店里也不需要承担成本，而且四件东西也不占地方，放在店里当个摆设也是好的，于是就答应了他。
就这样时间过了有三个月，期间也有人来问价，可他们一听价钱，无不是吓得吐舌头，连一个还价的人都没有。
却说有一天，店里来了一个客人，对方买了几件鼻烟壶、手镯之类，又买了一挂朝珠，在付钱的时候，客人跟伙计讨价还价，言语交谈间将几件东西的来历和出处，以及哪哪有什么毛病，都说的是清清楚楚。
交易完成后，一众伙计一边感慨对方真是个行家，一边则苦笑着说，对方还的价钱，实在是很内行，东西卖出去也没赚多少银子。
两天后，这位客人又来看东西，这一次他带了两个人过来，在店里来回选看了许久，等到三人看到边角的柜台上所放着的玉佛、花瓶、如意后，三人中有人轻“咦”了一声，随后领头的就指着这几件东西，让伙计取出来，说要看看。
一旁的伙计不敢怠慢，连忙将几件东西取出来给他们看。
对方拿在手里后端详片刻，开口就说整个金陵城里，怕也找不出这些个东西，赞赏了半天，随后便问价钱。
有一个伙计见他十分中意，就有心打趣，说是三件东西怎么着也得要三万两银子。
那客人一听，说东西虽然好，却也到不了这个价，顶多不过一个折半价罢了。
这三万两白银，折半就是一万五千两。伙计看他这么说，觉得有卖出去的可能，于是就把扳指也拿出来给他看，并说明四样东西都是别人寄卖的。
对方拿起扳指看了看，也觉得十分中意，可嘴里却说即便是加上扳指，也还是到不了三万两的价。
伙计自然是让他还价，可这位客人表示他已经开过价了，就是一万五千两银子。
这时，另外一个伙计走过来说：“您说的价是那几件的价，怎么添了这个扳指，还是这个价呢？”
客人闻言笑了笑，说也罢，那就一万六千两吧。
这个价格伙计自然是不敢答应的，于是双方继续谈价，客人说加到一万七，伙计说最少要两万六。客人见伙计不肯松口，于是什么也没买，带着人转身就走了。
待这位客人走后，早就把事情经过都看在眼里的掌柜，连忙吩咐人，说把这几件东西再给好好看看。
可曾在大当铺里做了好些年朝奉的老师傅，左看右看，表示实在没看出哪里有什么好，而且他还表示想不通那位看着很内行的客人，为何会给出这么高的价钱。
掌柜的担心老师傅看走了眼，于是就请了同行的看货老手来看，同行也说不过值个三四千两银子。
这下子掌柜的犯了疑，心里思量着那位客人前番来买东西，表现的十分内行，怕不是这回伙计给出的是重价，对方未必肯上当。
就在掌柜的想来想去，总觉得莫名其妙的时候。
次日一早，那客人带了一个人来到店里，声称愿意再加一千两的价。由于老话说上赶着不是买卖，反过来对于卖家来说也是这个道理，所以掌柜的没有答应，买卖没有成交。
但让掌柜没有想到的是，这位客人打愿意加价那天起，之后是天天来，每次都多多少少加一点价，直到有一天，客人说东西买了是要当做寿礼，送给京城里某位中堂大人的，他把价格加到了两万四千两银子。
听对方这样说，掌柜的心想连那刘姓租客许下的半成佣金，东西一旦卖出去，足足能赚五千两银子，于是就同意交易。
客人脸上一喜，可随后他从衣襟里掏出来一张五百两的银票，放在柜台上，然后略带歉意的对掌柜的说暂时没有现银，他以这五百两做为定金，最多十天就带足银子再来取东西。
倘若十天后他没来，定金也就不要了，只是有一点，十天之内，店里不能把东西给卖了，否则就是赔他二十四万两银子，他都不答应。
掌柜的一听，都没怎么寻思就答应了下来，因为横竖店里都不吃亏，反而还有得赚。
但那位客人在临走之前，提了一个要求，说交易太大，恐空口无凭，所以需要掌柜的给他立个字据。
这个要求合情合理，店里自然依他，当即按照他所说，立了字据。
随后的几天里，掌柜和众伙计的心情是相当的好，无不盼着那名客人早些来，但一连八天，都没等来。
不提众人心里作何感想，却说当天夜里，店外传来一阵敲门声，不是平常那种先敲一下，再敲两下，而是连续敲了许多下，值夜的伙计急忙打开门询问，来人则仓仓皇皇的问：“这里可是刘公馆吗？”
伙计应声说是，来人便走了进来，伙计抬手指引他进了后院。
不多一会，后院里面突然传来嚎啕大哭的声音，吓得掌柜的连忙让伙计去打听。伙计打听回来，说是刘老爷得了家书，家书上说他家老太太去了。
由于事不关己，店里一干人也就没太在意。
不料到了次日一早，那刘姓租客进到店里，跟掌柜的说要算一算房钱，他即日就要带着家眷回籍尽孝，并表示当夜就要上船，向掌柜要那几件东西。
掌柜的一想，想着明天就是约定交易的日期，当即就劝他再等一日。
刘姓租客闻言，是说什么都不肯，掌柜的再三请求，对方非但执意不从，反而还说像掌柜这类做生意的人眼里只有买卖，不懂得规矩，但凡得了这种消息，是要星夜回去的。
一通义正言辞后，刘姓租客解释说按照规矩，昨夜得了信他就该动身，只是要收拾行李，没办法，只好耽搁了一天。
掌柜的见他这样说，心里一合计，想着东西是已经卖出去了，不可能再还给他，好在只相隔一天，不如从店里取银子付给他，于是便扣下一千两银子的佣金，付给了刘姓租客一万九千两银子。
有了银子，刘姓租客自然也不多说，即日动身，带着家眷走了。
至于那个约定要来买东西的客人，莫说第十天，时间都过一个月，连影子都看不见一个。
从白赚五千两，到亏损一万六千两，掌柜的是懊恼不已，偏巧遇到东家来查账，在知道这件事后，东家当即责成掌柜的和众伙计一起赔付损失。
掌柜的自然不依，问东家这明显是那刘姓租客故意做局来行骗，可有个什么法子想想？
东家闻言，静下心想了想，随后告诉掌柜，说这事没法子可想，即便是找到他本人也没用，因为对方的确有东西卖给店里，不过是店里自家上当，买的贵了些，这难道有什么凭据，说他是骗子？
至于找那个约定要买东西的客人，则更没用，因为那人同店里立下了字据，说十天不来，情愿不要定金，他都已经不要定金了，你还能拿他怎么样？
言罢，东家长叹一声，感慨说似这等骗术，任是什么聪明人，也都要入彀，何况做生意的人，向来只知道谋利，哪里还能想着有个害字在后头了？
上述故事，出自《二十年目睹之怪现状》，故事的真实性虽然无从考证，但艺术往往来源于生活。
仔细分析这个故事中所讲述的骗局，我认为其中精心之处有六点。
第一，刘姓租客在租下珠宝店后院后，他先是与掌柜和伙计建立了良好关系，然后故意展示贵重物品，并提出以高价寄卖这些物品，目的是为了设置一个陷阱，让掌柜和伙计认为四件东西有可能非常珍贵。
第二，刘姓租客提出给店里半成的佣金，这让珠宝店一干人等，虽然知道物品的售价远高于物品的实际价值，但由于是寄卖，不仅不需要成本，而且还有利可图，所以便很乐意接受对方寄卖的提议。
第三，当一个表现的很内行的客人出现，并对四件东西表现出极大的兴趣，提出一个相对合理的价格后，这让珠宝店众人认为这些东西确实有市场，从而更加相信刘姓租客。
第四，当掌柜的同意以高价卖出四件东西时，假买家只支付了很小部分定金，要求珠宝店在十天内不得将东西卖给他人，并立下字据。这实际上是为了防止珠宝店众人发现这一个骗局。
第五，在交易即将完成的前一天，刘姓租客以很意外却又很合理的方式需要立即离开，并要求取回物品。此举不仅没有引起珠宝店众人的怀疑，还迫使珠宝店为了不失去即将到手的巨额利润，决定承担风险，支付一万九千两银子。
第六，当珠宝店在支出一万九千两银子后，假买家没有出现，刘姓租客也已经消失，珠宝店损失了大量银子后，却又没任何办法来追回损失。
总的来说，故事中的骗局的成功之处，在于它精心设计的情节和角色之间的互动，既让珠宝店贪图高额利润，又让珠宝店没有仔细考虑其中的风险，最终落入了陷阱。
这无疑是吴趼人在告诉我们这些读者，在商业交易中要保持警惕，不要轻信他人，尤其是对于那些看似不合理的交易。