文/七弦
根据美国媒体消息，在4月7日的美国参议院军事委员会预算听证会上透露出来的消息，美国空军计划在未来五年内（也就是到2027年）退役掉1468架军用飞机，与此同时，购买新军用飞机的数量仅有467架，一来一回，美国空军现役的军用飞机数量将净减少1001架。
按比例来说的话，这个减少的飞机数量将会超过美国空军总军用飞机数量的15%，如果这个消息实锤的话，那确实是美国空军的大手笔。
正是在这种背景下，一名美国参议员（来自内布拉斯加州的德布·费舍尔）提出了质疑：美国空军如此大刀阔斧退役军用飞机，先不管理由是否充分，会不会对剩余75%的军用飞机带来过大的压力？
费舍尔认为，现在正值俄乌冲突的关键时间节点，这场冲突的影响持续五年不在话下，在这种情况下，美国空军反而大手笔削减军用飞机数量，是否没有充分考虑到欧洲战场的实际情况呢？
美国空军的计划
目前，美国空军、空军预备队和国民警卫队的机队所有的军用飞机数量大概是5501架，其中包括了F-22猛禽战斗机 和一些无动力滑翔机 。
根据美国《空军杂志》的报道，费舍尔声称美国空军希望仅仅在今年一年之内就让369架飞机退役，但是美国空军拒绝对这一番言论置评。事实上，从今年年初至今，美国空军已经要求将150架飞机退役，并且还想把100架MQ-9”死神“武装无人机转让给其他的部门（这波操作几乎可以确定是因为美国空军觉得MQ-9使用效果不好，又不想承担后续的维护费用，所以找个接盘侠）。
这么一算下来，美国空军今年已经少了250架飞机了，离369这个小目标并不远了。
到明年，美国空军希望淘汰掉21架A-10雷电战斗机，取而代之的是数量相等的F-16战斗机。美国军方还计划让36架已经不具备作战能力的F-22猛禽战斗机中的33架退役，如此一来，美国空军将会只留下123架具备作战能力的F-22战斗机和31架只承担训练用途的F-22战斗机。
美国空军其他意图削减的军用飞机还包括一些战斗支援飞机，包括运输机、加油机、战场和指挥控制飞机，以及无人机。
美国空军的两大理由
虽然目前尚不清楚美国空军希望在未来五年内退役的飞机种类和确切的数量，但至少可以推测美国空军之所以赶着在5年内退役数量如此之巨的飞机，其理由主要是两个方面：①某些飞机不好用；②某些老飞机维护费用太贵了。
说到不好用的飞机，一个很明显的例子就是A-10雷电战机，美国媒体已经多次报道过美国空军认为这种战斗机已经过时了，无法在现代战场上执行现代化的近距离空中支援任务。
美国空军希望用F-35来接替A-10执行近距离空中支援任务。毕竟F-35的隐身能力和电子战能力全方面碾压A-10，美国空军认为它能够更好地保护其免受敌方战场防空系统的影响。
然而，戏剧的是，美国公众似乎对A-10相当热情，美国国会的一些元老级人物对A-10也情有独钟，在这双重”助力“之下，A-10这员老将离全部退役似乎还遥遥无期——美国空军对手中剩下的281架A-10似乎是毫无办法了。
除了不好用的飞机之外，美国空军的另一个困扰就是老化飞机的维护费用。这些老龄化的飞机包括F-16战隼战斗机、E-3哨兵预警机、B-1B和B2轰炸机（由B-21取代）、F-15C硬式战斗机和F-22A猛禽战斗机（由美国新一代空中优势战斗机取代）、MQ-9A收割者无人机和其他各种各样的支援类飞机。
这些老化的平台在接近或者超过使用寿命之后，维护起来会变得非常困难且昂贵，所以相比之下，美国空军更倾向于放弃这些老旧的平台，从而能够腾出经费来购买新的飞机。
美国空军的飞机平均年龄大概在29.1年左右，老龄化严重的飞机如B-1B轰炸机已经34.1岁，F-15C的平均年龄37.69岁，年轻的飞机如MQ-9无人机只有6岁，但是随着美国空军战略战策的调整，这种看起来年龄不大的无人机也只能算是”老年选手“了。
美国空军的飞机老龄化问题是由多个方面决定的，比如说冷战结束之后，军用飞机采购存在的空窗期、后911时代美国人强调陆战而减少了对飞机的关注、美国经济发展迟滞导致的军费预算压力和一些飞机的延期交付（尤其是F-35的延期），导致了美国空军飞机老龄化越发严重的问题。
总而言之，如果这一轮削减实锤的话，美国空军现役飞机将会在五年内从5501架减少到4500架。理想情况下，这个数量的减少很有可能在后一个五年中弥补回来，因为美国空军投资的下一代空中优势战斗机、B-21轰炸机和F-35都很有可能被大量购买，不过话说回来，考虑到美国通货膨胀的速度和实际经济情况的走低，美国空军有没有那么多的预算还真不好说。
所以，另外一种可能是，这些削减的飞机只有一小部分会被上述的这些现代化军用飞机弥补回来，剩下的一大部分缺口，美国空军将会通过大量采购廉价的无人战斗机来填上，毕竟近些年的一系列局部战争都已经从各个方面证明了无人机的有效性和超高性价比。
无论如何，短期内如此大规模削减现役军用飞机的数量，肯定会对美国空军当前的战斗力造成一定的影响，但是随着美国空军的调整与现役军机数量的恢复，美国空军的实力必将恢复并超越减少之前的水平。