(作者:白玉京 首发《航空知识》,原创版权,未经授权请勿搬运转载)

2024年6月,又传来新的好消息:C919首次执飞跨境商业包机,迎来了从香港前往上海实习的百余名香港青年学子。蓦然回眸,C919投入商业飞行已满一周年。

2023年5月28日,是一个值得载入中国航空史册,乃至世界航空史册的日子。

中国商飞交付中国东方航空的全球首架C919,从上海虹桥机场飞往北京首都机场,开启了C919的全球首次商业载客飞行。这两个首次,也通过两个数字承载了不同凡响的历史意义,值得我们铭记:其一是航班号为MU9191,可以理解为C919的首次商业飞行,其二为飞机机身上喷涂了注册号B-919A,B代表中国民航,919A意为C919全球首架投运飞机。

C919投入商业飞行,这标志着中国国产大飞机跑通了“研发、制造、取证、投运”的全流程,此事在业界和国内外引起了巨大的反响,吸引了全球目光。

波音和空客,这一对“老冤家”,不约而同发来祝贺。波音称,“在C919今日成功商业首航之际,我们向中国东方航空和中国商飞致以诚挚祝贺!”空客称,“热烈祝贺中国东方航空C919飞机顺利完成商业飞行。”

外媒也不吝誉美之词为C919点赞。英国《金融时报》称,展望中国客机行业的长期发展,或动摇波音和空客公司的双巨头垄断地位。美国有线电视新闻网(CNN)称,C919将成为波音737和空客A320的直接竞争对手,可用于国内航线和区域性国际航线。

一片点赞狂潮之中,有人在问,在商业飞机这一块,中美欧是否可以三分天下?甚至有媒体宣布,民航客机市场从“双寡头”时代进入“三足鼎立”的时代。

这个论断下得似乎有点早。C919前路还有哪些跋涉之旅,我们需要静下心来细细探讨。

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2023年5月28日,东航开启C919全球首次商业载客飞行。(东航官网)

惨烈的航空之路

回过头来看一看美欧的航空业之路和中国的商用飞机之路,我们就会明白,商用飞机的竞争,是惨烈也是残酷的,台上是华丽赞歌,台下是刀光剑影。

从某种意义上来讲,商用飞机是人类市场行为竞争最激烈的战场之一。二战后能造商用飞机的国家除了美国以外,还有东德、意大利、荷兰、加拿大、英国、法国等等,世界知名大厂的名单长长一串,如麦道、洛克希德、福克、康维尔、德·哈维兰、阿弗罗、霍克·西德尼、达索、法国南方航空等。当年那个航空黄金时代,远远不止三国鼎立,那叫战国混战,各家有各家的绝活。还有一个名字不能不提,就是中国上飞,代表作品是令人唏嘘的运10。

如今这些名厂要么被斩于马下要么被兼并收购,只有波音和空客两家独大,庞巴迪已魂归空客,巴航工业与波音合并最后一刻反转,竭力续命,保持独立运营。

至于雄心勃勃的日本更惨,号称日本之光的MRJ客机项目失败,上演了历史教科书的一幕:一架日本MRJ客机上了断头台,被拉到美国用挖掘机断头剖腹,标志着东瀛客机彻底梦断。

苏俄大名鼎鼎的航空三巨头,安东诺夫、伊留申和图波列夫,虽然成功建造过几款知名商用飞机,甚至包括超声速客机,巅峰时期其技术能力和商业影响力,远超如今的中国商飞,但从来没有在全球商用飞机市场上升任主角,更不用说跟波音空客两大巨头分庭抗礼。掐指一算,世界上60亿人,能支棱起来的商用飞机厂商,原来总共就这三五家,其它的都吃上了黯然销魂饭。

商用飞机之路从来不平坦,不缺掌声与鲜花,不缺血泪与抗争。波音能活下来,是一路拼杀过来的,空客能崛起,也同样是披荆斩棘,空客跟波音的恩怨被大写特写,其中一本好书是《泰坦之战》,读了一遍又一遍,总算看明白书里密密麻麻写满了两个字,一个字是铁,一个字是血。

中国大飞机三驾马车为运20、C919、和AG600。这三型飞机各有各的难处,不存在技术上谁比谁简单,一架运20的最大起飞重量几乎是C919的三倍,但从某种意义上说,C919比另外两型大飞机是难上加难。运20不用去获得其他国家和地区民航监管部门的适航认证,不需要考虑外国商业航空公司下不下订单,不需要考虑日复一日每天上十个小时的飞机利用率,也不需要为省一点点油精打细算。

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运10虽然参考了波音707的技术,但并非波音707的克隆品。

接下来我们细细盘点,商业大飞机有哪些难关:

第一关:研发

中国大飞机之路,并非是从运10,一步跳到C919的。中间有多少周折,几乎被历史所遗忘。中国上飞联合美国麦道公司,组装MD82和MD90,这段历史从简。多提一句,世人如今只知欧洲空中客车,不知当年中国主导的“亚洲快车”AE100。

20世纪90年代,中国再次向商用飞机发起冲击,希望团结亚洲强国,联手日韩,研发一款100座级的喷气式客机,大于现在的ARJ,小于现在的C919。AE100由中航第一飞机设计研究院和西飞唱戏搭台,韩国同意联合研制,甚至将工作分配给韩国大宇,日本虽然表示了兴趣但只是观望。波音不同意实质性参与,空客虽然跟中航工业组建了合资公司,但并未真正向中国提供技术,后来更是借故宣布退出,韩国也说不玩了,中国无奈只能跟新加坡合作,最后仍是无果而终。未投产的AE100不应该被遗忘,这段艰难的历史也不应该被遗忘。

夭折的AE100是联合研制项目,但这并不表示联合研制都是错误的。

当年中国航空技术不够过硬,联合其他国家研发是非常必要的。如今中国航空技术有了长足发展,甚至某些技术在世界上比较领先,可以关起门来造个军用运输机,但不能关起门来造个商用大飞机,苏俄关门造商用大飞机,那是迫不得已,事实证明这一做法胜算微乎其微。

商用大飞机由很多极为复杂的子系统构成,很多世界一流企业专注于做某一个或几个子系统,在该细分领域遥遥领先。比如航电系统、APU、发动机甚至飞机轮胎和刹车。

中国不是说不能提供全套子系统,但是这样做涉及到复杂的适航认证问题和市场认知问题。

美国和法国实际上是变相参与了中国C919的研制,比如C919采用的是CFM公司的LEAP-1C发动机,这种发动机是非常先进的,而CFM公司恰恰是美国普惠和法国赛峰的合资企业。

有些人一看到C919拉出来一个外国厂商合作名单就害怕,这是不对的。

C919有诸多国外厂商参与,是个好事,绝不是坏事。这恰恰说明中国的航空技术和航空市场被外国认可。还是以CFM公司为例,法国赛峰这么多年来一直强调,跟美国普惠合资造发动机,是双向的互利互惠,是平等的技术交流,不存在法国单方面花钱求美国买技术的问题,这确实是一个客观事实。换到中国商飞这边也一样,不存在中国单方面向外国花钱买技术。如果中国商飞不能保证C919总体技术的先进程度和市场把控能力,外国厂商是不会跟商飞搞联合研发的。外国厂商之所以愿意参与中国C919,一是认为能与商飞开展平等合作,看重商飞的能力和中国市场潜力,二是认为跟中国商飞走,有肉吃,不平等的合作是维系不下去的。

C919追求尽可能高的国产化率是必要的,追求100%的国产化率是不现实的。中国适度引进先进技术,采用国外成熟先进的货架产品用于C919,有利于保证C919的研发进度和先进程度。

如果中国不加选择地放弃任何国际合作机会,只会拖慢C919的研发进度,导致C919存在一出生就落后于世界主流商用飞机技术水平的危险。没有哪个航空公司会购买落后于时代的商用飞机。很简单的道理:如果中国商飞把国产CJ1000A发动机作为唯一动力方案,那么2023年5月,C919绝无可能投入商业运营。

中国当然希望有更多的选择,关键时候手里必须得捏个“备胎”。俄罗斯的支线客机SSJ,被法国断供发动机,是给我们提了个醒,重要技术系统替代能力的建设,是必须稳步推进的工作。

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日本SpaceJet支线客机原型机在美国切割解体,日本客机魂消梦断。

第二关:认证

商用飞机的适航认证是极为严苛的。人命关天,这源自于对商用飞机可靠性和安全性的极端要求。商用飞机不可能未经适航认证,就投入商业飞行运营。

世界商用飞机有三大适航认证体系,美国FAA认证,欧洲EASA认证和中国民航局CAAC认证。C919已经获得了CAAC认证,在国内投入商业飞行不存在问题。如果C919要在欧洲和美国投入商业飞行,就必须获得EASA认证和FAA认证。

波音公司的公关部门可以发一个贺词,祝贺C919投入商业飞行,波音公司的市场部门和FAA,绝对不会为C919进入美国市场发一个贺词。现代飞机的研发制造越来越复杂,早已超出了监管机构的监管能力,于是一个摆在台面上的潜规则是,波音和空客对于监管机构的影响能力越来越大,监管机构实施监管过程和监管目标,往往不得不迁就于波音和空客制定的规则。适航认证,某种程度上已成为欧美巨头构建的壁垒。

空客飞机进入美国市场,被美国航空公司采用,相当于切了波音公司的蛋糕,中国C919飞往美国,也是如此。

中国大飞机之路的顶层设计之精妙,还体现在ARJ支线客机的“影子认证”上。ARJ支线客机一开始就是按美国FAR25部申请美国FAA认证的飞机。ARJ的研制,生产和试验全程,中国民航邀请FAA全程伴随,作影子认证。ARJ虽至今未得到美国FAA和欧洲EASA的适航认证,但中国也有巨大收获,中国第一次跑通了商用飞机认证的全流程。

中国民航局作为裁判员,此前是没有跑过喷气式客机的认证流程的,中国商飞作为运动员,也没有跑过。ARJ跑了一遍认证全流程,相当于从0到1,为C919的取证趟了一次深水。不跑一遍,怎知水有多深?

虽说中美于2017年签订了《适航认证程序》,从理论上说对等互认双方的民航产品,CAAC认证的飞机,FAA也认。但从ARJ的认证之路来看,C919获得FAA的认证之路也会很难。不认证就飞不了,换言之,C919想要切入欧美市场,乃至全球市场,都面临着巨大的壁垒。

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超声速客机双雄,苏俄图144和“协和”。生前是对头,死后是冤家。

第三关:量产。

首先纠正一个概念,C919的产能问题,不是商飞扩建几条脉动生产线,多盖几个厂房,就能解决的。

其次,列出一组数字,大家可以直观地明白商飞与波音空客的产能差距。2023年6月商飞手握订单总数约1200架,4月新获海航订单60架。商飞预计未来五年,年产能将达到150多架。

2022年波音交付了480架飞机,空客交付了611架飞机。这里我们还需要看到两个重点:

其一,波音交付的480架飞机中,还有93架为重型宽体客机,这意味着更多的工时和更大的工作量。在CR929量产认证之前,商飞没有重型宽体客机的订单和生产压力。

其二,2022年是波音交付能力的低点,2018年波音交付了806架飞机,这才是波音产能的高点。

正如上一节所述,C919和ARJ21是由商飞作为总体设计和总装单位,由国内外I类供应商,II类供应商和III类供应商参与组成供应链,光是I类供应商就约40家,其中包括航空工业西飞、成飞、洪都、哈飞等等,而国外供应商包括霍尼韦尔、汉胜、卓达宇航、赛峰等等。

跟苹果手机非常相似,C919的生产,一样依托于全球供应链。全球供应链对于苹果和波音等巨头,也是棘手的难题,翻车事件时有发生,对产能形成严重制约。

西飞、成飞等单位隶属于航空工业,并非隶属于商飞,其零部件的产能、质量和交付周期,商飞只能通过供应链管理进行组织和协调,计划经济时代的红头文件是行不通的。

霍尼韦尔和赛峰等国外供应商更不用说,商飞量产C919初期,产能需求是有限的,波音和空客才是生产供应保障的重点。

商飞提高产能的核心是做好供应链管理,管好国内外供应商,比扩建飞机总装厂房优先级更高。

中国作为工业强国和基建狂魔,我们不怀疑C919未来交付量产的能力,但在C919量产初期的爬坡阶段,遇到困难是不可避免的,需要有直面困难的勇气和克服困难的决心,未来5年年产能达到150架是不够的,还要看10年、20年甚至更远。

1200架飞机订单看似不多,我们不能慢慢生产吗?答案当然是不能。航空公司引进商用飞机需要规模化效应,越短的时间内有越多的飞机加入机队,航空公司才有希望赢利,在疫情前的几年,中国四大航司每一家每年引进几十架飞机,是正常的节奏。

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波音西雅图工厂,传说中像造香肠一样大批量建造飞机之“圣地”

第四关:市场

市场包括了多个方面,性能再好的飞机也得有良好的市场营销才能站稳脚跟。

首先是市场认知。

中国商飞是一个新生航企,在全球航空市场属于后起之秀。波音早已过了百年大寿,空客也过了半个世纪。中国商飞的品牌认知,当前比不上波音和空客是正常的。国内外航企选择老牌企业的老牌产品,纯属正常市场行为。C919只能是通过国内航企的广泛应用,为航企赚到钱,才能形成示范效应。其它国家其它航司看到C919能赚钱,才有可能促成潜在需求现实化。这个过程需要十年到几十年,肯定不是一天两天。

其次是市场售前。

航空公司有一个特点,经常会出现没钱买飞机,又愿意借钱买飞机租飞机的局面。波音和空客的售前服务做得非常成熟。举一个例子,川航当年在初创之时,经济困难,空客表现出了强大的营销能力,不光飞机打了折扣,还灵活地提供了融资和租赁服务,川航选择全空客机队,正是出于这一原因。商飞也需要一边造飞机加强硬实力,一边参悟市场加强软实力,提供更丰富更灵活的融资租赁支撑。商飞要考虑的一个重点,是为那些经济实力不足却又有购机意愿的航空公司提供C919。

再次是市场表现。

商用飞机跟火箭不一样,某些意义上来说,火箭大多是一次性用品,而商用飞机必须是耐用品,火箭可以一年只射几发十几发,商用飞机每天在全球有成千上万次飞行。因此商用飞机一得安全,二得赚钱。

波音737MAX的机动特性增强系统(MCAS)的设计缺陷,造成了印尼狮航和埃塞航先后两起坠毁事故,是前车之鉴。商飞必须向客户和乘客证明C919的安全性。

日利用率和签派率,直接关系到航空公司能不能赚钱,C919想要达到与波音737和空客A320同等量级的数据,商飞就必须在可靠性上下功夫。

最后是市场售后。

C919不光得提高零部件的可靠性和质量,更得重视飞机的总体运营质量。以波音为例,建成了强大的机队服务数据库,可以配合航司对每一架飞机的健康状况实时监测,并提供了遍布全球的客户服务网络,及时向客户提供软硬件支援。

新舟60和运12作为中国民机的课代表,出口后先后获得非洲等一些国家的认可,但没能持续占领和巩固海外市场,这跟售后服务有一定关系,说明中国民机售后服务有较大提升空间。

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商飞计划5年内将产能提高到150架/年,这对中国而言是空前的数字。

结语:抛弃幻想,抓紧搞钱

美国打压了华为,打压了中国芯片,中国航空航天也是美国关注的重点。欧洲也不会轻易给中国客机提供适航认证支持。就C919大飞机项目本身而言,我们不能低估国内外的困难,尤其不能低估国际大环境变化导致的新增困难。

C919跟其他中国飞机不一样,歼20的核心任务是制空,运20的核心任务是空运,C919的核心任务是盈利。C919必须得为航空公司赚钱,必须得安全高效地将乘客送达目的地,才能证明自己的价值。简言之,C919必须成为航空公司的赚钱机器,必须成为商飞的赚钱机器。亏钱卖飞机,亏钱买飞机,都是不可持续的。

C919能不能在国内民航市场站稳,国家意志的支持当然很关键,但显然不能只依靠行政命令。航空企业选哪一型飞机,更多的是市场说了算。在短时间内指望C919全面取代波音737和空客A320不现实,C919需要在市场竞争中不断磨练,累积自己的优势。

想要实现波音、空客和商飞三足鼎立,C919只在国内站稳是不行的,只有C919和ARJ21两款产品也是远远不够的,苏俄客机偏安一隅,有经典机型,也有高光时刻,但没有人会认为苏俄客机制造商能跟欧美客机三足鼎立。三足鼎立的核心意义应该是在国际市场竞争舞台上实现总体均势。

投入商业飞行,对C919只是万里长征的一个新开端,后面商飞要考虑的事情还有很多。比如C919后续型号的发展问题。波音737诞生于1967年,先后已发展了四代,总产量超过1万架。空客A320也发展到新一代neo,有多个子型号。C919服役后,寿命也会有数十年之久,技术进步也得跟上时代的潮流。

C919走向世界不光是商飞的事情,也需要全国人民的信心和耐心。

C919国产大飞机首次商业飞行,领导先坐,证明了中国客机的安全性。飞机前两排乘客,都是领导和专家,包括中国民航局长宋志勇、东航总经理李养民、总设计师吴光辉等人。

这一幕让小编想起来了2015年5月ARJ21的验证飞行,也是从上海飞往北京。当时同事和领导再三问小编,坐国产客机怕不怕,担不担心?小编的回答是没有担心,只有对国产客机的信心。编辑和媒体从业者都不敢坐国产飞机,怎么能期望普通乘客坐上国产飞机?

一款商用飞机通往成功的征程,其实还有很远。