第一段、中国的衰落
清朝嘉庆皇帝出生的1760年，英国开始了工业革命。等到嘉庆的二子继位称道光皇帝时，英国差不多完成了工业革命。
机器取代了人力、规模生产取代了个体作坊，英国资本家的面前出现了一个问题：制造出来的这些货整个欧洲都消化不完，按照现在美国财政部长耶伦的话说，那就是“产能过剩”，剩下的、往哪儿卖啊？他们的目光盯向中国。
英国的工业革命，最早是从织布开始的，机器做出来的印花布和天鹅绒的确很好，但是中国人不买账。中国富人习惯穿丝绸，穷人买不起外国货。英国商人刚到中国时，很少货物能卖得出去。
而中国的茶叶和瓷器，在欧洲却特别受欢迎。当时的英国人到中国做生意时，从英国驶往中国的货船里装的不是货物、而是一箱箱白花花的银子！
1836年，英国每年对中国的贸易总值是60万英镑，而中国对英国是132万英镑，逆差巨大。这时候，英国人忽然想起了一个能在中国赚到钱的东西，那就是鸦片。
当时的清朝其他的东西都能够自给自足，但是对于鸦片这东西还是没有尝试过的。英国控制着世界上的最大鸦片种植地，就在印度。那是英国的殖民地。
英国依靠鸦片，不仅把对中国的贸易逆差变成了顺差，而且还摧残了中国人的身心。当清帝意识到问题严重性以后，派林则徐南下禁烟，结果惹恼了赚钱正爽的英国人。
他们指责清政府说：“你们破坏自由贸易！”
接下来，英国用坚船和利炮打开中国的大门，叫嚷着：“开门，自由贸易！”
第二段、世界的变迁
1894年，美国完成了第二次工业革命，GDP超越了英国、成为世界第一。此后，美国开始谈自由贸易，胁迫英国“开门，自由贸易”、让“美国制造”倾销到英国。
1947年，美国更是抛出“贸易和关税总协定”（WTO前身）。其他国家要在世界上做生意，就必须加入这个组织，然后开放自己的市场，让质量好、成本低的“美国制造”进来。
在“自由贸易”的旗帜下，“美国制造”毫无悬念地取代“英国制造”，英镑的地位被美元落下了马，世界进入“美国时代”。
第三段、中国的回归
当时间进入到2001年12月，中国加入了WTO。
美国起初考虑，中国负责又脏又累、赚钱又少的低端制造，他们负责规则、收割财富。但让美国始料未及的是，在他们制定的规则之下，中国的进步依然“开挂”，“Made in China”的标签走向了全球各个角落。
2011年，中国工业产值超美国，世界第一。
2013年，中国商品对外贸易总值超越美国成为世界第一大货物贸易国。全球500种主要工业产品中，中国有220种属于顶尖水平。
2015年，我国宣布对最不发达国家的97%的税目产品实行零关税，进一步降低工业品成本、提升产品的国际竞争力。
在美国商务部发表的数据中，从1985年开始，美国在对中国的贸易中出现6亿美元逆差，到2017年，逆差已变为3752亿美元。
这引起美国恐慌。2018年，特朗普政府不再提及当初让美国成为世界霸主的“自由贸易”，而是像LOSER一样大叫“公平贸易”，举起了关税的大旗、试图把“Made in China”拦在门外。
但是，尽管如此，2018年中美贸易逆差仍居4191.6亿美元高位；到了2019年，这个数字才减少了一些，跌到3456亿美元；到了2020年，这个数字跌到3103亿美元；然而，在两年之后的2021年，也就是拜登上任美国总统的第一年，这个数字则直接跃升到3553亿美元。
拜登上台后，尽管延续了特朗普的对华政策、对中国制造业的继续“说不”，但2022年的中美贸易逆差仍然窜高达3829亿美元。
到了2023年，拜登政府限制我国商品进入其市场努力终于取得了一定成效，中美贸易逆差的数字降至3361亿美元。
而到了今年，也就是2024年，面对美国对中国所谓的“产能过剩”的指控，该轮中国对美国说了：“开门，自由贸易！”