秦始皇陵有巨大存量的水银，那这水银从哪而来呢？

《史记》记载，皇陵“水银为百川江河大海”，即用水银制成河来代表实际的江河（渤海、黄海），营造出原本恢宏的自然景观。

水银是被炼金术士炼丹时发现的，方士们将丹砂在空气中煅烧得到汞，然后将它们收集起来制成水银。在收集时，慢慢发现这东西是有毒的，接着又发现到它的性质很稳定，不会发生化学变化。因此，也可用它来防腐。

所以秦始皇用水银制河，无非是两个目的。第一个则是为了利用它的毒性，让没准备的盗墓者有来无回；第二个就是利用水银的稳定性，来保持尸身不腐。其实早在秦始皇之前就有很多王侯是这样设计的了，比如齐桓公的墓也有水银池，只不过秦始皇的水银河太过恢宏了，据说有上万吨，这是其他陵墓比不了的。

那秦始皇陵存量庞大到可以制成长河的水银到底是从哪来的呢？《史记》有过文字记载，巴蜀寡妇清，其先得丹穴，擅其利数世，家颇不赀。这个寡妇清就是与秦始皇有过绯闻那个，寡妇清在巴蜀地区有一个庞大的丹穴，因为这个丹穴赚了很多钱。有大丹穴，自然就能提出大量的丹砂用来制作出水银。《史记》还有记载，说过“涪陵出丹”，涪陵在四川彭水一带。《宋史·食货志》则记载，水银产秦、阶、商、凤四州。商、凤二州则在陕西，在今陕西商洛、宝鸡一带。

通过以上史料可以看出，水银大概出在三个地方那就是巴、蜀、陕三地。而秦始皇陵的修建地在陕西，所以为了节省最大的人力物力，就近原则，肯定是先用今陕西商洛、宝鸡一带的水银，这一带的水银应该是征用的最多。而蜀地的水银存量差不多是最大的，所以四川的水银也肯定征用了不少。巴地，即今重庆、贵州附近，也有征用，但相比前面两地征用的应该算最少吧。