开年至今，科技圈话题不断，车企纷纷降价的“大戏”还未落幕，国产大模型又卷起了价格战。随着AR逆势上涨和近期AR眼镜品牌频频上新的动作，XR也再度成为关注焦点。
有业内人士曾略带幽默的提到，每隔四年，VR就会经历“萌芽、沸腾、巅峰、寒冬”的周期。而反过来看，“不会凉也不会火”反而让产业有时间蓄积能量，着眼技术创新和生态建造。
几经沉浮，这场从“个人计算”到“移动计算”再到“空间计算”的变革，总是随着新概念、新模式、新产品的出现而潮起潮落。而对用户而言，XR世界所描绘的跨越空间、现实、想象的“身临其境”般的科幻体验，究竟还有多远？
01 变幻莫测的XR风口
自上世纪60年代首台头显设备问世，到谷歌Glass AR眼镜的推出，以及后来Facebook改名为Meta，掀起一波全球范围的“元宇宙”浪潮后，XR再度遇冷；尽管年初苹果Vision Pro发布带来反弹迹象，但行业热议后再次进入“真空期”。
从市场反馈来看，据IDC数据显示，中国2023年XR设备出货量仅72.5万台，较2022年下降约40%。与同是终端设备的智能手机相比，XR始终未能走进大众视野。
一直以来，行业专家纷纷预测扩展现实（XR）设备可能会取代智能手机，成为我们首选的移动设备，加之AI驱动与5G通信的完备，这一愿景绝非空中楼阁。但在长线看好和短线溃败之间，XR行业的风口究竟在哪里？
纵观XR每一次热潮，都来自某个爆款硬件或应用的诞生。但缺乏生态系统作为支撑，靠明星产品无法照亮VR行业的整片天空。科技的发展不是单兵突破，而在于整体生态的营造。
在XR演进过程中，从硬件到连接，从操作系统到应用商店，每个环节都至关重要，要求包括运营商、公有云服务商、应用开发商、芯片组供应商、设备制造商在内的系统参与者，建立联系并展开协作。
不久前，由爱立信牵头举办的“XR创新研讨会”召开，包括爱立信、国家虚拟现实创新中心、中国移动VR中心、咪咕、高通、Unity、 创维集团、泰豪虚拟现实科技公司、浙江大学南昌研究院等合作伙伴汇聚一堂，旨在探讨XR技术的最新进展。
图片来自（爱立信官网）
研讨会上，爱立信的多位技术专家分享了对于XR发展前景以及技术挑战与商业模式的深入思考。据介绍，爱立信将整个XR的趋势定义为三个阶段：
第一个阶段是我们现在所处的VR到AR阶段，以局域静态应用为主；
第二个阶段是AR占主导地位的阶段，基于5G的云化计算能力将能够满足越来越多的动态交互式应用；
第三个阶段是是XR普及的阶段，届时全球XR设备的出货量将大幅度增长，且会更多地以支持独立5G连接的形态出现。
爱立信东北亚区副总裁吴立东在研讨会上指出：“中国已经建成世界上最好的5G网络，在最好的5G网络上，就应该跑最好的5G应用。”，并希望未来的网络是高性能、差异化、可编程、开放式的网络，XR是能够非常好地利用增强的5G网络能力与特性的典型应用。
许多专家也认为，XR技术可能会引发电信行业的下一次重大范式转变。时至今日，全球5G部署已历经六年。中国作为5G网络的全球领跑者，已将工作重心由网络部署，转向网络服务创新与差异化的客户服务体验提升，而XR在企业和消费市场的无限潜力正在被激发。
02 波澜下的静水流深
业内流行一句话，“如果哪天Meta/Oculus不做VR了，那VR行业就真的完了；如果哪天苹果推出VR了，行业的春天就来了。”但现在看来，苹果进场没有带来飞跃式的变化，巨头们撤离也并未消减行业对XR的热情。
2024年，Xreal、雷鸟、Rokid、影目等先后发布自家AR眼镜新品，创维携三款XR产品亮相广交会……，无论是硬件轻量化还是用软件重新定义交互方法，AR企业都纷纷进行价值升级，并寻找产品差异化。
另一面，all in AI 的手机厂商们也对XR保持着行业敏感，小米一直通过其先锋探索版“汇报”自己的研发进展，vivo在其创新研究院内部不断迭代其头显和AR眼镜产品……
平静的水面下，科技玩家都在紧锣密鼓地筹备着技术“弹药库”。从产业链发展来看，XR的演进离不开关键技术的持续突破和创新。在数字化的基座上，建构一个打破次元壁的虚拟三维世界，5G与XR的组合给行业带来无限想象。
随着5G技术不断演进，更大带宽、更低时延的5G网络可以确保XR内容实时流畅传输，摆脱线缆的束缚，随时随地沉浸式体验数字空间；其次，随着5G网络与云深度融合，后续端侧的编解码、渲染等工作可上移到云端或边缘，从而大大降低XR终端的复杂度，使之更轻便、更实惠、更易于佩戴，更易走向大众化、普及化。
作为全球通信领域的技术领先者，爱立信近几年联合多家生态伙伴积极尝试 XR 应用，以此为消费者及各行各业带来前所未有的价值体验，让XR逐渐走入到大众视野中去。
今年巴展期间，爱立信提供的 5G 独立组网配置的5G 专网与西班牙电信的 100MHz 中频段频谱的完美结合，让观众欣赏到了郎朗的现场全息音乐会。5G带来的持续大容量数据上传能力，将多台摄像机拍摄的多角度细节以 4K 格式传输图像，实时生成高质量的全息图像。演奏过程中，保持了小于10毫秒的超低时延连接和零抖动。
此外，爱立信还携手两大生态阵营，一是AT&T，高通、英伟达和爱立信的技术阵营；另一个是娱乐领域的Wevr，Dreamscape Immersive和华纳兄弟，共同打造了哈利波特片段基于位置的定制VR体验。其中AT&T毫米波段的5G 结合爱立信的专网设备，将算力从背包式计算机转移到5G网络边缘，为远程渲染提供更多算例，并实现超低时延的回传；同时，5G网络消除了头盔与计算源之间的线缆连接，让参与者能够进行不受限制的活动，而且实现了多个用户高清实时交互的沉浸式体验。
此外，为了扩展XR应用，需简化它在边缘计算和5G方面的开发，建立通用的标准，让内容可以集成和扩展到各种市场和用例中。为实现这一目标，爱立信正在创建5G方面的标准，并开发5G API，这些API让不同的应用能够根据自身需求以特定的方式利用5G。
从互联网到移动互联网，从XR设备到产业智能化升级，网络被誉为一切数字化创造的先锋。作为多年来植根中国市场的全球领先通信企业，爱立信提出以打造“价值驱动的卓越网络”为目标，以“卓越性能、绿色低碳、赋能增长、高度自智”为四大支柱，引领5G下一波演进。
03 下一个爆发时刻
行业演进在持续，消费需求和潜力也在不断被挖掘。从近日爱立信发布的全球AR调研报告《明日之境：打开手机和滤镜之外的AR新世界》中来看，产业发展趋势逐渐明朗，也给XR产业指出新方向：
该报告显示，未来五年，结合智能手机和AR设备的消费者将增加一倍，四分之三的消费者希望能够随时随地使用AR\MR耳机。
这一趋势从近年来手机市场的出货量中也可看出端倪：全球智能手机市场正在萎缩，但对高端智能机的需求仍在增长。侧面表明，消费者对更具创新和更好体验的产品热情不减。
其次，随着AR技术在适应地理空间环境方面不断进步，XR体验的范围将变得更加多样化，对5G的要求也越来越高；从消费层面来看，消费者渴望移动AR设备，并愿意为便携性多付出20%的费用；同时，该报告指出，AR用例预计将多样化，对5G网络产生新的需求，十分之六的人愿意将AR\MR设备连接到智能手机以获得更好的体验。
对此，爱立信东北亚区咨询服务部总经理莫文莉也在研讨会上也谈到，在面向全球5G用户进行的消费者行为调研显示，“5G用户在新业务的行为方式发生了一些变化。以视频业务为例，过去两年用户对标清视频的使用和每天观看的时间呈现同比略降态势，但对于高清4K视频、多角度转播、360度视频以及各类AR应用内容的观看比例，则都有不同程度的提升。”
目前主流VR设备专注于游戏、视频、健身等娱乐场景，移动性受限，无法与外界有效交流，需要划定区域内运动，因此可实现的场景受限。面对不断激发的消费需求，这一局限势必将被打破。正如爱立信专家所言，未来5G将拓展XR的应用场景，助力XR应用从室内走向室外，从娱乐走向工作领域，最终实现轻量化、全天候和无缝连接。
图片来自（爱立信官网）
今年以来，可以看到越多越多的VR眼镜厂商都在其最新产品里推出了透视（See Through）功能，可见XR最终也将从室内走向户外，而这将为产业生态带来更为广阔的空间。
硬币的另一面，这一趋势对空间计算、环境感知、上行传输都提出了更高的要求，网络能力的广域覆盖也显得尤为重要。莫文莉曾指出，这些大流量的视频业务将会对电信网络产生显著影响。因此，5G网络必须做好准备，应对高流量地点上行链路容量不断增长的需求。
据介绍，爱立信此前已发起Startup 5G计划，由爱立信研究中心下属的消费者研究室创立，旨在建立和促进运营商（CSP）与创业社区之间的合作。XR作为该计划的重要组成部分，爱立信已为之做好全面准备；并致力于通过对市场的深入洞察以及先进技术研发，帮助运营商提高5G网络性能，从而更好地抓住未来XR市场机遇。
在笔者看来，去除追逐风口的惯性思维，才能冲破束缚VR行业的枷锁。正如在5G环境下的网络新基建层面，爱立信通过长期网络技术上的部署，实现了品牌价值的兑付，以生态链接者和技术支撑者赋能产业，引领XR迈向下一个发展阶段。
结语：
不管是苹果发布Vision Pro，还是Meta推出Quest 3获得市场积极反响，亦或是国内产品不断推陈出新，都让人们看到了XR的发展迹象。据IDC预估，2024年AR / VR头显出货量将会迎来明显的增长，同比增长 46.4%。其中，AR头显的总出货量将达到84.5万台，同比2023年增长85.6%。
作为行业先行者，爱立信致力于发展未来高性能、差异化、可编程、开放式的网络，并以此为基础，通过跨界融合与协作促进XR应用蓬勃发展，推动未来新产业格局，为消费者及各行各业带来前所未有的价值体验。
“XR预计将成为智能手机之后的下一个范式创新。”爱立信中国区网络产品方案总经理吴日平在此前媒体沟通会上提出。随着技术和网络的演进，以及AI大模型的加持，XR势必将在智能化变革和沉浸式体验上，给我们的生活和工作带来无限可能。