Rocket Lab 完成了其阿基米德发动机的首次完整组装，这是一个重要的里程碑。阿基米德发动机是一款专为中子中程运载火箭设计的尖端 3D 打印可重复使用火箭发动机。该公司已开始广泛的测试活动，包括多次启动发动机系统，为首次阿基米德热点火做准备。
即将进行的阿基米德测试活动将在 Rocket Lab 位于密西西比州 NASA 斯坦尼斯航天中心的专用发动机测试台上进行，该测试台是美国最大的火箭推进测试场。阿基米德是一种独特的火箭发动机，由液氧和甲烷驱动，采用富含氧化剂的分级燃烧循环，因其推力等级、发动机循环和推进剂组合而脱颖而出。
发动机可重复使用性最大化，与其他火箭发动机相比，工作点允许的应力水平更低，每台发动机的最低重复使用目标为最多 20 次发射。每台阿基米德发动机在满功率下可产生 165,000 磅力（733 千牛顿）的强大推力，中子第一级的总推力为 1,450,000 百万磅力。关键的 3D 打印部件，包括涡轮泵外壳、预燃室和主室组件、阀壳和发动机结构部件，都将接受严格测试。
在整个测试活动期间，将进行一系列组件、子系统和全系统测试，以验证阿基米德的瞬态启动、稳态和关闭性能。发动机测试和开发活动是确定 Neutron 首次发射时间表的关键因素，该公司已确认预计发射时间不早于 2025 年中期。
“在测试台上安装完整的阿基米德发动机是 Neutron 开发计划的一个转折点。现在我们已经进入最后冲刺阶段，我们将为首次飞行做好准备，并改进发动机。” Rocket Lab 创始人兼首席执行官 Peter Beck 说道。“在制定发动机开发计划时，通常会急于将最小可行产品送上测试台，之后您必须花费数年时间进行重新设计和迭代测试，以获得所需的性能，更不用说能够在大规模生产中可靠地复制它了。”
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