1950年秋，湖南常德市桃源，一个名为郭和尚的土匪正被万人公审。老百姓历数郭和尚罪行，纷纷给予唾弃。公审完毕，在县政府的监督下，郭和尚被执行死刑，立即执行。随着一声枪响，老百姓热烈欢呼，郭和尚终于受到了应有的制裁！
土匪老照片
这个郭和尚究竟是何人？他到底做了什么事，让老百姓如此痛恨？
凶恶悍匪
郭和尚的原名叫郭炎，由于头上爱长虱子，痒起来时实在难受，就干脆剃了个光头，因此后来就被人常喊做“和尚”。
在桃源县，郭和尚一直乡里一霸，从小就不务正业，好勇斗狠。加之当时国家一直处于动乱时期，自北伐以来，军阀连年混战，后来又经历了抗日战争和内战。在国民党的管辖下，国家基层建设一片混乱。外部连年应对战乱，内部又争权夺利，互相攻陷。治下的匪患则任其自生自灭，这都给了郭和尚这样的土匪滋生空间。郭和尚趁此机会聚拢一批无业流氓，地痞无赖干起了打家劫舍的勾当。
郭和尚人虽凶悍，但心思狡猾无比。在他的带领下，土匪们无恶不作，杀人放火如家常便饭。郭和尚的土匪队伍也很快壮大，由原先的十几人扩充到几百人。郭和尚自此带领土匪呼啸山林，而百姓深受其害，却有苦难言。
1949年，全国解放工作进展如火如荼，随着百万雄师过大江，南方大部分地区也迎来解放。蒋介石眼见大势已去，带领手下仓皇逃往台湾，为了破坏新中国的解放工作。蒋介石将许多当地土匪收编为国军，让其留在当地继续制造动乱，破坏新中国解放工作。
而郭和尚正在其中，1949年郭和尚及其手下七八百号人被授予“爱民救国军洞庭纵队”称号，郭和尚任总司令，余下土匪也根据身份高低，一一给了官职。这下有了“合法”的身份，郭和尚没有变得收敛，反而更加肆无忌惮。
从以前的无人能治，变成了现在乡里的“土皇帝”，在桃源等地予取予求，猖狂肆虐。老百姓被他整得苦不堪言，然而无处诉苦去，却只能默默忍受。
随着解放军的南下，国民党军队节节败退，全国迎来解放。但许多战败的国民党残余部队依然未清剿干净，便退居山林中，与当地土匪勾结起来负隅顽抗，危害百姓，对抗人民政府，成为新中国的发展建设的巨大阻碍和安全隐患，所以剿匪工作势在必行。
剿匪
郭和尚自然也对抗不了解放军，在解放军的进攻下，和国民党残余一起躲到了常德边界。这里树林茂密，山脉很多，解放军如要攻打，重武器难以发挥太大作用，剿匪难度很大。因此对于这些土匪就是个相对安全之地。
当时与郭和尚聚集在一起的国民党残余，是原国民党的军警以及特务人员，负责统一管理两伙武装的则是国民党原29集团军少将刘育咸。郭和尚与刘育咸在山林中聚伙而后，就商议如何攻打解放军，最后选择武装力量的最薄弱的桃源八区政府，郭和尚对当地最熟，于是被委任为总指挥。负责攻打事宜，正是这次委派，赫然制造了后来轰动一时的八区惨案。
八区惨案
面对严重匪患势力，人民政府下令。将一部分解放军战士该组为公安人员，负责保卫当地的人民百姓安全，同时要求当地人民政府自行组建武装力量防备匪患。
八区政府受到命令后紧随其后，快速组建自己的武装力量。由于当时地方政府的任务较重，既要负责支前的征粮工作，还得负责组建武装力量，繁重的工作致使八区少数领导在政治工作上麻痹大意。对于武装中队组建人员不经严格审查，一味扩大人数，给了土匪可乘之机。
郭和尚趁机将一部分土匪混入八区武装队伍，并监视八区领导干部行踪。将情报源源不断地汇报给郭和尚，郭和尚也因此对八区内的情况基本了如指掌。同时又往区中队派遣大量土匪人员。
对于区武装中队干部成分不良问题，早有种种迹象给出明确提示。当地老百姓曾多次向领导反应，“这伙人靠不住，他们与解放军不一条心。”甚至中队领导听到过“发生情况后，打死队长，指导员，把队伍拉到郭和尚那里”这样的言论。
12月7日晚12点，郭和尚纠集300余名土匪，趁着夜色，扑向八区政府。这是八区干部开完会都已睡下，郭和尚给混入区中队的土匪打了信号，打开区政府的后门，300多名土匪一拥而入。
区中队指导员张高鹏最先被土匪射杀，随后枪声惊动其余干部，被惊醒后相继出门反击。财粮干部倪伯元遭到混入区中队的土匪背后射杀，其他干部凭借地形英雄反击。土匪们贪生怕死，300余人一时竟久攻不下，土匪都只敢在外面向房间里面射击。一时之间，枪林弹雨，现场一片混乱。
土匪老照片
最终八区中队的干部们寡不敌众，被土匪击破。同时另一群土匪，总计100多人在匪首的带领下袭击陈家大院，将关押的6名土匪放走。战斗总共持续了三个小时，包含区委书记、区长、宣传部长在内的16人牺牲，另外又4人受伤，4人遭土匪劫走，后被枪杀。区中队的五十多支长短枪也被土匪掠走。
狡兔三窟
第二日，“八区事件”震惊湖南，省委和军区调集精锐军队，势必将匪徒彻底剿灭。面对解放军的正规部队，藏在山里土匪和国民党残兵哪里能抵抗，被打抱头鼠窜。但山高林密，郭和尚自知不是解放军的对手，就带领部下藏了起来。
就在这时，两个曾混入区中队的土匪对郭和尚有了意见。本来两人以为立了大功，会得到郭和尚的重赏，从此跟随郭和尚逍遥自在，富威乡里。那知郭和尚现在自身难保，别说奖赏二人，如今面对解放军只是乞求活命就很难得了。想及在区政府逍遥自在的日子，心中及悔且恨：“早知现在命都难保，当初干嘛要给郭和尚卖命？”
两人合计一番，最终决定卖了郭和尚，把郭和尚的行踪透露给解放军。得知消息后，解放军迅速包围匪窝，立即展开围剿，并将郭和尚生擒活捉。
随后县政府决定主持一场万人公审，将郭和尚明正典刑。等到大会当天才发现，由于关押的土匪太多，缺少合格的牢房，竟致使狡猾郭和尚竟然趁着夜色越狱逃走了。
潜逃后的郭和尚躲在鸡公岭，又再次纠结残部，想要对抗解放军。但哪知这次解放军得知消息后再次赶来，一向好勇斗狠的郭和尚知道后吓得心惊肉跳。由于被解放军捉住过，此时不由得不害怕，自知不敌，果断选择逃跑。他告诉手下土匪，谁敢泄露自己的行踪，就杀谁的头。
面对再次逃跑的郭和尚，田洛义副司令、479团团长王海萍和县公安大队卢青云经过商议，解放军决定转变思路，放弃之前四处追击的剿匪方式。改为重点设卡，拉网围剿以彻底消灭匪徒。同时派出侦察小队四处侦察，一旦发现匪徒，立即重点围剿。并发动人民群众，揭露并举报土匪罪行，务必不使一人漏网。
解放军
如此一来，等于布下了天罗地网。只待郭和尚现身，就注定要落入人民战争的汪洋大海中。没多久，当地村民刘彩平向解放军报告，郭和尚到了刘家坪。侦察连得知消息火速出动，不想这个时候的郭和尚经过几次围剿后，早就机警无比。他一早察觉到形势不利，就带领土匪跑路。而侦察连赶到时，只打死了跑得最慢的三个土匪。
众匪徒虽然跑掉，但是行踪已然暴露，随后便是面对的就是解放军的重点合围。土匪们出不了山，一旦多人聚集一定会引起解放军注意，只得分散开来，各自躲藏。当时正是1950年初，天气依然寒冷，长期躲在山中的土匪缺衣少食，慢慢就坚持不住，频临崩溃了。
2月21日，一个下山投降的土匪提供情报，说郭和尚逃到新店驿，在那里联系旧部，准备攻打东坪区政府。这个情报对剿匪部队非常重要，立即上报给领导。田副司令得到消息赶忙统治东坪区政府，经过商议由王海萍团长带队，赶往东坪，堵截郭和尚的退路。
部队不敢片刻耽误，立即出发赶往东坪。到达时，便听到激烈的枪声，匪徒已经对东坪区政府发动进攻了。王海萍团长立即指挥包围，分三路穿插过去。土匪们哪想到解放军来的如此之快，现在又被包了“饺子”顿时乱成一片，四散奔逃。
战斗很快结束，“洞庭纵队”一大队长吕春初被活捉，匪首郭和尚再次逃脱。于是解放军对吕春初进行审讯，得知郭和尚是逃往了汉寿，那里是他的义父家。剿匪部队立即派出精干分队赶往汉寿缉拿。
难逃法网
此时各地都是解放军的拦截部队，郭和尚其实已经无处可去了。便带着两个手下躲在汉寿的鸭棚里，每天放放鸭子。但很快被侦察部队获知，郭和尚这次不得不抛下两个手下逃走，无处可去的之下只得潜逃回桃源。
民兵部队
到六月中旬，郭和尚一边躲避追捕，一边伪装成木炭贩子，在桃源当地贩卖。这天，郭和尚顶着大光头，挑着木炭来到水溪镇，一路吆喝了几声。远远看见几个农民在地里干活，做贼心虚地问道：“老乡，咱这有解放军没？”
那几个农民一听这话立即警觉起来：“咱这没有解放军，你问这个干啥？”郭和尚听闻，心里暗喜道：“没事，我就打听打听，想给解放军送点木炭。”说完又和几个农民商量道：“赶路到现在，还没吃东西。我能用木炭换点饭不？”几人听完后说：“那你跟着来吧，我领你到家里吃点。”
跟着几个农民，郭和尚一路边走边聊，但他非常警觉，眼见路线不对。打眼一瞧，几人把他带到的地方竟然是镇政府，郭和尚慌忙撂下担子，撒腿就跑。这几个农民原来不是普通农民，竟然都是民兵，初一见到郭和尚心中就起疑，这会儿见他慌乱逃跑更加确信无疑。几人喝道：“郭和尚哪里逃！”上前就要将他拿下，奈何郭和尚早有警觉，生生让他给挣扎开来。几个民兵预料他会如此，哪里容他反抗，三下五除二的将他撂倒在地，不想终究小看了郭和尚的狡猾。
这郭和尚原来从小在江边长大，练就了一身游泳的本事，能在水下潜行百米。只见他奋力挣脱了擒拿后，就跳入江中，一路潜行逃去了。得知郭和尚逃回水溪，剿匪三连迅速赶往捉拿，最终通过摸排擦除，在郭和尚的姘头家里将其擒获。
考虑到郭和尚擅长游泳，押解郭和尚时，指导员和战士们都推枪上膛。恰巧一只水鸟从芦苇里飞出，指挥员抬手就是一枪，只听“趴”的一声，水鸟应声而落。郭和尚这下也彻底绝了逃跑的心思。
被逮捕后的郭和尚经过万人公审，被执行死刑。老百姓拍手称快，这个在湖南桃源为恶一方的土匪终于受到了应有的制裁，标志着剿匪工作的重大胜利。
后记
对于郭和尚的抓捕成功，除了解放军和剿匪的部队的英勇作战，以及领导的英明指挥外，更重要的是仅仅依靠人民群众，正是人民群众情报，使剿匪部队有了千里眼和顺风耳，使匪徒无路可逃。
在国家优良的政策号召下，更多土匪家属纷纷举报揭露，劝降许多在山里土匪，令其弃恶从善，改过自新。而对于顽固不化者，如郭和尚等人，与国家和人民为敌，损害国家和人民的利益，挑战道德和法律的底线，最终只会作茧自缚，他难以逃脱国家和人民的制裁，并受到正义的审判。