经过最近二十年的长足发展，中国空军的实力实现了巨大的提升，目前中国空军在三代机领域已经完全不亚于美国空军，甚至在三代重型战斗机领域实现了对美国空军的反超！美国空军现役重型三代机是不到400架F-15，而中国空军的歼-11系列和歼-16战斗机加起来已经超过了600架！其中三代半战斗机歼-16的数量就超过了300架。不过在隐身战斗机领域，美国空军凭借180余架F-22和数百架F-35A，仍然是全球范围内列装隐身战斗机最多的一支空军，不过美国空军隐身战斗机的数量优势或许很快就会失去。
据环球网的报道，日前美国《防务新闻》网站发文表示：美军的F-35战斗机已经出现了大问题，有大量已经走下生产线的F-35被美军拒绝接收！美媒透露，造成这一问题的主要原因是F-35战斗机的升级工作出现了重大问题！F-35战斗机在研发之初就被要求具备持续的可升级基础，美军原本希望通过一边量产F-35一边对其进行软硬件升级的方式，保持F-35战斗机的整体性能优势，但目前最新量产型F-35在升级工作上却遇到了重大困难。
美媒称：目前的问题主要集中在Technology Refresh 3（TR3）升级方面，这是针对F-35战斗机的驾驶舱显示屏、计算机内存以及计算机处理能力等方面的升级工作，只有完成了这样的升级，F-35战斗机才能携带最新的机载武器和电子战系统，也就是达到所谓的F-35 Block 4版本，但目前由于新版本软件出现问题以及一些关键硬部件生产出现了延误，导致大量F-35战斗机升级到F-35 Block 4版本的工作无法完成，目前已经出现了大量F-35战斗机被美军拒收无法出厂的现象，美国众议院战术空中和陆军小组委员会主席罗布·威特曼透露，未来几个月内可能会有100多架F-35堆放在洛马公司工厂的停机坪上！
美国空军F-22战斗机是出了名的升级困难，F-22战斗机为了达到最佳隐身效果，甚至都无法与美国空军的预警机进行数据和通信联络，这种封闭式架构导致F-22战斗机的软硬件升级都困难重重，也是服役还不到20年的F-22就进入了退役状态的主要原因，或许是吸取了这个教训，F-35战斗机在设计之初就被要求具备全面的软硬件升级能力，美军希望借助于F-35的这种可持续升级能力，保持F-35战斗机在未来几十年内具备技术先进优势，同时也避免重蹈覆辙走F-22的老路，但目前来看F-35战斗机的升级工作也无法持续进行。
美媒称F-35战斗机升级工作停滞是因为TR3软件和部分关键硬部件的问题，虽然没有明说到底是哪方面的硬部件，但外界认为极有可能就是F-35的雷达！由于美国洛马公司持续向我国台湾省出售武器装备，严重破坏了台海的和平与稳定，2023年我国宣布对包括洛马公司在内的多家美国军火制造商进行制裁！同时在2023年我国宣布对镓、锗稀有金属及其相关制品进行出口管制！根据美媒在2024年年初的报道显示，从2023年7月之后，中国对美国出口的镓、锗稀有金属及其相关制品的出口近乎完全停止！
为什么提到这一点呢？因为F-35战斗机的生产与这种稀有金属息息相关，比如F-35战斗机搭载的AN/APG-81有源相控阵雷达在生产制造过程中就需要大量的镓金属，虽然我国并不是全球唯一的镓金属生产国，但我国拥有全球最完整的稀有金属提炼工业体系，美国此前每年都从我国大量进口镓、锗等稀有金属及其相关制品，其中很大一部分都用于了美军的装备制造，包括AN/APG-81有源相控阵雷达的制造，我国对相关稀有金属实施出口管制后，美国在有源相控阵雷达的制造方面自然会受到很大影响，外界认为虽然美媒没有明说，但雷达产能受到限制也是F-35被美军拒收的原因之一！
2023年F-35战斗机的交付数量仅有98架，这个数字创造了最近几年的最低值，与之成明显对比的是，2023年中国搭载涡扇-15航空发动机的歼-20战斗机成功首飞，美国方面也认为在2023年歼-20的产能得到了巨大的提升，目前的年产量可能达到了100架左右！美国空军目前装备有180余架F-22和300余架F-35A战斗机，是全球装备隐身战斗机数量最多的一支空军，但在F-22已经停产且F-35战斗机交付出现问题的情况下， 中美空军隐身战斗机实力有可能会发生逆转！
美国方面曾表示截止到2023年年底歼-20的产量已经接近300架， 虽然这个数字只有美军隐身机的一半左右，但歼-20的产量已经得到了全面提升，而美军的F-35却遇到了瓶颈！接下来在歼-20战斗机持续稳步生产的前提下，再加上接下来歼-35战斗机的量产，解放军的隐身战斗机有望迅速追齐美军，甚至实现反超也不是不可能。