1953年，美国在板门店签订了《朝鲜停战协定》，宣告朝鲜战争结束。随着战争的结束，战俘怎么办呢？他们是回国，还是继续留在战争所在国？对于一国军人而言，战争结束后回国是最好的归宿，也是本国希望的。如果不是，该国肯定要认为继续留在战争国的战俘是叛徒。但为了给予战俘自己选择的权利，美国总统杜鲁门颁布了一项新的政策，战俘可在战争结束后的90天里自己考虑，是选择回国，还是继续留在战争国。90天后，战俘必须做出选择。也就是说，不管战俘是回国，还是留下，美国都将尊重战俘个人决定。
资料记载，在得知可以留在战争国时，有23名美国战俘和1名英国战俘选择前往中国，其中的美国战俘大卫·霍金斯后来回忆称，当他知道可以前往中国时，他感觉太酷了，之后，他再也没有动摇过要前往中国的决心。但在90天的考虑后，23名美国战俘有两名还是决定回到美国。
或许，让他们决定回国的原因是因为本国的压力，亦或者是基于本国的归属感。但令他们没有想到的是，虽然杜鲁门给了他们自由选择的权利，但当他们从一开始决定前往中国时，美国就将他们当成了叛徒，所以，即使他们后来改变了想法，回到了祖国，他们都被送上了军事法庭，服刑三年。
而那些随着中国部队前往中国的美国战俘呢？他们先是带着好奇，想来中国了解这个与美国完全不一样的国度。而他们最大的感受是，在中国可以得到尊重，感受到自由和和平。只是，出于种种原因，这21名战俘先后有人选择回到了美国。
而上述我们讲过的对中国十分向往的霍金斯，他在中国待了三年。在朝鲜战争之前，霍金斯在美国的生活并不如意，迫于压力，他在朝鲜爆发时走上了战场。在朝鲜战场中，霍金斯因受伤被志愿军俘虏，但在被俘虏期间，霍金斯并没有被虐待，而是得到了好的照顾。也正式在被俘虏的期间，霍金斯有了想到中国看看的想法。当战争结束后，霍金斯得知可以前往中国的消息后异常兴奋。
在中国的三年，霍金斯先是在首都人民大学上学，后在一家汽车工厂工作。虽然霍金斯还是回到了美国，但他并不会忘记在中国的三年，这应该是他最重要的三年。
基于中国的人道主义精神，其实不仅是美国战俘不愿意回去，当年二战结束后，大量的日本人同样选择留在了中国，他们虽然是战俘，但得到的待遇却比在本国还要好。这就是他们选择中国的原因，在中国，看到的永远是和平和自由。