据美国《防务简报》和《战区》网站报道称，近日美国空军一架XQ-58A“女武神”隐身无人机在完成第六次飞行测试的过程中，从其内置弹仓成功发射了一架体积更小的ALTIUS-600小型无人机。通俗讲，也就是美国空军完成了一次使用无人机投放无人机的试验！
按照美国军方的介绍，本次试验是为了提高美军形成规模化无人机群的能力，同时该投放试验也有助于塑造未来空中作战方式。客观上讲，如果参照美军的介绍，事实上很多人不仅看不懂美军隐身无人机变“套娃”的举动，甚至也不能理解其实战价值在哪里。
众所周知，从2015年开始美国空军便提出了基于有人机与无人机编组技术的“忠诚僚机”概念。也就是目前外界看到的美国空军使用XQ-58A“女武神”隐身无人机作为F-22或F-35隐身战机“忠诚僚机”并配合它们执行作战任务的试验。
理论上说，为隐身战斗机配备“无人僚机”本身就是一项非常复杂且具有挑战性的工作。比如F-35战机，由于它最基本的特征就是具备超隐身性，因此在为其配备无人僚机时就必须兼顾到机队的整体隐身能力。否则在无人僚机轻易就被雷达发现的情况下，F-35隐身优势也会荡然无存。
换言之，美国空军若想为F-35配备“忠诚僚机”，那么第一步就得先研发出一款隐身能力仅次于甚至比F-35还要好的隐身无人机，而当下的XQ-58A“女武神”隐身无人机显然已经满足了以上要求。
然而从目前实战的角度上看，由于美国空军XQ-58A“女武神”隐身无人机的最大时速只有约1050公里，且内置载弹量也不足300公斤，因此理论上来说，它作为F-35隐身战斗机的“忠诚僚机”实战价值并不高。因为如果美国空军能一次出动2~3架的F-35隐身战斗机，事实上它们之间已经拥有了互为“僚机”的客观条件。
当然，由于防空装备以及超视距攻击武器的快速发展，因此在传统僚机的概念中，通过诱敌或干扰敌方并配合长机完成任务的作战方式早已不能适应现代化空战的环境。而目前的“有人僚机”实际上也早已脱离了诱敌甚至是“挡枪”的概念，变成了由长机统一指挥协同作战的代名词。
也就是说在这种情况下，价值上亿美元一架的F-35隐身战机，美国空军是无论如何也不会把它当作“传统僚机”来用的，而是变成了由一架长机统一指挥调度的现代化有人僚机。与此同时，XQ-58A无人“忠诚僚机”明显就有存在的必要了。
目前XQ-58A“女武神”隐身无人机虽然战斗力比不上F-35战机，但它却符合美国空军对“传统僚机”的需求，即外界所说的F-35战斗机驾驶员不仅可指挥操控“女武神”隐身无人机，而且在必要的情况下还可用它来诱敌或“挡子弹”。
另外，由于F-35、F-22等战机和“女武神”隐身无人机之间还可以实现信息共享，因此用“女武神”隐身无人机作为僚机，事实上还有利于扩大战机机群的感知能力，而现在的“忠诚僚机”事实上又扮演了一个通信翻译和链接的角色。更何况“女武神”最低限度还可以单独执行作战任务。
综上可看出，美国在研制XQ-58A“女武神”隐身无人机的过程中，一直考虑的是在它能独立完成任务的前提下，如何充分发挥隐身无人机的功用。不过以目前的形势来看，美国潜心研制的XQ-58A“女武神”隐身无人机，如果把它当作“忠诚僚机”实际上是走了一个画蛇添足的弯路。
为此举一个简单的例子，当下除了“女武神”隐身无人机之外，美军其实还拥有像X45、X47B、RQ170和RQ180等察打一体隐身无人机，甚至隐身无人轰炸机，在它们都可执行对地攻击任务的情况下，有什么必要出动“忠诚僚机”呢？
再说空战，既然美国空军一直强调F-22和F-35战机的超隐身和超视距攻击能力，那么在当下世界各国先进战机都还没有装备反隐身机载雷达的前提下，理论上美军F-22和F-35隐身战机在制空方面应该具有绝对的优势，也就是不需要“忠诚僚机”即可独立完成空中拦截或突防任务。
更何况“率领”一些亚音速隐身无人机，理论上还会拖慢美国空军F-35隐身战机执行任务的进程，这样还不如直接派遣隐身无人机上阵御敌。总的来说，美国空军提出的“忠诚僚机”概念虽然听起来很新颖，但实际上却并没有太大实用价值。
其实，美国“忠诚僚机”计划就像当前用无人机投放无人机试验一样，属于一种高新技术的探索和尝试。比如XQ-58A目前投放的ALTIUS-600小型无人机自重不足14公斤，最大载荷约3公斤，如果作为攻击性武器来使用，其威力太小；若当作侦察装备来用，还有什么必要使用隐身无人机来投放？
更何况投放小型无人机或炸弹的同时，隐身无人机也会被雷达发现，既然如此，还不如直接派遣隐身无人机执行上述察打任务。当然，若考虑到小型无人机集群作战方式，美国隐身无人机变身“套娃”也不失为一种创新尝试！