南门外，洋溪边，往事一直萦回在心间。
父亲说他五六岁时跟我奶奶到南门外，奶奶洗衣服，他独自一人去攀爬跃龙禅寺的百步岭踏步。好不容易爬到头，一抬头与一条蹲守的大黄狗差点贴上脸，四目对视，吓得他一下子晕过去滚下了石阶，被众人抱回家。
我小时候也很淘气。唯一能让我静下心来的，就是连环画（小书）。市门头有一家小书摊，是我常去的地方。看小书1分钱一本，只可惜囊中羞涩。我只能反反复复地浏览墙上贴着的五花八门的小书封面，来满足自己的欲望。后来突发奇想，约上五六个小伙伴一起去看，每人一本，趁店老板不备，大家悄悄地调换着看。这样一来1分钱就能看好多本，可以待上一个下午。店老板发现了，嘟嚷道，这生意咋做做。可又不好赶我们走，无计可施。虽然我们还不识字，但看着小书的画面，大致上能看懂故事情节。回家的路上，大家兴高采烈地互相补充着故事的内容。
有一本小书，讲的是济公斗蟋蟀的故事。蟋蟀，宁海话叫溪蟀。说的是有个财主高价买来一只溪蟀，斗遍乡里无敌手，却被长工弄丢了。长工被逼命赔偿，是济公出手相救。济公赔了一只有魔法的更加强壮的溪蟀。财主以为又可以称霸了，没料想被溪蟀捉弄到拆屋为止。我也想有这么一只溪蟀。于是约上小伙伴们去南门外的千丈岩、黄土岭去捉溪蟀。我运气好，捉来一只二枪的。尾上有二根硬毛的才会鸣响，三根的就不会叫。溪蟀放进了我自己刻有多条细缝的毛竹筒里，爱不释手。晚上摆在床头边，夜深人静时，溪蟀用二翼弹奏出动听的蛩响，好听极了。父亲也笑着说：“好听，好听。 ” 随口吟出古诗：“萧萧梧叶送寒声，江上秋风动客情。知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明。”作为顽童的我，此一大乐事也。天气转冷，黄叶飘零，溪蟀殒命，令我想念良久。
于是，我只好继续玩我的玩具，一把竹宝剑，一支泥手枪。玩腻了，幻想着能像小书中孙悟空到东海龙王处借兵器那样，借一件更好玩的兵器。没过几年，我差点真的去了一趟“水晶宫”。
我家的老屋每逢下雨天，经常要漏，一家人用接水的盆盆罐罐摆开八卦阵，忙得不亦乐乎。那年夏天，久雨初晴，姆妈请来修房子的泥水老师，到屋顶上把年久失修的和被野猫踩坏的瓦片换上新的。我与二哥打下手，站在梯子上传递瓦片。忙碌了一天，我们搞得满头大汗、蓬头垢面。完工后二哥带我到南门外去痛痛快快洗个澡。
南门外，有里溪与外溪，沿外溪的道路叫滨溪路，就是现在的徐霞客大道。里溪是人工开挖的，后因消灭血吸虫病灭钉螺而被填埋。外溪叫洋溪，洋溪中间静卧着一条残缺不全、年代久远的石板桥。每到阳光明媚的日子时，一大清早石板桥两侧便挤满了洗衣服的人。渐渐地洋溪两边溪滩上晒满杂七杂八的衣服和被单，远远看上去，溪滩像一个躺卧着的巨人披着各色补丁的百衲衣。这是一个多么祥和的画面啊！现在只能在记忆深处回闪；捣衣声，谈笑声，此起彼伏，热闹非凡。石板桥的东边，还有一座半新不旧的铁桥。可惜铁桥和石板桥都被 88 年的 7 · 30 洪水冲毁了，仅留在我以前的写生和与铁桥的合影里。石板桥的上游是螺丝潭，下游则是千丈岩，都是洗澡游泳的好地方。
那天，二哥带我来到螺丝潭，叮嘱了我几句，让我只能在水边洗，他自己就很轻松地涉水走到对岸，与一个同事聊起了大天。我看看水蛮浅，也想涉水走过去。不料，没走几步，一个踉跄就跌入水中。那时我还是个旱鸭子，充其量只会屏气把头浸在水下几秒钟，美其名曰钻水底。这下子，一时站不起来，只有大口地喝溪水的份。从水下往水面望去，龙头山（现称飞凤山）的倒影，一晃一晃像一个水鬼要把我压入水底。难道这就是传说中的“水晶宫”吗？我顾不上寻宝，两手拼命上下挥动，作无奈的挣扎，体验了一把濒临死亡的感觉。也是命不该绝，一位大哥哥把我救起，抱出水面，放到了岸边。我一边吐着呛水，一边大口大口地喘着粗气，号啕大哭。我身边围了一圈洗澡游泳的人，指指点点，“这小鬼，胆介大，不会游泳，到这里送死来。今天运气算好的了”。那位大哥哥默默地走开了。二哥在对岸还谈兴正浓，全然不知道我的死活。回家后，姆妈听了我哭诉，连声讲：“要好好去感谢那位不留名的大哥哥，是救星啊！”我根本没看清救星的面貌，只看见魁梧的身材，穿游泳裤。我到哪里去找，去报答这位救命恩人啊？姆妈嗔我二哥：“你是咋带小弟的？！”二哥一脸愧疚。
夏天的南门外，每年都会淹死人。被救上的濒死之人，没有一点血色，像一团“白粉团”。运气好的，吐出呛水后，重返阳间。背运的就到阎王处报到了。我也是，“水晶宫”一游，差点成了“白粉团”。
从此，对螺丝潭怕了，却又不甘心。父亲不会游泳，只能带我去南门外浅水的地方去洗澡。我在还不及膝盖的浅水中，闭着眼睛屏住呼吸，埋头划水过过瘾。不巧水底的岩石划破了我的嘴唇，鲜血直流。刚巧有一支解放军部队在附近拉练，父亲连忙请求帮助，至今我嘴唇上还留有疤痕。
后来，小伙伴们知道了此事，都为我感到庆幸。会游泳的自告奋勇地要教我游泳。我知道学会游泳，以后可以防止不测。
夏日的下午，热浪滚滚。 每天下午我们聚集在柴家墙弄的弄堂口，南北走向的窄弄堂晒不到太阳，凉快的穿堂风，驱散暑气，大家赤着膊，摇着大蒲扇，海阔天空、叽叽呱呱地说个不停，当太阳光线慢慢地斜过去，等到屋檐下的阴影覆盖了弄堂的石板路，估摸三点左右了，大家欢呼雀跃，一起湧向南门外千丈岩。 这里水面阔，溪水从浅到深变化不大。 在大家的护卫和鼓励下，说来也奇怪，一个下午我竟然会抬起头凫水了，尽管天生狗刨式的动作有点不雅观。 后来我无师自通，蛙式，自由式，蝶泳，仰泳都达到了三脚猫的功夫，终于能够心无旁骛，放松身体，闲庭胜步。
几十年过去了，每当想起当年的“水晶宫历险记”，想想都后怕，如果当时没人救我，再迟几分钟，就玩完了，就没有以后的几十年人间的故事了。经过了一次生死的体验，确实对以后处世的警示很大，生命如一，其他都为零，没有一，其他什么都没有了，在生命的历程中每当遇到挫折和困难时，往往会用去“水晶宫”的经历告诉自己，挫折和失败算不了什么，在生死面前，任何事都是微不足道的。纵然生命是一，只要活着，就要在一后面加上丰富多彩的零。
南门外，洋溪边，往事浮于前。
作者：柴晓宝
工艺美术师，宁海中学72届初中毕业。七、八十年代曾从事家用电器、包装装潢设计工作。下岗后自谋职业办过印刷装潢设计部。83年参加浙江省首届包装装潢设计研究班，07年参加中国美院人物班学习。从小受家庭薰陶热爱书画，时有习作。为充实生活近年爱上写作。
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□ 图文：柴晓宝
□ 排版 ：天姥老人
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