1949年5月下旬,一封来自大西北的电报,呈递到蒋介石面前。蒋介石阅完,突感精神大振,连忙下令给西北发电,大加奖励。

当时国民党已经接连丢掉南京、杭州等大城市,小朝廷迁到广州。连月以来收到的都是败报,令蒋介石愁上加愁。唯独这封电报,竟然是西北二马主动上书,请求反攻西安。

末世之下,居然还有“忠勇之士”?连蒋介石自己都有点不敢相信。

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一、马家军请战

青海马步芳、宁夏马鸿逵两股地方军阀,一贯与国民党中央面和心不和,只求自保青宁两省,为何突然抽了风,主动请缨反攻西安呢?

其实不难理解。1949年5月中旬,胡宗南撤离西安,5月20日,彭德怀指挥一野轻取西安城,解放了这座西北古都,占据了西北政治中心。

本来青宁二马对西安并没有什么野心,胡宗南守也罢,丢也罢,都不影响青宁二省。但是胡宗南退得太快了,不仅丢了西安,连宝鸡都不敢守,一路退入汉中,几乎把整个关中平原都扔掉了。

彭德怀自然是照单全收,大军一路西进南下,很快逼近西府,威胁甘肃东部。原本胡宗南集团挡在关中,青甘宁新四省可谓高枕无忧。现在胡宗南龟缩入汉中,虽然口口声声叫嚣要效法共军大踏步进退、不计一城一地之得失的战法,时刻准备北上夺回关中,但有识者谁不知道,你胡宗南兵力全盛时尚且不能保持全胜,现在主力已被彭德怀打残,所谓大踏步进退,只不过是撤退的旗号罢了。

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中央军一撤出关中,甘肃东侧就全部暴露出来,青宁二省门户洞开,青宁二马唇亡齿寒,不敢再坐视不理,这才有了主动向蒋介石请战、反攻西安一事。

蒋介石高兴地回电,要求胡宗南立即出兵,也二马联兵反攻西安,务求收复。

二、矛盾重重的胡马联军

胡宗南接电后非常不满。

二马存的是什么心他自然知道,说起来是联合进攻、收复西安,其实就是替二马封住陇东,避免解放军进入甘肃。为他人做嫁衣裳,胡宗南带着一百八十个不情愿。

本来胡宗南撤入汉中,就是想避免与彭德怀交战,暂时休养生息,以待局势好转,能拖一天是一天。现在却要重出汉中,一番折腾、部队要走回头路不说,还有可能给二马当了替死鬼,先到先挨打。

胡宗南几次三番给蒋介石回电,说明西北情况,但蒋介石急需一场大胜来挽回崩溃的士气,严令督促胡宗南立即北出汉中,与二马联兵作战。

胡宗南没办法,只能硬着头皮转回头来。他转念一想,二马主动要打西安,那就让他们往前冲,如果彪悍的马家军真能打几个胜仗,收复了西安城,倒也未必是坏事。

因此,胡宗南一边电令手下的第5兵团司令裴昌会,率领驻守在宝鸡一带的残兵先行出发,一边慢慢腾腾大搞蘑菇战术,部队行动几天了,却一直不出汉中。

前面带兵的裴昌会也是个妙人,此人别的不行,论拖延、蘑菇,只比胡宗南更强。裴昌会虽然官居兵团司令,一直以来却没有什么实权,真正的兵权都牢牢把持在胡宗南和他的亲信手里,裴昌会连手下的一个团都调不动,只不过是个提线木偶。

裴昌会起初十分愤恨,一度想过辞职。后来时间长了,居然也想通了,就算做一个木偶,也是吃香的喝辣的,反倒是刘勘这些手握兵权的大将,打了败仗承担不了罪责,竟然自杀了。两相对比,倒是这个木偶司令更好做。

选择躺平后,裴昌会的生活过得相当惬意,每天都睡懒觉,日上三竿也不起,军务大都交给手下们处理。军中都对他指指点点,送了他一个绰号“懒猴”。裴昌会虽然听说了也无所谓,照样躺平。所以说这样一位司令,能指望他在反攻西安中拍马当先?

胡宗南派人带着作战计划,到兰州与二马商量。二马一眼就看穿胡宗南的伎俩,不过,二马也顾不上责难胡宗南按兵不前,二马之间也是一堆矛盾。

二马实力一强一弱,青马强、宁马弱,因此青马一直想压宁马一头,当青宁二省的老大。蒋介石为了笼络二马,让他们和共军死拼,有意把一直由中央系官员担任的西北军政长官一职,让给二马来做。

青海马步芳,生于1903年,比宁夏马鸿逵小11岁,马步芳按照族中辈分,叫马鸿逵“老爸爸”,但实际上一点也不尊重马鸿逵,处心积虑要侵吞宁马的实力。马鸿逵见过大世面,8岁时在西安行宫见过逃难中的慈禧、光绪、李莲英等前清大佬,20岁在北京给袁世凯当侍从武官,可以说是清末以来的革命嬗替史的活化石。

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马鸿逵虽然兵力不如马步芳多,却把宁夏经营的铁桶一般,马步芳绝插不了手。但在争夺西北军政长官一职上,到底是实力不如人,最终败给了马步芳。

马鸿逵讨价还价,逼迫马步芳提名他担任甘肃省主席,否则便不与他合作。马步芳满口答应,但上任后却迟迟不理会马鸿逵,反而把时任甘肃省主席郭寄峤留下来继续主政,马鸿逵那边则一直晾着,企图让他知难而退,马鸿逵窝了一肚子火,为日后出兵不力埋下了祸根。

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胡宗南的参谋官到兰州和马步芳会面,几经商量,定下了作战计划。

二马各出兵4万多,合计9万余。青马的两个军由马步芳之子马继援指挥,宁马的两个军由马鸿逵之子马敦静任司令,卢忠良实际担任前线司令。二马兵团由马继援统一指挥,配合胡宗南第5兵团东进。

不管怎么说,为了夺取西安的共同目的,胡宗南和二马总算是联合起来了。二马对解放军来说有一定心理优势,其军队构成为一半骑兵一半步兵,速度非常快,非常适于在西北的地形机动。而且当年河西走廊那场战斗,马家军都记忆犹新,他们并不惧怕解放军。

而且一直以来彭德怀麾下的野战军兵力不多,攻占西安后也不过15万人左右,二马和胡宗南部队加起来有二十五万之多,数量上占有绝对优势。以多打少,以强打弱,二马信心大得很。

但事实是,1949年夏天的一野,已远非当日之吴下阿蒙了。