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美国太空司令部（US Space Command，USSPACECOM）21日表示，俄罗斯上周发射了一枚卫星，美国情报官员相信那是能够侦察并攻击其他卫星的武器。俄罗斯这颗卫星正在轨道上尾随美国的间谍卫星。

俄罗斯的联合号火箭（Soyuz rocket）在5月16日从位于莫斯科以北500多英里（800公里）的普列塞茨克（Plesetsk）发射场升空，在地球低轨道（low-Earth orbit）部署了包括COSMOS 2576在内的至少9颗卫星。COSMOS 2576是一种俄罗斯军事“侦察”飞行器，美国官员长久以来谴责其展现了鲁莽的太空行为。

一名美国太空司令部发言人在给路透的声明中表示：“我们观察到标称活动（nominal activity），并评估它有可能是能在地球低轨道攻击其他卫星的太空反制武器。”

声明中表示：“俄罗斯将这款新太空反制武器部署到与美国政府卫星同样的轨道上。”

根据一名熟悉情报的美国官员，美国情报机构一直在预期COSMOS 2576的发射，并在其部署到太空前向盟友通报了美国对这颗卫星的评估。这次发射也包括部署在不同轨道的民用卫星。

COSMOS 2576看起来与俄罗斯在2019年和2022年发射的卫星类似，美国也声称这些卫星是太空反制武器。2019年这颗卫星将一个物体喷射到太空中，并紧跟一颗“美国国家侦察局”（National Reconnaissance Office, NRO）的卫星，该单位负责监督间谍卫星。

截至21日，COSMOS 2576尚未靠近美国卫星，但太空分析师观察到它将进入与USA 314同一个轨道环，那是美国国家侦察局在2021年4月发射、大小如同一辆巴士的卫星。

（首图为示意图，来源：NASA）