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美国太空司令部(US Space Command,USSPACECOM)21日表示,俄罗斯上周发射了一枚卫星,美国情报官员相信那是能够侦察并攻击其他卫星的武器。俄罗斯这颗卫星正在轨道上尾随美国的间谍卫星。

俄罗斯的联合号火箭(Soyuz rocket)在5月16日从位于莫斯科以北500多英里(800公里)的普列塞茨克(Plesetsk)发射场升空,在地球低轨道(low-Earth orbit)部署了包括COSMOS 2576在内的至少9颗卫星。COSMOS 2576是一种俄罗斯军事“侦察”飞行器,美国官员长久以来谴责其展现了鲁莽的太空行为。

一名美国太空司令部发言人在给路透的声明中表示:“我们观察到标称活动(nominal activity),并评估它有可能是能在地球低轨道攻击其他卫星的太空反制武器。”

声明中表示:“俄罗斯将这款新太空反制武器部署到与美国政府卫星同样的轨道上。”

根据一名熟悉情报的美国官员,美国情报机构一直在预期COSMOS 2576的发射,并在其部署到太空前向盟友通报了美国对这颗卫星的评估。这次发射也包括部署在不同轨道的民用卫星。

COSMOS 2576看起来与俄罗斯在2019年和2022年发射的卫星类似,美国也声称这些卫星是太空反制武器。2019年这颗卫星将一个物体喷射到太空中,并紧跟一颗“美国国家侦察局”(National Reconnaissance Office, NRO)的卫星,该单位负责监督间谍卫星。

截至21日,COSMOS 2576尚未靠近美国卫星,但太空分析师观察到它将进入与USA 314同一个轨道环,那是美国国家侦察局在2021年4月发射、大小如同一辆巴士的卫星。

(首图为示意图,来源:NASA)