1.深水地平线漏油事件:2010年,一股甲烷气体穿过深水地平线的钻杆,不幸的是当时预装的防喷器失灵了,气体到达了平台,在那里发生了爆炸,导致钻井平台在沉没前起火,11名工人当场丧生。

路易斯安那州海岸释放了1.34亿加仑的石油,近三个月后才得到控制,这是历史上最大的海洋石油泄漏事件。泄漏导致海洋野生动物死亡,生态系统受损,墨西哥湾沿岸依赖旅游业的工作岗位被毁,并对居民的健康产生负面影响。更为复杂的是,清理过程中使用的油分散剂还渗透到食物链中造成了破坏。14年后,这一失误的影响仍然存在,尤其是在野生动物身上。

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2.切尔诺贝利:事故发生的那一天非常无辜,工程师们正在进行一项常规测试,以确定核电站的应急水冷却在停电期间是否有效。测试之前已经进行过多次,但这次出现了功率激增,工程师们无法关闭切尔诺贝利的核反应堆。一个反应堆中积聚了蒸汽,屋顶被炸飞,核芯暴露在外,放射性物质被释放到大气中。其中一些材料的放射性是投在广岛的原子弹的400倍。

工人和消防员被送往医院,28人因急性辐射暴露而迅速死亡。经过近两周的军事干预,大火才被扑灭。然而,附近普里皮亚季的5万名居民花了一天多的时间才被疏散。

随后,政府建立了一个19英里(30公里)的“禁区”,并在现场顶部建造了一个控制圆顶。在事件发生后的几年里,研究估计有数千人因辐射而死于癌症。这也是历史上最昂贵的灾难之一,据估计,遏制和清理核污染工作将持续到2065年。

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3.博帕尔天然气灾难:1984年,印度一家化工厂释放了约40吨甲基异氰酸酯,这是一种用于杀虫剂的无色气体。泄漏是由安全系统故障引起的。60多万人暴露在致命的云层中。

工厂周围的居民没有迅速得到通知,医院工作人员得到的是相互矛盾的信息。无辜者遭受咳嗽、眼睛刺激、烧伤、呼吸困难和呕吐,数千人在数小时内死亡。无数的动物也死去了。

自事故发生以来的长期研究已经证实,成千上万的人仍然受到眼睛、肺部和心理损伤的影响,即使在今天,也很难说到底有多少人受到了影响。

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4.塞维索灾难:1976年,意大利一家生产2,4,5-三氯苯酚的工厂发生破裂,向大气中释放了6吨有毒化学物质。有毒的化学云覆盖了6平方英里(18平方公里)的周边地区,包括塞维索镇。

儿童因皮肤炎症住院,数百名居民患有皮肤病,大片土地被疏散。为了防止毒素进入食物链,成千上万的动物死亡或不得不被屠宰。

塞维索灾难也产生了长期影响。自1976年以来,研究发现,更多的当地居民死于心血管和呼吸系统疾病,某些类型的癌症在受影响地区的发病率增加。

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5.洛夫运河:从1942年到1953年,胡克化学公司利用纽约洛夫运河的一条运河处理了21000吨有毒化学废物。1978年,《纽约时报》报道称,在多年的大雨季节形成有毒水坑后,运河中的化学物质泄漏到人们的家中、院子和学校操场。

同年,吉米·卡特总统宣布进入紧急状态,重新安置了239个家庭,并于1981年宣布第二次进入紧急状态以疏散洛夫运河的其他居民,这些居民流产、出生缺陷以及癫痫、哮喘、偏头痛和肾病等疾病的发病率很高。

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6.大太平洋垃圾带:据估计,每年有115万至241万吨塑料从河流进入海洋。这种塑料有一半以上的密度低于水,这意味着一旦遇到大海,它就不会下沉。洋流意味着大部分垃圾已经聚集在一起。该斑块的大小各不相同:根据海洋运动的不同,估计面积在27万至580万平方英里(70万至150万平方公里)之间。

贴片中的一些物品已经超过50年了,因为塑料是不可生物降解的。科学家们估计,它每过十年就会变大十倍。不出所料,这块地对野生动物有着可怕的影响。海洋动物可能会被塑料碎片或废弃的渔网捕获,这可能会迅速导致死亡。当动物把塑料制品误认为食物时,它们可能会死亡。

该斑块还对海洋生态系统和食物链产生了巨大而有害的影响,因为水面上的塑料会阻挡藻类和浮游生物的阳光,污染物会从不同类型的塑料中泄漏。

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7.水俣汞中毒:1932年至1968年间,日本水俣的Chisso化工厂向废水中释放甲基汞。这些有毒的水污染了居民每天食用的鱼。这种污染导致人们遭受汞中毒,导致神经系统损伤,后来被称为水俣病。

症状包括肌肉无力、丧失协调能力、言语受损和听力损失。据信有900多人死于水俣病。近2300名受害者被确认患有水俣病,其中10000多人从Chisso公司获得赔偿。美国摄影记者W·尤金·史密斯在日本花了几年时间记录水俣病的受害者,最终出版了一本关于这场灾难的书。

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8.沙尘暴20世纪30年代的沙尘暴是美国历史上最大的人为生态灾难。它涵盖了一个150000平方英里长的地区,横跨俄克拉荷马州、得克萨斯州狭长地带以及科罗拉多州、堪萨斯州和新墨西哥州的部分地区。

除了干旱,导致沙尘暴的因素还包括经济萧条、过度激进和糟糕的农业技术、高温和大风。据估计,沙尘暴导致7000人死于肺病。

土壤、土地和空气质量受到严重破坏。无数牲畜死于饥饿、口渴和疾病,数百万人失去了农场、家园和生计。

超过200万人从平原州迁出,这是美国历史上最大的移民潮。

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