大家是否还记得，在《神雕侠侣》的尾声，江湖诸事，基本都已尘埃落定，暂时告一段落，新五绝和他们的家属，以及众位江湖侠者，都将各回各家，挥手作别，正在此时，出现了一个少年，这位少年的出现，可谓是承上启下，成功地将《神雕侠侣》与《倚天屠龙记》两个武侠时代做了完美地衔接，此少年就是张三丰。
其实，看完新修版《天龙八部》之后，我们也能找出一位像张三丰这样承上启下的少年，他是谁呢？不妨一起来看看。
天龙时代的尾声，很悲凉，因为大家心中的战神萧峰，为了阻止辽军南侵，自尽于雁门关下，令人扼腕叹息。此时，天龙三兄弟就只剩下段誉和虚竹，二人因为各自的身份和肩负的责任，也分别回到了大理皇宫和灵鹫宫。
段誉无需多言，他只需要做好大理皇帝就好了，但虚竹除了要掌管好灵鹫宫之外，还肩负一个很重的任务，就是大哥萧峰对他的嘱托，萧峰生前曾把自己的绝学降龙二十八掌精简为十八掌，外加打狗棒法，一并传授给了他，希望他日后转而传给继任的丐帮帮主。
为此，虚竹一直在苦苦寻找这个合适的人选，很多年过去了，丐帮之中，终于有一位少年脱颖而出，他资质不凡，为人稳重能干，人缘好，深受丐帮帮众的爱戴，大家一致推举他为丐帮帮主。
虚竹得到这个消息后，火速将此人喊到灵鹫宫来，经过一番考核和测试，虚竹对这个少年非常满意，并将降龙十八掌和打狗棒全部传授给了这位少年。
要问这位少年是谁？大家早已耳熟能详，他就是洪七公。
洪七公不负众望，不仅将降龙十八掌和打狗棒练得炉火纯青，还带领丐帮向好发展，使得丐帮日益壮大起来，在射雕时代，洪七公的江湖地位非常之高，凭实力成为天下五绝之一，除了王重阳之外，再无对手。
其实，从时间上看，虚竹是洪七公的师父，也没什么违和感，虽然说洪七公活跃在南宋时期，但是，他少年时，正值北宋沦陷时期，而虚竹在北宋末年也不过才20多岁，他修炼的逍遥派武功最大的特色就是可以延年益寿，再加上虚竹当时的武功已经天下无敌，也没人敢招惹他，所以，他活到百八十岁都是小意思。
另外，洪七公修炼的另一套拳法，也在隐约暗示着我们，他的师父是虚竹。
在射雕中，有一个奇怪的设定，即洪七公传授武功“逍遥游”给黄蓉，按理说洪七公所修皆为刚猛型的功夫，却要传授黄蓉“逍遥游”这种灵巧飘逸的武功，实在有些突兀。
文中解释说，这是洪七公少年时学习的拳法，后来，因为与自身所修炼的武功门道不合，所以很少再用。
但是，仔细想想，好好的剧情，为什么突然加了一段传授“逍遥游”的桥段呢？其实，这很有可能是金庸先生埋下的伏笔，毕竟这“逍遥游”的武学特色，与逍遥派轻灵飘逸、闲雅清隽武学风格十分相似。
也就是说，“逍遥游“很有可能就是逍遥派武功。当年，虚竹在传授少年洪七公武功时，因为洪七公年纪太小，所以，就采取了循序渐进的方式，先传授了他一些逍遥派的武功，作为过渡，之后再传授他降龙十八掌和打狗棒法。
不管怎么说，虚竹与丐帮的渊源是很深的，当初他受萧峰的嘱托，传承丐帮两大绝学，萧峰死后，虚竹掌管的灵鹫宫势力势必会对丐帮关照有佳，而丐帮帮主洪七公又是从虚竹手中承袭了丐帮绝学，也必会对虚竹感恩有加。
所以说，后天龙时代，真正的赢家非虚竹莫属了。论武功，虚竹拥有逍遥三老两百年内力，修炼了所有逍遥派绝学，经过多年的研修，武功早已突飞猛进，再也不是天龙时代那个只能靠开挂和运气才能出圈的小年轻了。
论势力，虚竹统领的灵鹫宫，肯定会比天山童姥时代更为强大。毕竟虚竹的武功已经超越天山童姥了，性格上他比天山童姥随和得多，也不会置人于死地，更不会随便使用生死符，三十六洞洞主七十二岛岛主们，会更加拥护他。可以说，虚竹当时在西北，足以雄霸一方了。
论盟友，虚竹领导的灵鹫宫与洪七公统领的丐帮，互帮互助，相辅相成；与段誉的大理国友好共赢；与少林派的关系更是十分密切，毕竟他原是少林弟子，又是少林前掌门玄慈之子；他本身又是西夏国驸马，有强大的西夏国做后盾。
不得不说，虚竹的影响力，已经超越了做皇帝的段誉，再加上他一身绝世武功，绝对算得上是武林大宗师级别的人物了。