欢迎阅读史源历史专栏第3656期。1982年的一天晚上，开国上将张爱萍正在家中吃饭，国务院的一位下属却把电话打到了首长家里。若没有紧急的事，很少会出现这样的情况。在电话中张爱萍得知，新闻联播节目里刚刚播送了人民政府高级干部的任免决定，张爱萍的副总理职务被免掉了！由于听筒声音比较大，家人们都听到了这一消息，顿时面面相觑。张爱萍看了看他们，笑着对听筒那边讲话：这么突然啊？没事，是我自己跟组织提的要求。
换成一般干部，肯定不愿从旁人口中听到自己被免职的消息，张爱萍却没有任何不高兴，反而有“如释重负”的感觉，他可不是装的。事情要从两年前说起，1980年张爱萍“中计”了。中央询问他是否愿意到罗马尼亚休养几日，放松一下身心。罗马尼亚是新中国的友好国家，两国之间各类交流活动比较多。张爱萍当时是国防科委主任，此前已经向中央提出过辞职申请，希望把领导岗位让给年轻干部。听组织上这么说，他便也有了去欧洲转转的想法，便欣然接受了。
结果张爱萍等人一下飞机，就从国内传来消息：中央已经任命张爱萍同志为国务院副总理。原来邓公自1977年复出之后，就一直很看重张爱萍。尤其张爱萍在武器装备研发工作中成绩显著，虽然年纪大了却仍然是国之柱石，想退休没那么容易。王震将军在1980年推荐张爱萍升任副总理，邓公十分赞成，但他知道张爱萍喜欢谦让推辞、颇具个性，便先安排他出国休养身体。等张爱萍回来，组织的任命早已下达多日，无法再推辞了。
张爱萍哭笑不得，但他完全理解领导的良苦用心。在国务院副总理的岗位上，张爱萍又兢兢业业地干了两年，期间上马了不少利国利民的科研和工程项目。他的一句名言是：花多少钱也买不来现代化，谁也不会把最先进的技术和装备卖给外国，我们中国人要自力更生地提高科技水平！工作任务基本完成后，张爱萍在1982年再次向邓公请辞，因为当时党政军系统都在力推干部年轻化，为新中国建设培养新鲜的骨干力量。张爱萍将军高风亮节，一点也不贪恋职务和权力，决定从自己开始做表率，支持中央的决策。
邓公却没有很快批复张爱萍的申请，事情被搁置了下来。虽然张爱萍年龄比较大了，但国家建设和管理，还是需要一些老将的经验来保驾护航。怎样安排张爱萍，组织上一时没有定论。那天晚上张爱萍接到电话，以为终于可以安心地在家养花看报了。然而他却没能高兴几天，怎么回事呢？
原来中央的新任命很快又下来了：张爱萍接替耿飚同志，出任新一届国防部长。张爱萍接到通知后，只是笑了笑，这次他没有再“习惯性”地推辞。国防部长责任重大，军事工作又是他的专长，邓公非常了解张爱萍，才决定让他继续发挥能量。张爱萍在国防部长的岗位上，一直干到了1987年，才如愿退休。但对于退休后的“中顾委”工作，张爱萍是说什么都不肯再去参会了，用他的话讲：退下来的人，就要有退的样子。老将军的品行令人叹服。