太平岛自古以来都是中国不可争辩的领土，解放战争之后这里一直由台湾地区当局管辖，岛上也派有驻军。不过越南、菲律宾都有意争夺这个岛屿，也曾经与台军、解放军就此岛主权问题发生过摩擦。台湾省内一直都坚持认定太平岛是台湾地区的一部分，非常重要，在蔡英文之前的历任台湾地区领导人都会登岛宣示主权。但是蔡英文直到卸任都拒绝登上太平岛，原因很简单，美国不希望民进党登上太平岛宣示主权。
据台湾岛内媒体报道，5月18日，台湾地区国民党和民众党10名民意代表在江启臣、马文君的带领下搭乘飞机前往太平岛，并在那里宣示主权。江启臣还在那里寄出了四封明信片，向台湾岛内和世界证明这里是个“岛”，而不是“礁”。
蔡英文不仅自己拒绝登岛宣示主权，民进党当局还极力阻挠蓝白两营的民意代表前往太平岛，赖清德、吴钊燮更是狡辩称：现在台湾岛内应该维持和平而不是挑起事端的形象。对外如此软弱，出卖自身主权的行为，民进党居然做得理直气壮。那么美国人为什么不允许台湾地区方面登岛宣示主权？江启臣等人为什么坚持要证明太平岛是一座岛呢？
美国人不希望台湾地区方面宣示太平岛的主权是为了维护自己在南海向中国施压的策略。美国并不是南海周边国家，按照国际惯例他们没有权力插手南海事务，东盟和中国也极力反对美国介入南海。但是南海太重要了，这里既是关系到中国发展的能源大动脉，又能直接影响台海局势，美国人不可能放弃。于是他们开始怂恿菲律宾和越南在南海挑起与中国的争端，掀起波澜，美国人便可找借口介入。所以，美国自然要照顾菲律宾和越南的情绪，以此来压制台湾地区当局。
那么江启臣一行为什么要证明太平岛是一座“岛”呢？其实也和美国人有关，太平岛的面积不大，但是有淡水、有基础设施还有机场，一直以来都是以岛命名，以岛定位。而岛屿在国际海域享有的合法领域要远远超过“礁”，岛的周围可以拥有200海里的专属经济区，可是礁仅有离岸3海里的边境线。美国人是想从法律的角度来限制太平岛的主权范围，这与他们的战略相一致。
江启臣一行人在太平岛上停留了不到3个小时，进行了主权宣示。江启臣还在岛上寄出了4份明信片，一份给民进党当局领导人赖清德，一份给所谓“立法院长”韩国瑜，一份给台中市市长卢秀燕，最后一份给自己。寄出明信片的行为是为了证明台湾省在太平岛设立了邮政分支机构，这是宣示主权的有力证明，而且在邮政体系中对于行政区划有着严格的定义。台湾地区邮政体系中太平岛就是一座岛，如果收到明信片的人不承认太平岛主权和属性，那就是出卖主权的行为！
太平岛问题也凸显出了台湾地区民进党当局在美国人眼中的地位，只是一个可以随时拿来牺牲的棋子而已！