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随着美国在广岛和长崎陆续投下原子弹，日本投降，战争终于结束了。巨大的蘑菇云升腾而起，给英国人带来了极大的震撼，拥有本国核武器的想法愈发强烈了起来。
英国鉴于自己在曼哈顿工程中的出色贡献，以及英美两国在战时建立起的亲密合作关系，认为自己有权利与美国分享这一成果。然而事与愿违，美国希望能够在尽可能长的时间里保持自己的核垄断地位，英国分享曼哈顿工程成果的想法就此破灭。
英美核合作受阻于《麦克马洪法案》的颁布
随着英国新一轮的大选结束，艾德礼于1945年7月26日接替丘吉尔成为了英国的新首相,如何让美国分享制造原子弹的机密，是他上任后的重要工作之一。
1945年9月25日，艾德礼给杜鲁门写了一封长信，呼吁就核合作展开讨论并交换意见，在信件的开头，艾德礼就明确表达了英国作为美国的合作伙伴，在核政策上应享有平等的权利和话语权。
不久之后，11月9日，艾德礼飞往华盛顿与美、加两国讨论原子能事务。11月15日，与会者一致通过了《华盛顿宣言》，呼吁成立一个联合国委员会，负责控制原子能以确保其仅用于和平目的，同时也明确提出了从国家军备中消除原子武器的具体建议。
这三个国家之间关于未来原子能分配的谈判留给了政府领导人的顾问，他们提出了一份备忘录，并于11月16日获得通过。顾问们还草拟了一份意向备忘录，供联合政策委员会在拟订新协定时考虑。
这些建议包括在基础科学研究方面讲行充分和有效合作，并对原子能电站的开发、设计、建造和运行提出了条件。艾德礼对这一备忘录很满意，认为英美两国之间建立了真正的原子技术分享机制，在11月16日离开了华盛顿。
然而事与愿违，在之后的讨论中，英美加三国就核信息分享的标准产生了分歧。原因在于美国政府的核垄断倾向，尽管美国政府参与了国际上对原子能的控制与合作，但仍然希望以美国国会制定法律的形式，断绝与其他国家交换关于原子弹生产的信息的途径，即使是英国也不例外。此外，英国争取科学家在民间层面合作的努力也遭到美国人的拒绝。
1946 年，诸多证据表明美国对英国分享核技术的要求呈现出越来越强的抵触反应。艾德礼认为美国违背了战时《魁北克协议》的分享精神，决定进一步向美国政府施压。
1946年4月,艾德礼通知美国大使哈里曼，认为在联合国对原子能的控制生效之前，美国应该向英国提供原子弹，或者至少为核能生产提供数据。
同时，艾德礼还指示英国驻华盛顿大使哈利法克斯勋爵在4月15日的联合政策委员会会议上，要求美国提供有关原子能电站建设和运营的详细信息，这一要求遭到了委员会美国成员的直接拒绝，委员会决定将此事提交总统和首相处理。
1946年8月1日，美国国会正式通过了《麦克马洪法案》，以立法形式一举阻断了英国获取美国核信息的途径。该法案有21个部分，内容庞杂，其中对核信息管控进行了明确的规定;在国会通过联合决议之前，不得与其他国家交接有关核能用于工业目的的信息参换。
有关原子武器制作或使用、可裂变材料生产等信息均被列为“受限数据”。向外传递、泄露核信息者，将被处以死刑或终身监禁。随着杜鲁门批准，《麦克马洪法案》正式生效，艾德礼终于认识到，英美两国在原子弹制造方面进行信息分享的希望就此彻底破灭。
为建立核垄断而拒绝向英国分享核技术，固然是这一时期美国的战略选择，而从深层次来看，美英实力差距的扩大无疑是根本原因。二战结束之后，英国国力急剧衰退，与之相反的则是美国的崛起。
虽然苏联也凭借战胜国的身份在国际事务中获得了更多的话语权，并与美国层开了世界霸权的争夺，但美国仍凭借强大的经济实力以及核技术的垄断在竞争中处于上风。
此时英国贸然向美国提出核分享的要求，无疑触及了美国的核心利益。同时，美国认为此时以英国的实力并不足以持有原子弹，英国成为相核国家可能引起苏联的忌惮，进而加剧欧洲的紧张局势。
英美《临时协议》的签订与英美核合作的重启
随着《麦克马洪法案》的正式颁布，美国以立法形式阻断了他国获得核信息的途径。毫无疑问，这一法案重重打击了英国的原子能计划。《麦克马洪法案》在法理层面上宣布了美国对曼哈顿工程成果的唯一所有权，打破了英国对原子弹拥有所有权的幻想。
二战结束之后，英国虽然一直寄希望于美国分享制造原子弹的技术，但是并没有将此视作拥有原子弹的唯一途径。彼时，英国战时的“管合金”计划并没有完全废止。1945年，在日本投降之后不久，英国就成立了原子能咨询委员会，艾德拟任命约翰·安德森爵士为委员会主席。
新成立的咨询委员会接管了管合金委员会在战时的职能，一周后，艾德礼指示，在原子能咨询委员会的领导下，原子能的研究将继续进行。
当时，英国唯一可以利用的原子研究设施，是位于加拿大渥太华以西的查尔克河的英加联合空间站。于是在1946年时，大多数的英国原子科学家都被集中到这里，以进行新一轮的原子能研究。可见，这一时期英国继承了战时的“管合金”计划，并有所发展。
1947年，艾德礼授意原子能咨询委员会向下议院报告，表明政府正在竭力发展原子能。艾德礼更是直接表示原子能计划享有政府在材料物资、劳工分配等六个方面的最高优先级，是政府工作的重中之重。
战后英国经济凋敝、物资极其责多，劳动力更是严重短缺。客观条件使得英国政府难以花费大量人力物力在原子能计划上，但是其最高优先级的待遇足以说明英国对拥有自己的核武器有着极大的渴望。
参考文献