很难想象，一个年仅15岁的女子便被召入后宫成为内廷主位，适逢乱世，她是大清帝国走向衰亡的见证者，熬死四位皇后，凭借资历爬到了皇贵妃的位置，就连慈禧都死在了她的前面，让我们走进清朝唯一历经五朝的皇贵妃的人生世界。
端恪皇贵妃佟佳氏，满洲镶黄旗人，生于道光二十四年十月二十四日，比咸丰小13岁，一等侍卫裕祥之女。
关于端恪皇贵妃的家世，很有必要说一下，别看她的父亲裕祥只是一等侍卫，但其实她可是来自八旗顶级豪门家庭。端恪皇贵妃的六世祖是一等公国舅佟国纲。
大家都知道，康熙有两个亲舅舅，三舅是领侍卫内大臣佟国维，二舅便是佟国纲。
与佟国维的老谋深算比起来，康熙的这位二舅佟国纲性情更加刚直一些，有什么说什么，比如说有一次举荐官员，康熙与佟国纲意见不同，康熙很不高兴，将举荐官员名单扔在了地上，这位国舅竟然与康熙顶了起来，依然坚持自己为国举贤的观点，康熙知道舅舅的性格，也没过于深究。后来在康熙亲征准噶尔时，佟国纲战死沙场，也算是为国捐躯了，可以说是为家族作出了重大贡献。
值得一提的是，佟家一共有两个因外戚推恩的公爵（承恩公），一个是来自康熙生母孝康章皇后，这个爵位由佟国纲一支承袭，另一个来自康熙孝懿仁皇后，这个爵位由佟国维一支承袭。
佟国纲之后，到了第四代，即佟国纲的玄孙，名叫舒明阿，舒明阿承袭了先祖的公爵，他的女儿在嘉庆十三年嫁给了皇次子绵宁（道光帝）为继福晋，绵宁继位后被册立为皇后，是为孝慎成皇后。就这样，凭借孝慎成皇后，佟家又被赐予一个侯爵（一等承恩侯）。
舒明阿头上的公爵由长子裕诚继承，孝慎成皇后赢得的这个侯爵则由舒明阿次子裕宽承袭，端恪皇贵妃的父亲便是舒明阿第三子裕祥。可以看到，端恪皇贵妃不但来自名门镶黄旗佟佳氏，且在家族中一直处于大宗地位，不客气地说，比孝贞显皇后（慈安）的家世还要好，堪称咸丰后宫出身之最。
对了，既然孝慎成皇后与裕祥是亲姐妹关系，也就是说，端恪皇贵妃是孝慎成皇后的侄女，又是一桩“姑作婆”式的婚姻，只不过，端恪皇贵妃从来就没见过自己的那个姑姑兼婆婆。此外，端恪皇贵妃算是镶黄旗佟佳氏最后一位入宫的妃子，算是佟佳氏家族最后的荣光了。
咸丰八年三月二十五日，裕祥之女佟佳氏与玉贵人叶赫那拉氏一起直接由母家接入后宫。由于没有找到咸丰八年是否举办过选秀的相关资料，一般认为，佟佳氏不是通过选秀入宫的，而是直接被送入皇宫，封位是祺嫔。
在咸丰的那些后妃中，初封位分是嫔位的仅有两人，一个是孝贞显皇后（慈安），她一开始便是作为预备皇后入宫的，另一个便是祺嫔佟佳氏，从这可以看到家世给佟佳氏带来的巨大优势，即使放眼整个大清史，一入宫便获封嫔位的新人，也没几个。
咸丰八年一直被视为咸丰晚年放荡生活的开始，此时的咸丰面临着内忧外患，选择用酒色来麻痹自己，不断地挑选新人入宫。到咸丰九年，仍在继续，不断地有宫女被提拔为小主。
或许因佟佳氏来自名门的缘故，作风比较正派，缺乏下层女子的那份风情与柔媚，因此，佟佳氏入宫后，并没有获得太多的宠爱，位分始终停留在嫔位。
当然，这也是有原因的。
佟佳氏入宫时才只有15岁，短时间内不可能再次晋升位分。而且，当时佟佳氏在咸丰后宫的地位也不低，仅次于皇后、懿贵妃、丽妃，与婉嫔平级，差不多算是第四主位了，这对一个年仅15岁的女子，已经算很难得了。
咸丰八年十二月二十四日，佟佳氏正式被册封为祺嫔，入居承乾宫：
“朕惟依椒掖以襄勤。端惟淑德。启芝函而锡命。渥沛荣施。象服允宜。龙章聿贲。尔佟佳氏、秉心维粹。率礼无违。彤管流徽。夙著女之望。紫庭备位。爱资妇职之修。兹册尔为祺嫔。尔其备著芳规。矢恪恭于罔懈。式膺茂典。歌福履之永绥。钦哉。”
令人没想到的是，仅过了两年，大清国便遭遇了从未有过的大变局，竟然让人打入京师了。无奈之下，咸丰只得携带妃嫔与众大臣以狩猎为名逃到了热河，祺嫔便是随驾妃嫔之一。
更令人没想到的是，遭受巨大耻辱的咸丰帝竟然病死在了避暑山庄，至死都没有返回京师。随后，年仅六岁的同治帝继位，同治帝继位后，按照新皇帝对先帝妃嫔进行尊封的惯例，年仅18岁的祺嫔被尊封为祺妃：
“皇考大行皇帝妃嫔。承侍宫闱。恪恭淑慎。均宜加崇位号。以表尊荣。丽妃侍奉皇考有年。诞育大公主。谨尊封为丽皇贵妃。婉嫔晋封为婉妃。祺嫔晋封为祺妃。玫嫔晋封为玫妃。璷贵人晋封为璷嫔。容贵人晋封为容嫔。璹贵人晋封为璹嫔。玉贵人晋封为玉嫔。吉贵人晋封为吉嫔。禧贵人晋封为禧嫔。庆贵人晋封为庆嫔。所有应行事宜。著该衙门察例具奏。”
年仅18岁就开始守寡，不觉得可惜吗，反正我是觉得可惜。
据清宫医案显示，佟佳氏身体还算健康，但时常也会得一些小病，比如说风瘟咽痛、饮症、郁症、外感、血风疮，其中的郁症很明显与常年守寡的生活有关，这说明佟佳氏的宫廷生活并不快乐。
同治十三年十一月十六日，同治帝病重，为了冲喜，两宫皇太后大封后宫，佟佳氏被尊封为皇考祺贵妃：
“朕奉慈安端裕康庆皇太后慈禧端佑康颐皇太后懿旨。丽皇贵妃等位。侍奉文宗显皇帝。均称淑慎。丽皇贵妃着封为丽皇贵太妃。婉妃着封为婉贵妃。祺妃着封为祺贵妃。玫妃着封为玫贵妃。璷嫔着封为璷妃。吉嫔着封为吉妃。禧嫔着封为禧妃。庆嫔着封为庆妃。”
只不过，皇室的这次冲喜并没有什么效果，年仅19岁的同治帝还是离开了人世。随后，两宫皇太后又找了一位小皇帝继位，他便是慈禧的外甥兼侄子，醇亲王奕譞的次子载湉，也就是光绪皇帝。
其实，不管是谁当皇帝，或许对手握权柄的两宫皇太后有影响，但对佟佳氏这些先帝遗孀来讲，没有任何影响，谁做皇帝，她们都是太妃，只要安逸地享受宫廷生活就行了，肯定不缺吃不缺穿，可谓衣食无忧。
就这样，佟佳氏又在光绪朝度过了三十四个春秋，就连光绪和慈禧两个都给送走了，又迎来了年幼的宣统帝。
宣统帝继位后，按照惯例，佟佳氏依然要受到尊封，这一次，她被尊封为祺皇贵太妃。不过，此时佟佳氏的身体也已经越来越差，只过了两年，即宣统二年的三月二十八日，佟佳氏病逝于宫中，享年67岁，她是咸丰最后一位去世的妃嫔，赐谥端恪皇贵妃。
宣统三年九月二十一日，端恪皇贵妃被葬入定陵妃园寝，成为最后一位葬入园寝的妃子，令人没想到的是，仅过了94天，大清帝国便落下了帷幕。
端恪皇贵妃佟佳氏虽然名气不大，但她却创造了一系列的记录，比如说她熬死了道光、咸丰、同治、光绪四位皇帝，就连养生达人慈禧都没有熬过她，她是清朝唯一一位历经五朝的皇贵妃。
而且，端恪的死预示着一个时代的终结，大清帝国落下了帷幕，君权专制在中华大地消亡，虽然后来袁世凯也短暂称帝，但很明显已经不符合时代的潮流，最终在护国军的声讨下胜败名列。
参考资料：《清史稿》《清实录》《清宫医案》《八旗满洲氏族通谱》