国际邮轮又被称为“海上度假村”“移动的五星级酒店”，深受广大中外游客喜爱。中国国家移民管理局15日发布公告称，自即日起乘坐邮轮来华的外国旅游团可免签入境。对此，5月16日出版的《大公报》刊发题为《内地免签扩容有利香港旅游业》社评指出，内地免签朋友圈正在不断扩容，不仅为外国人来华旅游、经商、学习、生活提供更多便利，更释放出中国继续推动高质量对外开放的信息。
▲3月20日，“维多利亚女王”号邮轮停泊于香港尖沙咀海运码头吸引市民及旅客拍照留念。（图片来自中新社）
社评说，对香港来说这也是重大利好，香港需要抓住机遇，完善配套，强化引领，提升香港旅游竞争力，迎接八方来客，巩固香港作为邮轮母港的地位，推动旅游业的高质量发展。
社评指出，内地对外开放的大门越开越大。去年7月，中国恢复对新加坡、文莱持普通护照赴华旅游观光、探亲访友和过境人员15天免签政策。去年12月和今年3月，中国先后对法国、德国、意大利、西班牙、马来西亚6国和瑞士、爱尔兰、匈牙利、奥地利、比利时、卢森堡6国持普通护照人员试行免签证政策。今年3月1日，中泰互免签证协定正式生效。有关政策出现积极效应，截至上个月底，免签入境外国游客约200万人次，同比增加两倍以上。
社评认为，这次内地推出外国旅游团乘邮轮免签入境政策，意义重大，意味着邮轮上的所有外国人——不论该国是否与中国签订了免签协议——都得到了免签入境的机会。而免签入境的口岸，遍及内地所有沿海城市。乘坐邮轮前往内地旅游观光的外国人越来越多，香港社会已感受到这一新政策的丰富信息量，因为国际邮轮旅客到内地旅游，很有可能将香港列为其中一个停靠站，有助香港吸引更多国际游客。
社评观察，香港旅游业正在快速复苏。今年1月至4月，访港游客达1462万人次，较去年同期倍增。单是4月份，访港游客340万人次，同比增加两成。其中，内地游客占八成以上，外国游客数字虽然也在上升，但整体上比例偏低，这不符合香港作为国际大都会、国际旅游枢纽的定位。香港在继续吸引内地客的同时，更要加大力度吸引外国游客，这可以说是香港社会的共识。
社评指出，内地推出邮轮客入境免签政策，香港正好借此东风，顺势而为。香港应与内地有关城市、尤其是大湾区城市合作，推出涵盖香港的旅游路线。如此一来，国际游客可以一次过欣赏“一国两制”下的不同城市风光，凸显香港的特色，这会增加国际客对中国的兴趣，对香港与内地城市则是“双赢”方案。
统计数据显示，越来越多邮轮公司以香港作为母港或重要停靠站，疫情期间一度迁往新加坡的邮轮公司也在香港复常后迁回香港，其中最重要的因素，就是国际邮轮业看好中国经济发展前景，看好14亿多人口的中国旅游大市场，看重“一国两制”下香港“内通外联”的独特优势和竞争力。事实证明，香港加快共建大湾区，加快融入国家发展大局，为香港各方面发展带来源源不断的新动能。
当然，国际游客特别是邮轮客增加，对香港的接待能力也是一个挑战。香港邮轮码头发展多年，过去由于种种因素的影响，配套方面仍然不足。交通方面，进入市区目前只有巴士和的士，且数量和班次都有所不足，快速疏散能力有待提高，说好了的捷运系统至今仍然是纸上谈兵；消闲方面更是不堪提，建筑群内吉铺处处，严重浪费资源；更何况当区仍在大搞建设，沙尘滚滚，实在是有碍观瞻。
社评最后说，邮轮客入境，第一印象非常重要。特区政府和有关方面对旅游业、邮轮业发展要有明确规划。行政长官会同行政会议上周末举行集思会，就香港经济的策略性部署进行深度交流和探讨，聚焦于创新、创造，各界希望尽快在推出高质量旅游方面推出清晰蓝图。（完）