回溯至清朝之前，中原大地上的百姓并未形成剃头的习俗，男性亦未曾有梳小辫的传统。自孩童呱呱坠地，他们的头发便自然生长，这不仅源于对父母的敬爱之情，更承载着几千年的文化底蕴和民间习俗。
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头发的样式也随着儿童年龄的增长而变化。幼儿时期，头发自然披散，宛若天真无邪的孩童之态。当孩子们能够满地奔跑，嬉戏玩耍时，头发会被精心打理，或编成三根小冲天锥，或总束于头顶，形成一个冲天锥，并系以彩带，这便是抓鬏或抓角，象征着孩童已迈入幼儿时代，开始为求学做准备。
随着时间的推移，当头发可以全部束起，在头顶形成一个小抓髻时，孩子们便迎来了少年时期，人们称之为“总角之年”。在这个年龄阶段，他们开始参与社会活动，贫寒之家的孩子甚至可能步入社会，担任书僮或小仆人。
而男子到了二十岁，更是一个重要的里程碑。他们迎来了“成丁礼”，这是人生的一个重要转折点，标志着他们已成年、成熟。此时，父亲会在宗庙里为儿子主持冠礼，将全部头发在头顶盘成一个发髻，由来宾贵客为其加冠三次。这三次加冠，分别象征着治人特权、服兵役和参加宗庙祭祀的资格。这种结发加冠的仪式，以头发为核心，体现了古代社会的礼仪和文化。
冠冕的佩戴也与头发紧密相连。无论是皇帝的旒冕还是百姓的冠帽，都需要戴在发髻上，并通过一根长笄穿过冠冕及发髻来固定。这种佩戴方式，使得“冠冕堂皇”这一成语得以流传至今。
在成丁礼之后，男子便正式成为家中的顶梁柱，承担起家庭和国家的责任。他们的头发被束于头顶，戴上各种冠帽，无论是遮阳帽、遮雨帽还是斗笠、草帽，都需要以笄穿髻来固定。这种束发戴冠的方式，既体现了文化的传承，也适应了社会活动的需要。