原创:退休老干部67 文：晓宁 图：来自网络
同事老周觉得自己一辈子活得太憋屈，真实的原因有两个：
一，娶了自己不喜欢的老婆。二，老婆生了五个女儿，没有给他生下个传递烟火的儿子，让他老周这一支绝了根儿。
老周一辈子都没看上自己的老婆。老周年轻时可是一表人才，浓眉大眼，四方脸高鼻梁，唯一的缺陷是个子稍矮了一些。
老周十几岁时，他哥哥和一众热血青年组建了地下抗日组织，老周也参与进去，帮大人们传递个信息啥的。
他经常去刘家洼给一个大哥家里送信，那位大哥是他们那个组织里的头头。去得勤了，他与大哥家的几个妹子混得很熟，尤其与他家的三妹妹很是投缘。
打仗总是会有伤亡的。在打日寇的时候，老周的哥哥不幸牺牲了。那以后刘家洼的刘大哥，对老周和他的家人十分的关照。
解放以后，刘大哥去了县里工作，还一直关心着已经成年的老周。他给老周安排了在乡里的工作，还准备把自己的妹妹嫁给老周。
老周当时非常高兴，他心里早就把与刘家三妹喜结良缘这件事情，憧憬了不知多少次了。听刘大哥说把亲妹子许给他，他觉得比给他安排工作还高兴，赶紧鸡啄米般地点头答应了。
可是听到刘大哥说，大妹已经成家，三妹也已经许配给他一个战友。要嫁给老周的是二妹妹，老周顿时如泄了气的皮球一样，把头耷拉下去了。
与刘家几个姑娘接触不少，他最喜欢三妹的沉稳干练，最讨厌二妹的话多和自以为是。
每次他去刘家，那个二妹都会追着与他搭话。该问的不该问的她都要问问，话多还没有啥分寸。很多时候总觉得她比任何人都聪明，总觉得自己有先见之明。其实，大多时候，她是啥都不懂装懂。
老周不喜欢二妹，甚至有些讨厌她。可是看看自己这个家，穷的底掉，人口多劳力少。好姑娘也不会看上自己这样一个穷光蛋。再说，看在刘大哥这么多年的照顾之恩，老周也不好意思驳了这个面子。
老婆娶回来了，果然如老周所料，她还是那副自以为是的样子。在家在外，嘴巴都是不停的说，有用没用的一顿侃，让别人都没有机会插一句嘴。
老周烦透了，可是又拿她没办法，骂过也打过，她还是那样子。
那时候老周奶奶还在世，经常在他耳朵根下唠叨，好与不好，摘到篮子里都是菜，退又退不回去了！赶紧让她多生几个崽儿，给咱老周家续上根儿才是老正经！哥哥牺牲，老周成了家里唯一的男丁，传宗接代的任务就都落在他的肩上。
带着奶奶交代的任务，老周挺卖力气。可是老婆的肚子不争气，一连生了五个孩子，一色的都是女儿。而且生完第五个女儿以后，无论老周再怎么努力，老婆的肚子都不再有任何反应。
老周有郁闷无处去诉说。他工作的地方，就在小姨子三妹所在村子里。三妹嫁的孙大哥也是当年哥哥一起打拼的战友，当年，孙大哥刘大哥和老周亲哥，被人称之为他们小分队的三驾马车。哥哥牺牲以后，孙大哥对老周一家也是照顾有加。
孙大哥在城里工作，每次回来都会喊老周去家里吃饭。老周每次去，都会在心里把自己老婆和小姨子对比一下。一个妈生的闺女，差别咋那么大呢？自己老婆性格上不讨喜也就算了，干活儿还不如她这个妹妹。
那时候人们的穿戴，包括袜子，都是女人手工出品。孙大哥穿出来的衣服鞋袜，件件工整精致。而老周的穿戴，却都是粗针大线不忍直视。
老人们有种说法，衣服看纽袢，鞋子看鞋底。意思是说，女人活儿细不细，要看衣服上盘扣打的好不好缝的正不正。鞋底子要看粘的齐整不齐整，鞋底做的狗啃的一样，那肯定是个拙老婆。
有时候老周实在憋屈了，也会趁几分酒气，跟孙大哥抱怨自己老婆几句。其实，他由衷地希望，这个听众是小姨子三妹。
三妹是个有心人，她也曾经对老周暗生情愫。只是哥哥做主，将她许配了孙家，她只能把对老周的情谊深藏于心底。
她对老周娶了二姐的委屈是非常能理解的，自家姐妹啥样子，她一清二楚。可是，这也许就是命吧，他们都无力扭转。
每次老周当她面儿诉委屈时，她都心生怜悯，却不好言说什么。她只能默默的帮二姐揽过来一些针线活儿，尤其老周的一些衣服鞋袜的，她自己受累用心帮他做做，让他也穿的体面一些。
都说“好人不长寿”，不知是不是应了那句老话，三妹在生第二个孩子的时候，得了月子风，孩子还没满月，她就去世了。
三妹去世不到半年，在县里已经有了一定权力的孙大哥就再婚，娶了一个女干部。他工作忙，加上有了新的家庭，回来操心一儿一女的事情就很少了。
俩孩子跟着奶奶过，难免有照顾不周的地方。老周一如既往的关照着俩孩子，他心里想的是让三妹九泉之下能放心。他经常利用下乡时间过去探视孩子们，带点吃的用的。三妹没了，二姐活儿再粗糙，也没人嫌弃了，三妹俩孩子的针线活儿都落在了她的手上。
孩子们逐渐长大，老周有了一个想法，她自己的大女儿与三妹很像。模样像，性格像，做活儿的细致精巧也像。他想把大女儿嫁给三妹的儿子，让那个孩子得到好点的照顾。
他还另外有点小心思，孙大哥再娶的老婆，又生了一儿一女，家里这个亲外甥若娶了自己闺女，让他入赘自己家，这不是两全其美的事情吗！
那时候人们对于近亲结婚还没有科学的认识，二姐也不反对这件事。只是三妹的儿子比自己女儿小三岁，俩孩子愿意吗？事情摆到桌面上了，两家的大人都没意见，外甥也没意见。
老周的女儿桂花不太同意。但拗不过大人，还是同意处处看。虽然从小一起玩到大，彼此了解，做夫妻是不是性格合适，桂花说相处了以后再说。
桂花带着照顾表弟表妹的任务经常出入三姨家，时间长了，她发现表弟脾气不好，还有些任性，她开始犹豫不决了。跟父母说过几次没得到他们的允许，她自己偷偷把三姨夫之前给的衣服料子等见面礼定亲礼，原封不动的退了回去，从此断绝了与三姨家的联系。
桂花性子倔强，认准的事情爹妈也拿她没办法。可是，有时候命运好像真是前世注定的。
桂花退了亲，媒人就接二连三地上门了。姑娘长的漂亮，又手巧，盯着她的人家不少。介绍的有当兵的，有煤矿工人，也有民办教师。各个条件都不错，可是桂花相看以后，总能找出点不如意的地方。
这一拖再拖，桂花就拖到了二十五六，那年头，这岁数就算是老姑娘了。桂花是个拿得起放得下的性子，看了好几个，相比之下觉得还是三姨家的日子好。至于表弟，虽然脾气不好，对自己还是不错的。
桂花同意再续前缘，对于父亲想招赘的想法她不同意，她说，姐妹五个呢，你们选别人吧！她知道入赘女婿不好当，哪怕是亲连亲，这个角色也会被人瞧不起。她不想自己的男人低三下四活得没有尊严。
结婚以后，桂花尝到了苦头，连续几次怀孕都保不住胎。公公在县里医院找了好大夫帮忙诊治，大夫一句话说得全家人冷汗直冒。大夫说，百分之百的是近亲联姻的关系。
当时桂花都泄了气，想离婚成全男人，让他另外找个合适的老婆。可是男人说啥不干，说孩子爱有没有，这个家已经离不开你了。
又过了两年，桂花终于生下一个健康的男孩子，一家人的心才放进了肚子里。
孩子不仅健康，也争气，读书很用功，高中毕业考入北京的大学，参加工作以后娶了大学同学为妻。可是，结婚以后，与父母当年一样，也是几年没有孩子。最后，做试管婴儿生了一对双胞胎儿子。
再回头说说老周，大女儿拒绝招赘，她给二女儿春花选了个女婿招赘进来。春花性子随了她妈，大大咧咧没心没肺。却不像她妈说话不着调，不懂装懂，是个老实人。
老周选择给二女儿招赘，是自己老母亲的主意。奶奶说春花这性子，嫁到别人家，准是个挨欺负的主儿。招个女婿回来，在咱们自己眼皮子底下，咱自己能护着她。
春花女婿不是个踏实做事情的人，老周一直对这个女婿不太中意。唯一庆幸的是，春花生了俩小子，都随了老周家姓，女婿没有怨言。
老周看不上老婆，对女儿们都很好，好到孩子们都有自己主意，不太听老周的管束和要求。
老三秋花，是家里第二个像三姨的闺女，老周对这个闺女也抱有期待。可是，秋花刚满十八，就自己给自己找了对象。对象住老周北边斜对门儿，家里兄弟姐妹多，日子过得不太好，那男孩子还因麻痹症导致腿瘸。虽然瘸得不太厉害，但走路还是很明显的有问题，干活儿也没多大力气。
三闺女看中了男孩子那张帅气的脸，和他会哄人的嘴。老周不同意这门亲事，秋花给他来了个先斩后奏，生米煮成了熟饭，他不同意也得同意了。
秋花女婿如今刚六十出头，就因为腿脚不利索干不了啥活儿了。幸亏只生了俩闺女，没有买房娶媳妇的压力，日子凑乎过着。
老四梨花是家里念书念的最好的，模样却取了爹妈的缺点，长的有点丑。考了个中专，毕业分配到县里医院做了药剂师。
那年头工作还没有贵贱之分，有人介绍她认识了百货公司售货员。售货员来自农村，顶替父亲接班参加的工作。俩人文化层次不一样，没有共同语言，日子过得磕磕绊绊。
可能是夫妻关系不好的缘故，梨花心里郁闷，迷上了打牌。从小玩小闹开始，直到后来借了高利贷。要债的经常搅闹的家里不得安宁，最终惹怒了男人，与她离婚走人了。
梨花离婚的时候，老周已经去世几年。没看到闺女离婚，但为他们夫妻吵架闹气没少操心。还活着的老周老婆，孩子们从小就拿她不当回事，闺女离婚手续办完了才通知她一声。
现在，梨花已经退休。拿着不低的退休费，手里不仅没有积蓄，还有一屁股的债。梨花离婚的时候，男人净身出户，一套老旧房子留给了她，十六岁的独生子也留给了她。她白天工作晚上打牌，对青春期的儿子很少关心，孩子等于散养长大。
孩子还不错，没有因为爹妈不管而学坏。上了个技校，毕业后与人合伙儿做点小买卖。去年听说，那孩子自己付首付买了房子。孩子跟他姨们说，房子买在哪儿不让他妈知道。等房子弄好了直接搬走，从此与他妈断绝关系。
梨花比儿子更狠，姐妹们说她该收收心好好照顾儿子了，二十七八的人还没讨到老婆多糟心啊！她说，娶不上媳妇儿更好，我啥心都省了！气得姐姐妹妹都骂她。
老五翠花也读了中专，毕业后分到一家国企。工作干得好好的，不知怎么与一个退伍军人好上了。退伍军人家离得很远，她为了爱情，偷偷辞去工作跟随男人走了。
等老周知道，翠花肚子也起来了。老周气个半死，把气都撒在了老婆身上，说你就是个废物，闺女们一个管好的都没有。
如今翠花悔不当初，她当年的工友们都拿着不低的退休费，日子过得都挺好。而她靠骑电三轮摆摊卖水果熬了几十年，风里来雨里去，钱赚不到多少，受累不少。男人也没有稳定工作，收入微薄，日子过得辛苦又拮据。
老周当初对老五说过：“将来，有你后悔的时候！到那会儿，你哭都哭不上韵调来！”
果然，翠花自己吃苦受累，也连累了儿子，儿子娶媳妇因为没房受了不小的影响。托了不少媒人，从外地找了个对象，至今因为房子还没落实到位，还定不下来娶媳妇的日子。
老周老婆前几年才去世，享年九十一岁，脑子不行了，身体一直很好，最后无疾而终。要强了一辈子的老周，肝癌去世时，才六十五岁。村里人议论起来都说，他老婆快言快语没心没肺，比老周活的寿长，也活得舒服。