徐向前在开国十大元帅中，曾创下了两个罕见的历史纪录：他是十大元帅中，第一个带兵超过10万的人。他也是开国十大元帅中，麾下名将出身最多的人。无论是开国上将陈锡联，还是许世友，许多能征善战的将领，都出自徐向前的门下。
新中国成立后，许多将领都对徐向前这位老首长心怀感激之情，没有徐向前昔日的指导，就不能有他们的今天。徐向前元帅的身体不是很好，陈锡联、许世友等人就经常带着一些补品，到徐向前的家中登门拜访。
而徐向前本人也深知这些老部下对自己的感激之情，自己在新中国成立之后，也对他们多有照顾，可唯独有一人，他曾经是徐向前的昔日部将，但在新中国成立后，徐向前说什么都不愿意与此人往来。
那么，这个究竟是谁？他究竟做了什么，让徐向前认为两人的关系已经几乎到了“老死不相往来”的地步？后来他的人生结局究竟如何？
备受徐向前照顾的周纯全
这位备受徐向前照顾的我军将领，名叫周纯全，在1955年解放军的首次授衔中，他也是获得了开国上将军衔。
与陈锡联、许世友等开国上将一样，周纯全也是一名出身红四方面军的将领。在投身革命期间，周纯全没少受到徐向前的照顾。
如果拿陈锡联、许世友两人的履历来说，没有徐向前的指导或许就不会有那么的今天。那么对于周纯全而言，倘若当年没有徐向前的照顾，他能不能活到新中国成立，恐怕都是一个问题。
周纯全参加革命的时间非常早，在党内中也有着十分深厚的履历。1923年，他参加罢工斗争，1926年加入中国共产党，1927年参加湖北黄麻起义——1927年前入党和参加建军起义，正是1955年评选开国上将的两条重要标准，可以说周纯全凭借着这份履历，在解放军当年的军衔评比中优势占尽。
但是，纵观周纯全参加革命的二十多年，他有一件洗刷不掉的污点：那就是在红军时期，没有遵循上级的军事命令，不仅吃了败仗，而且还差点让徐向前身处险境，这究竟是怎么一回事呢？
原来，在红军一次川陕革命根据地反围剿战役期间，徐向前带着王宏坤、许世友带领两个团，攻打敌军，让周纯全镇守军营。徐向前告诉周纯全，自己带兵出去解决掉外围的敌人，不久之后就会回来，周纯全要做的，就是坚守军营不出，不管敌人如何嚣张挑衅，都不要开门迎战。
在收到徐向前的命令后，周纯全起初满口答应。可是，当徐向前率领部队一走，敌人到军营面前挑衅时，周纯全的急脾气却按捺不住了，完全把徐向前曾经的叮嘱当成了耳边风。
他率领一支部队出军营迎战的那一刻，就已经一脚踏入了敌军的圈套——等他和战友驱赶了军营外挑衅的敌军，准备回到军营时，他发现：敌人已经将军营占据，并且将他们团团包围。
无奈之下，周纯全只好率领部队突出重围，并准备和徐向前汇合。此时还在军营外征战的徐向前，对此毫不知情。
等徐向前回到军营时，却发现一切为时已晚——敌人对军营的占领，让他和许世友等人的部队一时间陷入无家可归的困境，后来在敌人的重重包围和追击之下，徐向前凭借着多年的军事经验，才摆脱了敌人的纠缠，并找到了周纯全的部队。
得知自己犯下弥天大错的周纯全羞愧难当，立即招来徐向前承认错误。憋了一肚子火的徐向前，本来想要效仿孔明挥泪斩马谡，将周纯全军法从事，但身边的战士劝说道：战士们突围就已经伤亡了这么多，我们不能再让自己受损失了。
见身边有人替周纯全求情，而自己又着实不忍心处分周纯全，于是对他说道：“我之前告诉过你多少次，打仗最忌讳的就是内心浮躁，操之过急。一将无能，祸及三军，你看看有多少战士因你而死？这次就是一个教训，我希望你能永远铭记于心！”
徐向前的这一番话，不仅是对周纯全的教导，更是对他的一次救赎。试想一下，倘若周纯全在治军说一不二的林彪、刘亚楼等人手中，那么别说建国后的上将军衔，他能不能保住一条性命都是问题。
周纯全自然知道徐向前这一席话中暗藏着的分量，于是他含泪答应了徐向前，表示今天所犯下的错误自己没齿难忘，也会对徐向前今日的搭救之恩永远铭记于心。
但是，令徐向前没想到的是：周纯全在此之后，就做了一件令自己感到十分寒心的事，而这也正是徐向前最终决定和周纯全老死不相往来了真正理由。
周纯全为何逮捕徐向前前妻
1932年，在川陕革命根据地一处郊外的刑场上，一名满身血迹的女囚被押到，随着行刑官的一声令下，几名红军战士一齐开枪，这名女囚随即便倒在了血泊之中。
这名女囚，并不是川陕当地罪大恶极的地主，或者是什么国民党的特务，他的真实身份是徐向前的妻子，名叫程训宣。而下令处决程训宣的人，正是之前被徐向前救过一命的周纯全。
程训宣和周纯全一样，早年加入黄麻起义，在革命期间和徐向前互相赏识，结为伉俪，她为人胆大泼辣，在徐向前的指导下，没过多久就成为了令国民党心惊胆战的我军女悍将，在红四方面军的数次反围剿作战期间，程训宣更是为巩固红军革命根据地立下过汗马功劳。
那么，究竟是什么原因，让程训宣在当时被红四方面军下令枪决，而下令逮捕和枪决程训宣的人，还恰恰是周纯全呢？
这就不得不提到红四方面军中的另一个人：张国焘，此人虽然出身红四方面军，但与其他红四方面军的英雄不同的是，此人非但野心膨胀，在1935年搞出红军北上南下之争的荒唐事，个人的品德还极其卑劣。他在执掌红四方面军期间，为了收拢个人权力，在红四方面军内部发起了数场“肃反”运动，将那些不服自己的人统统打倒在地。
许多红军战士因为害怕张国焘的淫威，不得不暂时屈就，生怕张国焘抓住自己什么把柄，搞不好甚至还会有杀身之祸。然而，在红四方面军中有一个人却不怕张国焘，这个人就是徐向前。
对于徐向前来说，其一他知道自己和张国焘道不同，不相为谋，他绝不会和一个品行卑劣、思想败坏的人厮混在一起；其二徐向前自知他的为人坦坦荡荡，从来都没有在军中得罪过什么人，正所谓“身正不怕影子斜”，他自己觉得张国焘抓不住他什么把柄。
但是，徐向前显然低估了张国焘的人品下限，见徐向前从始至终不肯屈服于自己，张国焘早就把徐向前视为了自己的眼中钉、肉中刺，可是，张国焘一时间也确实找不到徐向前什么把柄，所以一时间也确实拿徐向前没什么办法。正当张国焘为此一筹莫展时，有身边人给他出主意：
“既然徐向前是一名正人君子，那为什么不从他身边的人开始入手呢？”
张国焘这时有了灵感，才顺藤摸瓜之下，张国焘最终找到了昔日里徐向前曾对其有过救命之恩的周纯全。
张国焘要求周纯全，给自己找一些能够拿捏住徐向前的把柄，周纯全自己陷入到了巨大的矛盾之中：
一方面，张国焘确实是他名义上的上级，甚至比徐向前的职务还要大，自己自然是不敢得罪这样一个权势滔天的人；另一方面，徐向前确实对他有救命之恩，自己绝不会做出卖掉救命恩人的事，更何况徐向前确实在当时没有什么把柄给张国焘可抓。
见周纯全说不出徐向前的把柄，张国焘只好另选其人，没过多久，张国焘就盯上了徐向前的妻子：程训宣，他觉得程训宣作为徐向前的妻子，一定知道徐向前什么秘密，所以就下令让人把程训宣抓起来，严加审问，而张国焘要求逮捕令的执行人，正是周纯全。
这一次，周纯全说什么也没有拒绝的理由了，因为毕竟军人以服从命令为天职，更何况在当时张国焘的威胁之下，他自己也没有更多的选择。
就这样，徐向前的妻子被张国焘抓了起来，但令张国焘失望的是：即便他对程训宣使用了堪比国民党的严酷刑法，程训宣从始至终也一个字也不说——这不仅是因为她是徐向前的妻子，更是因为徐向前近乎完美的人品。
见自己阴谋挫败的张国焘，恼羞成怒，于是只好下令杀害了程训宣，而施行这一命令的还是周纯全本人。
周纯全道出真相，徐向前老死不相往来
不过，令人感到诧异的是：程训宣在被执行死刑之际，徐向前当时对此还一无所知，因为那年的徐向前日理万机，着实很少回家，更不会专门打探妻子的下落。
后来，徐向前只知道自己的妻子是死于张国焘的“肃反”，但是具体的细节他依然不得而知。直到新中国成立后，周纯全才一五一十地将事情的来龙去脉，告知了徐向前——或许是他为此感到良心有愧，才选择把真相都说了出来。
得知妻子死亡真相后的徐向前，不仅叹息道：“你为什么当年要杀了我老婆呢？”随后，徐向前便不再对周纯全说一句话，甚至“老死不相往来”。对于徐向前来说，君子相交，不出恶言，他能够做到和周纯全划清界限，而不是打击报复，已经是仁至义尽了。
而周纯全本人终其一生都对自己逮捕并处决程训宣一事心怀着莫大的愧疚，这不仅是因为他自己的手上沾染了同志的鲜血，更是因为徐向前是自己的上级、更是自己的救命恩人，可自己后来竟然是这样“报恩”的。
后来，周纯全尽管想要竭尽所能，试图弥补当年自己犯下的错误，可一切已经于事无补，对于任何人来说，“恩将仇报”这样的事都是人和人情感之间难以弥合的裂痕，所以留给周纯全的只剩下了永远的遗憾。