中国古代皇室废立太子是权力斗争的关键，涉及政治权力和宫廷斗争。南宋宁宗皇帝虽有八子，但均夭折，皇室前景堪忧，于是赵竑被立为太子。
然而，赵竑对权相史弥远专政积怨已久，史弥远也担心其登基会威胁自身地位，于是想方设法废皇储，想拥立他人为帝。
可是立谁最没有威胁呢？于是他就把目光转到出身最卑微，血统最不纯正的赵昀身上。他也没想到，这样一个近乎平民身份的偏室之子竟然成了稳坐皇位四十年的宋理宗。回顾他的一生，可谓是历经波折。
天时地利人和的起点
人们不禁好奇，究竟是什么样的皇室身份能引起史弥远的关注呢？事实上，赵昀并非皇子，仅仅是宋宁宗赵扩的一位远房堂侄。
虽然他是赵匡胤的儿子赵德昭的孙辈，但在宋朝的帝位传承中，赵德昭这一脉并没有获得任何继承权。因此，到了赵昀的父亲赵希瓐这一代，他们一家与皇室血缘的关系其实已经十分微弱。
赵希瓐最多只担任过山阴县的小官，生活状况与普通百姓无异，与朝廷皇室的权力斗争更是毫无瓜葛。然而，正是因为他们一家的偶然机遇，使得赵昀的人生迎来了第一次重大的转折。
这位改变赵昀命运的贵人名叫余天锡，他是史弥远的幕僚之一。一次十分偶然的巧合，余天锡在绍兴遇上了大雨，便选择在全保长家中避雨。正是在这个场合，余天锡结识了赵氏兄弟，并得知他们家与皇室之间竟然存在一丝联系。
恰好当时史弥远命余天锡寻找品行端正的皇室宗亲来继承沂王的王位，余天锡觉得赵氏兄弟品貌兼优，便将他们推荐给了史弥远，并建议将他们接到临安进行亲自考察。
史弥远在仔细考察后认为，赵昀更适合应对朝廷中风云诡谲的政治斗争。于是，他决定让赵昀入宫继承沂王，并改名赵贵诚。等到宋宁宗驾崩西去之后，史弥远就立刻勾结杨皇后，假传遗诏废除赵竑，并拥立赵贵诚为新帝。
从此，赵昀的人生发生了翻天覆地的变化，他从一个平凡的远房堂侄一跃成为了南宋的第三位皇帝。
联蒙抗金，端平入洛
然而史弥远作为一位野心勃勃的权臣，选择赵昀成为皇帝本就并非出于对国家利益的考虑，而是为了将大权独揽于自己的手里。所以赵昀虽然贵为天子，但内心其实也十分清楚自己的地位。
他明白，自己不过是一个被史弥远操控的棋子，一个名义上的皇帝。只要不做出什么过激的干涉举动，勉强可以保住皇位。
但若是奋力挣扎，试图摆脱史弥远的控制，那么史弥远将他拉下皇位就如同探囊取物般轻而易举。
在这样的认知下，赵昀索性就选择了放弃。他不再对朝政抱有幻想，而是将心思转向了享乐。他沉溺于宫廷的奢华与安逸之中，对国家的兴衰置若罔闻。他的即位前十年，可以说是毫无作为，几乎成了一个无所事事的皇帝。
直到史弥远死后，绍定六年（1233年），宋理宗才迎来了第二个转折点，终于开始亲政。在他正式亲政后，面临的一系列政治、经济、军事等问题中，第一个亟待解决的难题便是北方蒙古迅速崛起后与金朝的矛盾。
虽然在史弥远执政时期，南宋国内政治稳重，经济繁荣，但由于对外政策保守，使得国家处于一个尴尬的境地。
一方面，南宋与金朝之间的战争使得两国百姓饱受战祸之苦，渴望和平；另一方面，蒙古帝国的崛起让南宋感受到了巨大的压力，北方边境的安全受到严重威胁。
正当宋理宗在朝廷各大意见派系之间举棋不定之际，蒙古这边派人来合谋联合灭金的事情。尽管朝中也有人表示强烈反对，认为这是引狼入室，但是一直胸有中兴之志却无法作为的赵昀反而把这看作建立传世功勋的好机会。
金哀宗得悉此事后，迅速派遣使者前往游说赵昀，强调宋金两国长期以来的紧密关系，认为与其坐视唇亡齿寒，不如携手支持金国对抗蒙古。
然而，赵昀坚决地回绝了这一提议，并在绍定六年果断采取行动，最终使金朝在次年走向了覆灭。
也正是金朝灭亡的这一年，赵昀在掌握实权后，启用端平年号并进行了一系列改革措施，这一系列举措在历史上被称为“端平更化”。那些史弥远昔日的忠诚党羽，基本都受到罢免辞官等处理，朝政呈现出还不错的形势。
然而，在宋蒙联合灭金的过程中，蒙军仅仅是口头承诺归还河南，并没有签订任何书面协议。因此，河南的归属权尚未明确，导致金朝灭亡后，该地区陷入了空虚状态。
赵昀迅速颁布诏令，命赵葵与全子才等人统领军队出征河南，然而由于后方粮草储备不足，致使军队无法持续展开攻势，进而错失了宝贵的战机。
半个月后还是决定继续进攻洛阳，却遭到了蒙军的突然袭击，整个军队都损失极其惨重，连同其他地区在内的宋军也几乎全线败退。
这一次入洛的失败，又是赵昀人生的转折点之一。这一次不仅给了蒙古攻打南宋的借口，使宋蒙战争正式爆发，而且朝野上下议论纷纷，百姓也人心惶惶。
为了稳定民心，赵昀无奈之下只能写下一纸罪己诏。本是检讨个人过失的反思之举，却将他的中兴大志磨灭得荡然无存。因为至此之后，他再一次抛弃了朝政与万千百姓，耽于享乐。
群奸乱政，诏求名医
赵昀后期对朝政几乎全无兴趣，开始纵情于声色之欢，对诗酒产生了深深的迷恋，甚至大规模地修建土木工程，建造各种亭榭楼台。于是在他的统治下，南宋朝廷逐渐陷入了群奸乱政的境地。
那些曾经为朝廷立下赫赫战功的将领，如赵葵、全子才等人，因在端平入洛的失败中受到牵连，被赵昀冷落甚至罢免。而那些善于钻营、阿谀奉承的奸臣则趁机崛起，占据了朝廷的重要职位。
他不但为了最宠爱的妃子豪掷千金，甚至不惜动用国库，还对丁大全、马天骥等奸佞之辈听之任之，让贾似道一人独揽大权。
当时更是有人在朝门上直言：“阎马丁当，国势将亡”。对于民众的不满和指责，他置若罔闻，甚至对奸臣进行庇护，使得民心尽失，令广大百姓深感痛心。
就在这个时候，赵昀的身体也出现了问题。他感到自己的健康每况愈下，而宫廷中的御医们却束手无策。为了寻求名医的帮助，赵昀下诏全国，悬赏寻找能够治愈他疾病的良医。然而，民众早已对他丧失信心，又有谁会热衷于救治这位昏聩的君主呢？
就这样，赵昀在病痛的折磨和朝政的腐败中度过了他的晚年。
结语
出身卑微、血统不纯的赵昀，却稳固统治了皇位四十年之久。
而他的人生更是充满起伏与转折，既经历了权臣的操控，也曾试图掌握自己的命运，但最终还是在享乐与权力的漩涡中迷失了自我。他的故事，既是一个个人的悲剧，也是南宋王朝兴衰的一个缩影。