湖南省是我国最早建设铁路的省份之一，其铁路建设可以追溯到19世纪末；而迎来发展期则是进入21世纪后：2009年，京广高铁武广段开通运营，标志着湖南正式进入高铁时代。目前，湖南省境内铁路运营里程已经超过6000公里，其中高铁里程超过2500公里，位居全国前列。这些铁路线路覆盖了湖南省的主要城市和地区，形成了较为完善的铁路网。
据了解，湖南省为了进一步完善省内的铁路网，提升铁路运输能力，促进区域互联互通和经济发展，还在不断地完善和扩大其铁路网。目前，湖南省还在加速推进多个铁路项目的建设，例如，长赣高铁、宜常高铁等高铁项目。虽然如此，湖南省在铁路方面也是有不足之处需要改善的，如湘中地区急需一条高铁通道将其串联起来。那么，湖南省在这方面有没有计划呢？答案是：有，那就是——湘中铁路。
湘中铁路是一条将湖南省中部地区多座城市串联起来的高铁通道，由北向南途经常德市、益阳市、娄底市、邵阳市、永州市。那么湘中铁路到底是什么铁路呢？据了解，湘中铁路即呼南高铁湖南段，由宜常高速铁路、常益长高速铁路、益娄高速铁路、娄邵铁路、邵永高速铁路构成。那么，目前这条铁路的进展又是如何了呢？根据资料显示，呼南高铁湖南段已开工建设或已运营的组成部分包括：常益长高速铁路（已于2022年12月全线通车）、娄邵铁路（已开通运营）、邵永高速铁路（已于2023年12月动工建设）；这就是说，目前呼南高铁湖南段还有宜常高速铁路和益娄高速铁路暂未动工建设，那么该两部分的进展又是如何了呢？
益娄高速铁路：线路自益阳南站引出，经益阳赫山区、桃江（桃江南站）、宁乡（宁乡南站）抵达娄底南站，全长约99公里，设计速度目标值为350km/h。项目于2023年5月完成勘察设计招标工作。目前，项目预可研报告已编制，待国铁集团审查。根据规划，呼南高铁湖南益娄段有望于2025年正式动工建设。
宜常高速铁路：即连接湖北宜昌与湖南常德的高速铁路，线路途经湖北宜昌、长阳、宜都、松滋，湖南省澧县、临澧和常德，线路总长230公里，预计总投资342亿元。目前，项目全线可研评审会已召开，线路进入鉴修和定测阶段；其中，宜常高速铁路湖南段征迁前期工作已启动。除此之外，项目湖南段已经纳入湖南省2024年有关规划并确定为拟新开工干线铁路项目，这就是说这条规划多年的铁路项目终于有了实质性进展。
项目建成后，将会成为湖南省又一条南北向交通大动脉。届时，湖南省可以在永州市通过对接拟建的永清广高铁联通粤港澳大湾区，使湖南有了进入大湾区的第二通道，减轻武广高铁的交通压力。总的来说，呼南高铁湖南段的建设对于促进湖南地区的经济发展、加强与其他地区的联系、提升湖南在全国铁路网中的地位等方面都具有重要的意义。