越南人民军从1944年组建时起，就长期和多个强国的军队交手，一连打了40多年仗，锻炼出了一支堪称英雄善战的部队。越军历史上共成立了50多个步兵师，其中战斗力最强的是步兵308师、312师、304师、320师、316师、325师，被誉为六大主力，俗称王牌部队。我们都知道，解放军数量最多时有600多万，但步兵师番号只排到200多，而越军最多时才120万，步兵师的番号为何排到了300多呢？
原因其实也不复杂。越军的第一个主力步兵师组建于1949年8月，上来番号就是308师（当时叫大团，1954年底改称师），实际上是将6个立下了许多战功的主力营组合在一起，番号则沿用了原步兵308团（称为中团）的。从1950年初开始又陆续组建其他主力步兵师，这时越南抗法战争已得到了我国大力援助，很多越军部队先后开到我国进行整训。为了不与我军的野战步兵师番号重合而造成不便，越军新组建的步兵师就都采用了300以上数字为番号。
到了60年代的越战时期，作战重心转向越南南方，迫切需要整合越南南方解放阵线的武装力量组成主力步兵师与敌作战。因此，于1965年9月在越南南方组建了越军第3师（称为越南南方解放军步兵第3师），别称“金星师”，意思是南方的一颗金星，象征着胜利。之所以将番号确定为个位数，就是为了区别于北方的主力步兵师。第3师成立后长期活动于西原地区，为保障“胡志明小道”的侧翼安全与美军和南越军频繁交战，既打得英勇无畏，同时也伤亡很大。到了1972年，为补充第3师的减员，越军总部又将屡立战功的步兵第12团调入该师。
在越战中，步兵第3师越打越强，养成了擅长进攻，能打近战夜战的骁勇风格，对山林地带攻防作战和交通破袭作战均有一定经验。在该师的3个步兵团中，战斗力首屈一指的是第12团，曾获“英雄团”称号，擅长运动奔袭，又有“飞虎团”之称，其军旗上就绣有一只张着血盆大口的华南猛虎。该团官兵非常狂妄，70年代末调到北方的同登、谅山边境，以我为敌，曾喊出了“攻可打到友谊关吃早饭，守可坚持三个月”的狂妄叫嚣。
在1979年对越作战中，越军主力步兵师中有两个师同我军交过手，一个是六大主力中的316A师，另一个就是第3师。其中316A师在西线沙巴方向，第3师在东线谅山方向，分别和我第50军149师、第55军激烈交战。结果不出所料，316A师损兵折将2000余人，第3师更是伤亡达3000人以上，都被打了个落花流水。实际上，越军同我军的差距，是综合国力军力的差距，不是有所谓英勇善战的历史可以弥补的。