中国有句俗话，“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”大意是说，有什么样的老子，就是会生出什么样的儿子，却也不尽然，老子英雄，并非儿就是好汉。
在对待日本人的态度上，张作霖对日本人霸气不惧，可惜没有传给儿子张学良，父子两人的性格也很不一样，张作霖是一个真正的东北汉子，说粗话脾气大。
张学良则不是，他读过书，做起事来注重礼貌，人也比较温和，倒像是一个南方人，远没有张作霖霸气强势，尤其是对日本的问题上。
北伐时期，前方作战不顺利， 张学良从前线赶回，劝张作霖不要再和南方打仗，担心被日本人抄了后路，并说我们打不过日本人，要吃苦头的。
张作霖听到这番话，对这个不争气的儿子大怒，拍着桌子叫道：“我有30万东北军，我才不怕日本鬼子！”
这句话实在是霸气，放出豪言之后，张作霖继续分析了一番，在南满只有13000的日军，如果让辽宁各县的县长局长行动，3天就能扒了日本人的铁路，日军13000人怎么打？
不得不说，张作霖虽然没张学良书读的多，但其胆识和经验是远胜张学良的，而他们父子二人的对话，身边的卫士也都听见了。
然而，张作霖还是大意了，日本鬼子明面上打不过，就来暗地里的一套，日本人要先搞死张作霖，然后再侵占东北。
1928年6月3日晚，张作霖离开了北京的大帅府，先是坐上英国产的钢板防弹汽车到了火车站，然后在7个贴身保镖和部队的保护下，登上了火车。
这是张作霖的专列，是曾经慈禧坐过的火车，全车22节，整个火车非常的豪华，一路上很是惹人注目，虽然此前张作霖的部下密报，日本人有异动，张作霖也三次改变路线。
然而，张作霖的行程没有注意保密，日本关东军的高级参谋长河本大作已经在沈阳外的皇姑屯火车站的桥洞下，放置了30多袋的炸药，还埋伏了冲锋队。
1928年6月4日清晨，张作霖的火车到了皇姑屯，日本人引燃了炸药，一切都按日本人的计划在发生，张作霖的专车被炸翻了，张作霖被接回家中不久，重伤医治无效去世，时年54岁。