稍稍熟悉一点中国历史的人，对下面这段文字记录一定不会陌生：
汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者傧而不得聚会。守闾阎者食粱肉，为吏者长子孙，居官者以为姓号。故人人自爱而重犯法，先行义而后绌耻辱焉。
《史记·平准书》
这段文字的大意是说，汉朝建国七十多年的时间里，国家没有什么大事，除非遇到水灾旱灾，百姓家家衣食充裕，人人生活富足。从城里到乡下，各地的粮仓都堆得满满的，除此之外，还有大量布帛等财物无处可存。京城积聚的钱币千千万万，以致穿钱的绳子烂断了，无法计数。京师粮仓中的谷物更是新粮压旧粮，陈陈相因，装不下的就露积在外，都腐烂不能吃了。普通街巷中的百姓也有车辆马匹，田野中的马匹更是成群，那个时候，要是出门乘母马拉的车辆，都不好意思跟人打招呼，也会遭到鄙视，会受到社会群体的排斥，甚至连参加聚会的资格都没了。住在里巷的普通百姓生活条件大幅提升，也吃得起膏粱肥肉，膳食精美，做官的直到死也不改任，有的干脆把官名作为姓氏名号。人人知道自爱，个个崇尚行义，把犯法看得很重，厌弃做可耻的事情。
司马迁的这段文字很有名，后来班固写作《汉书》的时候，几乎原封不动地把这段话抄进了《食货志》篇里，甚至现代的初中历史教材里，也直接引用这段文字，尽管中学生阅读起来有点困难。其实，这段文字之所以有名，关键还是因为它记录了一个令人艳羨的盛世时代。这到底是哪个时代呢？司马迁说是“汉兴七十余年间”。从汉高祖刘邦开国的公元前202年算起，下推七十年，刚好是汉武帝登基之初（汉武帝于公元前141年即位）。这七十多年的时间，是否都像司马迁所写的那么美好呢？显然不是。汉朝开国的时候，刚刚经历了秦末的战乱、四年的楚汉之争，整个社会凋敝，千疮百孔，国家真的是一穷二白。连贵为天子的刘邦都备不齐一辆四匹同样颜色马拉的车子，大将、丞相有的只能乘坐牛车，普通百姓家中更无颗粒余粮。尽管高祖刘邦及后来实际掌权的吕后，都希望并努力让国家走向安定富强，但百废待兴之际，仅凭二十余年的时间，是不可能出现大繁荣的。后来的汉武帝的确开创了盛世的局面，汉朝的国力也因此达到顶峰，但司马迁说的这段时间，他也不过刚刚登基没几年，在他即位之初，窦太后在朝中的权力还很大，他还没有机会放开手脚大干一场，所以，司马迁描述的显然也并非汉武帝执政之初的社会景象。
很明显，司马迁描绘的所谓“汉兴七十余年间”的社会图景，其实应该剔除汉初二十余年，再剔除武帝登基之初的十年左右时间，也就四十年左右的时间。这段历史时期，执掌汉朝大政的有两位皇帝：汉文帝、汉景帝。后世把汉文帝、汉景帝在位约四十年的国家安定、社会繁荣、家给民足的时期，誉为“文景之治”。可以肯定地说，司马迁的这段话，是对“文景之治”十分形象的描述。汉文帝、汉景帝究竟是怎样的皇帝，他们到底有怎样的才能，采取了哪些措施，最终成就了这一盛世呢？
摘选自王立群读史记丛书
（分册名称：文景之治）
王立群读《史记》全系列
精装典藏版介绍
作者：王立群
出版社：东方出版社
“王立群读《史记》”全系列图书全新升级，推出精装典藏版。该系列完整囊括“王立群读《史记》”系列全部经典作品，包括《千古一帝秦始皇》《西楚霸王项羽》《布衣天子：汉高祖刘邦》《无冕女皇吕后》《文景之治》《汉武大帝》。这套书汇聚了王立群教授五十余载《史记》研读心得，将《史记》从学者的象牙塔搬到大众的书桌上，带你见证从秦皇到汉武那一段波澜壮阔的历史大变局。王立群教授通过历史文本的仔细甄别，提出很多大胆猜测，从而揭开诸多历史谜团：如秦始皇的生父是谁、鸿门宴刘邦如何脱险、项羽为何不肯过江东等。为论证《史记》内容的准确性，书中引用了大量其他史书内容作为补充互证，如《左传》《国语》《战国策》《汉书》等，做到严谨、准确、全面。
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