二战结束不久，残存的日本海军舰艇有的被当作战争赔偿，有的被解除武装，在役的多是一些排水量较小的舰艇，它们执行扫雷、运输等任务。 1954年，日本海上自卫队成立，在距今半个多世纪的时间里，海上自卫队实力不断壮大，参与的海外行动也越来越多，目前它拥有约150艘各类舰艇、约350架各类飞机，以及5.08万人员。
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加贺号
加贺号是海上自卫队在2010年订购的直升机航母，满载排水量2.7万吨，2017年服役后成为海上自卫队的主力，截至目前该舰状态良好，再服役2、30年不成问题。不过日本不称它为航母，而是多用途作战驱逐舰，称它的主要用途是反潜。
演习中的加贺号
加贺号甲板上有5个直升机着陆点，它们互不干扰，可同时运转，该舰最多可搭载14架直升机，还可以运载400名士兵和50辆3.5吨重的卡车，它采用了平直甲板，原本设计虽然不能满足固定翼舰载机的起降，但具备改装的潜力。
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目前日本防卫省计划购买42架F-35B，当前出云号正在接受改装，甲板已经完成硬化工作，媒体估计这两艘航母在2027年时总共可以搭载12架F-35B，数量虽然不算多，但考虑到F-35B的综合作战能力，以及航母搭载的其他直升机，这两艘直升机航母毫无疑问已经变身成了轻型航母。而且42减去12还剩30，日本打算如何安置这剩下的30架战机呢？难道是建造真正的航母吗？