“五子良将”之说出现于《三国志·卷十七·张、乐、于、张、徐传》：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。”
“子”是古代对有地位的男性的尊称，比如孔子、孟子、墨子，这三位先贤原名孔丘、孟轲、墨翟，称“某子”而不直呼其名，是后世之人表示尊敬，陈寿丢了刘家饭碗，又坐上了曹家和司马家的餐桌，所以对曹操的大将不敢不表示尊重。
曹魏五子良将和蜀汉五虎大将这两种说法，在《三国志》中都能找到依据，比如《三国志·卷三十六》就把关羽、张飞、马超、黄忠、赵云合为一传，位在诸葛亮之后，庞统法正之前。
蜀汉五虎大将的排序也有两个不同版本：《三国志》为关、张、马、黄、赵，《三国演义》为关、张、赵、马、黄，关羽张飞第一第二的座次没有改变，赵云和马超黄忠有时候要互换位置。
因为依据不同，所以五虎大将和五子良将的座次也不太一样，有人说五子良将之首是于禁而非张辽，也不是一点道理都没有，起码在曹操活着的时候，其他四子张辽、张郃、乐进、徐晃的权威就似乎都不及于禁。
咱们今天的话题，就是根据曹操授予五子良将的官爵权柄来给他们重新排一下座次，看看张辽和于禁谁坐头把交椅。
陈寿排列的五子顺序是张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃，但是在五子良将中，唯一一个假节钺的就是排在第三位的于禁：建安二十一年，于禁食邑从一千户增加到一千二百户，然后就“迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。”
于禁假节钺，不知道他假的是魏王曹操的节钺还是汉天子刘协的节钺，但不管怎么说，假节钺的左将军于禁地位都比张辽、张郃、徐晃高，跟同样食邑一千二百户、分五百户封一子为列侯的右将军乐进平级，但乐进只假节不假黄钺，所以在权力上略逊于禁一筹。
于禁在率领七军三万人马驰援襄樊之前，表现一直很出众，他也不像小说写的那样，对“先锋官”庞德极尽打压之能事，并阻止庞德追杀负伤的庞德——在于禁赶赴襄樊之前，庞德就已经在那里跟着曹仁一起“平叛”了，质疑庞德的也不是于禁，而是曹仁的手下：“侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。樊下诸将以德兄在汉中，颇疑之……后亲与羽交战，射羽中额。”
于禁没到襄樊时，那里的曹军总指挥是“征南将军、假节、屯樊、镇荆州”，汉朝末年，军职比较混乱，四征将军的地位未必就比四方将军低，所以于禁虽然是假节钺左将军，但襄樊战事，还是曹仁有最终决策权，庞德被水淹了，要去找的也不是于禁而是曹仁：“德与麾下将一人，五伯二人，弯弓傅矢，乘小船欲还仁营。”
庞德并没有受于禁直接指挥，所以庞德被擒斩，黑锅不能让于禁来背，于禁之所以没有被陈寿列为五子良将之首的原因，读者诸君都知道，那就是晚节不保：“于禁最号毅重，然弗克其终……禁遂降，惟庞德不屈节而死。太祖闻之，哀叹者久之，曰：‘吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！’”
曹操对于禁很失望，曹丕对于禁也比较刻薄，我们细看史料就会发现，于禁其实是“降而未叛”，并没有成为关羽的部下，也没有在关羽的指挥下带领三万降卒与曹军作战。
不管怎么说，于禁都没有庞德那么硬气，所以陈寿只把他列在五子良将第三位，排在张辽乐进之后、张郃徐晃之前，这也算一种“中庸之道”。
乐进与于禁同时受封四方将军并得到一千二百户食邑，只是在权柄上略逊于禁一筹，这说明在建安二十四年之前，也就是曹操活着的时候，于禁的地位是在乐进之上的。
于禁和乐进受封四方将军的时候，二张和徐晃并没有同时普调一级，他们的四方将军军职，都是曹丕继任魏王之后才封的：“文帝即王位，（张辽）转前将军，分封兄汎及一子列侯，文帝践阼（受禅称帝），封晋阳侯，增邑千户，并前二千六百户；以郃为左将军，进爵都乡侯，及践阼，进封鄚侯；以晃为右将军，进封逯乡侯，及践阼，进封杨侯。”
熟悉汉朝官爵制度的读者诸君都知道，当时曹操进位魏王是不符合汉太祖高皇帝刘邦“白马盟约”的，异姓功臣应有的爵位，从高到低是公、县侯、名号乡侯（以封地之乡为名号）、都乡侯（无封地，享有固定食邑）、名号亭侯、都亭侯、关内侯。
汉朝没有“都县侯”，也就是县侯都有某一县为封邑，名号乡侯或都乡侯立有大功或新君继位，都有可能晋升县侯，所以张辽、张郃、徐晃最后都应该是县侯。
要是只论最后官爵，那么还是张郃最高——他不但是左将军，而且还享有“特进”待遇，位次三公，比九卿级别的四方将军高了半级：“诸侯功德优盛，朝廷所敬异者，赐位特进，在三公下。”
曹操活着的时候，虽然也很欣赏张辽、张郃、徐晃，但是四方将军名额有限，还轮不到这三位名将：曹丕继任魏王之前，张辽是都亭侯、征东将军，张郃是都亭侯、平狄将军，徐晃是都亭侯、平寇将军，而于禁则是益寿亭侯、假节钺左将军，乐进是广昌亭侯、假节右将军。
前面咱们说过，名号亭侯爵位高都亭侯半级，四方将军之下是四征四镇四平，东南西北四征四镇四平之下，才是平狄、平寇、荡寇、征虏等杂号将军，也就是说，建安二十四年曹操未薨逝、刘备未称帝之前，张辽、张郃、徐晃的军职，跟蜀汉的无爵位翊军将军赵云、军师将军诸葛亮一样，都没有汉寿亭侯前将军关羽、新亭侯右将军张飞高。
这样一比较，曹操在世时五子良将官爵权柄的前三名就出来了：第一于禁、第二乐进、第三张辽，张郃徐晃谁的地位高，那得看他们的食邑数量了。
张郃比较长寿，随着魏明帝曹睿继位，他的食邑几乎相当于半个万户侯了，而徐晃则比他少一千多户：“明帝即位，（徐晃）拒吴将诸葛瑾于襄阳。增邑二百，并前三千一百户；（明帝）诏曰：‘贼亮以巴蜀之众，当虓虎之师。将军（张郃）被坚执锐，所向克定，朕甚嘉之。益邑千户，并前四千三百户。’”
如果只比最后的食邑，那么徐晃和张郃之间就差了一个于禁，所以徐晃位列五子良将末位，也就是顺理成章的事情了。
如果以建安二十四年为节点，比较曹操手下五位名将的官爵权位，五子良将的排名顺序似乎应该是于禁第一、乐进第二、张辽第三、张郃第四、徐晃第五，读者诸君认为这个排名靠谱吗？在您看来，张辽和于禁，谁才是五子良将之首？