穆宗长庆元年（821年），白居易任中书舍人，当值丝纶阁（替皇帝撰拟诏书的阁楼），看到紫薇花开，有感而作《紫薇花》。这首诗一题《直中书省》，为中书省当值之意。“中书省”是朝廷处理政务，代皇帝拟订诏令的机构。紫薇郎：唐代官名，指中书舍人，因中书省中多植紫薇，曾改名紫微省，取天文紫微垣为义，故称。
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紫薇花
（唐代）白居易
丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。
独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。
这首诗叙当时之事，取眼前之景，融情入景，借景抒情，写出了入直中书值班闲暇无事的寂寞。
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前两句“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。”诗人从值班的环境入手，写出“当值无聊之感”。我在中书省丝纶阁值班，没什么公文要草拟，周围一片寂静。只听到宫外的钟楼、鼓楼上传来刻漏的滴水声。“文书静”与“刻漏长”对仗工整，一“静”与一“动”相互对应，因无事闲坐而觉得刻漏声都变长了，感觉时间过得太慢了，表达了当值的辛苦与无聊。按照规矩，值班的官员不能四下走动，诗人在了一个相对局促的环境里从事枯燥的工作，感到沉闷而百无聊赖，仿佛时间的流逝也变得缓慢。
后两句“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。”诗人从只有花与人相伴入手，写出“当值寂寞之情”。在这黄昏的寂寞中，我一个人孤独地坐着，谁来和我作伴呢？只有“紫薇花”和我这个“紫微郎”寂然而又深情地相对。一个“对”字，描绘出了诗人与花“相看两不厌”的情景，因寂寞无伴而端详紫薇花，又因端详紫薇花而感到更加寂寞。将诗人独自一人、无人相伴的情景烘托得更加生动，也将诗人闲坐无所事事的形象塑造得更加传神。诗人通过对宫廷环境的描写，也不同程度地影射了当时沉闷的政治气氛，进而表达了对此的不满。
全诗语言通俗，字句浅白、叙事清晰、说理明白，充分体现了白诗平易晓畅的艺术风格。