美国陆军近日在西科斯基未来攻击侦察机（FARA）原型机上运行了全新的GE Aerospace T901-下一代直升机发动机，为计划于2025年初在UH-60黑鹰直升机上使用新发动机的首飞收集数据。
美国陆军航空项目执行官大卫·菲利普斯准将告诉记者，根据改进型涡轮发动机计划（ITEP）开发的更多T901发动机将在未来几个月内交付给西科斯基，以开始黑鹰直升机的集成工作。
“通过FARA原型机上的努力，我们获得了大量数据，这些数据将过渡到ITEP项目。首先是黑鹰项目，然后是阿帕奇项目，”菲利普斯在陆军航空任务解决方案峰会上告诉记者。“我们将在5月底6月初开始黑鹰项目。我们将把这些发动机集成到飞机上。今年晚些时候，我们将进行一些功率检查。今年余下的时间里，将并行进行规划。在我们完成对其他发动机的初步飞行评级测试后，这些测试将直接用于适航性发布，以进行首次试飞和地面运行。这些试飞和地面运行预计将在明年进行，基于我们目前的进度表。”
GE Aerospace于2019年2月获得了一份价值5.17亿美元的合同，用于开发其T901发动机以用于ITEP项目，该发动机最终将为美国陆军的AH-64阿帕奇和UH-60黑鹰直升机提供动力。
T901原本还计划为未来的FARA平台提供动力，但在2月美国陆军宣布取消该项目之前，该项目一直处于与西科斯基和贝尔的竞争原型机阶段。
除了取消FARA项目外，美国陆军当时还表示将推迟T901发动机的生产，并投入更多研发工作。
西科斯基总裁保罗·莱莫在会议上告诉记者，公司在FARA取消宣布后不久就提出了在其Raider X原型机上测试ITEP的建议，视其为获得“先机”并降低黑鹰直升机集成风险的机会。
“我很高兴地宣布，4月10日，我们首次点燃了ITEP发动机，并在我们的FARA原型机上首次转动了旋翼。我想明确一点，这里的重点不是我们正在进行FARA项目。我们正在为ITEP发动机在黑鹰直升机上的运行降低风险。而这将是该发动机首先要搭载的第一款飞机，然后我认为是阿帕奇直升机，”莱莫说。“ITEP发动机表现良好。我们仍在分析数据。基本上，我们首次以低速运行它，显然是为了让它首次转动旋翼。”
“因此，你可以将这视为给了我们一个先机，因为我们今天还没有为黑鹰直升机准备两台发动机。而我们应该为黑鹰直升机获得的发动机，它们将比这些早期发动机更具备飞行和全面测试的资格。这就是为什么如果我们能在FARA上进行测试，进行地面运行，看看我们获得的数据测量结果和结果，那么等待就没有意义了。如果我们学到了一些负面的东西，那么GE可以去解决它。但幸运的是，到目前为止，我们还没有学到任何负面的东西，”莱莫补充道。
莱莫表示，美国陆军现已授权西科斯基将T901发动机在地面上加速至全速，同时他确认目前没有计划让公司的Raider X原型机搭载新发动机进行实际飞行。
“我们有一个测试计划，将进行更多的地面运行，直到我们学到我们需要学习的东西。希望到那时我们已经收到了黑鹰直升机的发动机。然后，过渡到黑鹰直升机并进行其余工作将是有意义的，”莱莫告诉记者。
莱莫表示，在未来几个月收到黑鹰直升机的测试T901发动机后，西科斯基计划进行为期六个月的集成和地面运行工作，然后于明年初进行飞行测试。
“我们认为ITEP发动机是黑鹰直升机现代化的基础。它将不仅提供发动机效率的提升，从而提高航程，还将提供更大的功率，从而为飞机提供更大的升力能力，”莱莫告诉记者。“陆军致力于在黑鹰直升机上使用ITEP。显然，由于资金削减，该项目的进度已经放缓了一点，但我们很快将开始测试。”
莱莫指出，西科斯基与陆军签订了一份合同，在过去的几年里一直致力于修改两架黑鹰直升机，使它们准备好接受ITEP发动机进行测试。
“我们已经修改了所有连接件。有电气连接件、液压连接件和燃油连接件。我们已经根据GE的规格修改了发动机进入的飞机舱室，”莱莫说。“我认为我们在FARA上证明了发动机首次安装时就适配良好，这让我们对它在黑鹰直升机上的正确适配很有信心。”
尽管莱莫指出，随着陆军在24财年结束前逐步缩减FARA项目，西科斯基与ITEP发动机的工作仍是FARA剩余活动的一部分，但公司尚未被告知陆军未来对其原型机身的打算。
“随着合同的逐步缩减，我们将解决这一问题，”莱莫说。“我们的很多投资都在知识产权上。因此，我们显然保留了我们投入的所有知识产权。但基本上，陆军拥有这些飞机。”
菲利普斯告诉记者，陆军仍在确定剩余FARA活动的优先事项以及未来如何处理西科斯基和贝尔的机身，称这是一个“不断发展的过程”。
“对于未来的长期处置，我们还没有决定。我们将在今年晚些时候决定长期处置方案。但这是一个不断发展的过程，因为我们正在与业界合作，以确保我们了解继续工作的机会，或者是否需要转向更高优先级的机会，”菲利普斯说。
来源：www.aviationtoday.com