在《水浒传》诸多的复仇故事中，绝大部分是善对恶的复仇，展现出了人性的善与美。
但与此同时也深刻地揭示出北宋末年的黑暗腐败的社会现实，贪官污吏横行官场，恶霸豪绅、地痞流氓混迹民间，百姓深受盘剥。
社会矛盾尖锐复杂，民众渴望和平安定的生活，所有的这一切都反映在《水浒传》的复仇书写中。
揭示人性美丑善恶
《古老心灵的回音——中国古典小说的文化—心理学阐释》中曾言：“中国古典小说中的复仇，都是好人向坏人复仇。好人代替着善，坏人则表示着恶，因此复仇的过程也就是正义和善对于奸邪和恶的惩罚与克服，也可以说是一种惩恶扬善。”
《水浒传》中的复仇故事绝大多数是善对恶的复仇，但是也有恶对善的复仇。但无论是善对恶的复仇，还是恶对善的复仇，都深刻地揭示了人性的美丑善恶。
比如鲁达听闻金翠莲被镇关西郑屠虚钱实契硬保为妾，还被强行索要典身钱，鲁达虽与金翠莲毫无瓜葛却愤懑不平，见义勇为，为金翠莲复仇杀死郑屠。书中赞叹“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人”，此诗展现出了鲁智深人性中的仁厚之美。
再如鲁智深知晓林冲刺配沧州后，一路暗中跟随，在野猪林救下林冲，意欲杀死董超和薛霸为林冲复仇，还放心不下便护送他到沧州。对此，袁无涯本眉批：
“放不下父母便成孝子，放不下兄长便成悌弟，放不下朋友便成信人义士。凡不好的人只是放得下三字，遂无所不薄。频提放你不下，真披沥肝胆之语。”
从该复仇故事可见鲁智深对林冲的朋友之情，一片赤忱之心。所以金圣叹才赞叹鲁智深是“上上人物”“人中绝顶”。
又如武大被害之后，武松先是对武大的死因展开详细调查，得到证据之后本想要诉诸法律，见申诉无门便邀请四邻作证，得到潘金莲和王婆的口供之后，才杀死潘金莲和西门庆。武松为武大复仇极为理性，表现出他非凡的冷静和智慧。
再如武松发觉自己被张都监等人陷害之后，便毫不犹豫地复仇，大闹飞云浦，血溅鸳鸯楼，给予奸邪狡诈之辈以狠狠的反击。张都监等人身居高位，武松只是牢狱囚犯，却面无惧色，敢于复仇，这反映出他勇敢无畏的抗恶精神。
又如李逵为母亲复仇杀死四虎，事后将母亲安葬并大哭一场，金圣叹对此评点说：“写得生尽其爱，养尽其劳，葬尽其诚，哭尽其哀，真正仁人孝子。”李贽也评道：“李氏为母报仇，不顾性命者。”李逵杀虎的故事体现出他人性中的至孝至勇。
上述这些复仇者多方面地展示了人性的善与美，仁义智勇孝等人性的多重美德尽显其中。除此之外，《水浒传》中也有恶对善的复仇故事，其中最典型的是高俅报复王进，毒杀宋江和卢俊义。
《水浒传》中丑恶的典型代表当属高俅，靠着拍马屁的本领，居然混成殿帅府太尉。高俅上任第一天，便仗势报复王进，让染病在身的王进前来拜见他，还下令杖责王进。这只是因为高俅以前曾经被王进之父一棒打翻，高俅对此始终耿耿于怀，所以发迹之后向王进公报私仇。
该复仇故事生动形象地刻画出高俅邪恶肮脏的灵魂。靠着出卖人格上位，发迹之后自然要加倍回收人格，而回收人格的重要手段之一就是疯狂报复从前使他丧失“颜面”的所有的人和事。面对高俅的报复，王进道：“俺道是甚么高殿帅，却原来正是东京帮闲的圆社高二！”
从中不难看出施耐庵对高俅的鄙夷。在作者心中高俅不过是一个偶然发迹的地痞流氓。高俅三次败给宋江，甚至被捉上梁山，小肚鸡肠的高俅怎能忍此大辱，最后与蔡京等人设计毒害在征辽征方腊中建立奇功的宋江和卢俊义，从中折射出高俅人性中的卑鄙狠毒。
再如蒋门神是快活林一霸，倚势豪强，横行无忌。蒋门神被武松教训打跑之后，央求张团练买嘱张都监一道设局陷害武松。蒋门神将武松下狱之后，还贿赂官府上下，一定要结果武松性命。
武松侥幸躲过死劫，被刺配恩州牢城，蒋门神却一心想要置武松于死地，又买通押解公人想要斩草除根。蒋门神对武松的复仇表现出其人性中的贪婪奸诈和狠毒残暴。
同时，在这一恶对善的复仇中，也可以看出邪恶势力的仗势欺人、为所欲为，浓墨重彩地表现出了人性丑陋卑劣的一面。复仇故事中蕴含着善与恶的斗争，《水浒传》对丑恶进行了谴责，对善美予以了讴歌。
在复仇故事书写中将人性的两面都展示了出来，极力推崇仁义智勇孝等美好的人性，批判欺诈暴虐的丑陋人性。
反抗社会不公
《水浒传》中披露了北宋末年政治腐朽的社会现实，宋徽宗荒淫无道，贪奢淫逸，任用六贼，败坏朝纲。治国无能扰民有数的高俅、童贯等人盘踞统治阶级的上层，他们用人唯亲，集结党羽，致使法度不举，官场乱象横生，百姓备受盘剥，民众怨声载道。
面对这一切不公的社会现实，施耐庵书写了许多替下层民众伸冤复仇的侠士，在诸多复仇故事中展现了对社会不公的反抗与控诉，表现出了对正义公平的追求，体现了对黑暗腐败的社会强烈的抗争意绪。
《水浒传》诸多的复仇故事首先将笔触指向了朝廷官场上的不公。如靠下作营生发迹的高俅担任太尉的第一天便仗势欺压下属，为了报王进父亲的一棍之仇暴打王进。睚眦必报的高俅公报私仇，王进身为八十万禁军教头却无力自保，只得远走延安府。
而后高俅还残酷陷害林冲，将林冲下狱，又安排陆谦贿赂押解公人和沧州差拔等人意欲置林冲于死地，林冲最终于山神庙奋起复仇。高俅对林冲的压迫和凌辱，揭露了权臣对下属的肆意欺凌，无视法度滥用职权。
清风寨正知寨刘高亦是如此，残害良民，胡作非为，花荣身为副知寨多被他怄气，两人积怨已久，因宋江一事终于爆发。刘高与都监黄信设宴擒住花荣，还要将花荣押往青州，幸得燕顺等人相救，花荣后为自己复仇手刃刘高。
当然，除了上级欺压下属，平民百姓更是官吏权贵们迫害的对象。施耐庵在书中对统治阶级的腐朽和社会现实的黑暗都进行了深刻的揭露。备受压迫的民众迫切希望如梁山好汉这般的英雄替天行道，仗义复仇，除暴安良。
在书中大力讴歌了好汉们的复仇义举，且将批判的矛头不自觉地指向了封建制度和独裁统治者，李逵多次扬言“杀去东京，夺了鸟位”便是有力的证明。虽然在主观意识中可能并未意识到所有的社会不公都是源自封建制度和独裁统治者。
但书中揭露的所有社会问题，都在客观上将矛头指向这一腐朽的封建制度和独裁统治者。
宋徽宗重用奸佞，昏聩无能，为了满足自己的私欲大兴花石纲，骄奢淫逸，夜会妓女李师师。正是因为有了昏庸天子徽宗，才会有谗佞当权。正是因为谗佞当权，才造成了诸多的社会矛盾。