1941年，八路军团长胡兆琪为了掩护军区首长突围，不幸被鬼子俘虏，政委知道后，立即下令：“快！给团长开追悼会！”
这年10月，在山西省沁源县一个村庄里，数百名八路军指战员以及数千名群众在举行葬礼，沉痛悼念决死一纵59团团长胡兆琪。
胡兆琪是当地方圆几百里范围内有名的抗日英雄，爱兵如子、爱民如子的他威望甚高，因此官兵与百姓们痛哭万分，有的甚至嚎啕大哭，发誓要为胡团长报仇雪恨。
59团政治委员也在出殡的队伍里，看到葬礼动静这么大，他放下心来。原来，这是政委精心策划的一场戏，只有演的越逼真，胡兆琪起死回生的可能性越大。
就在大约一周之前，万恶的日本鬼子对八路军太岳抗日根据地开展了进攻。无论从兵员数量上来讲，还是从武器装备上来讲，日本鬼子都占据了绝对优势。
留得青山在，不怕没柴烧。军区首长决定进行战略转移，为了最大程度保存有机力量，部队按照多方向分头转移的策略，第一时间开拔。
一纵59团的任务最为艰巨，他们与军区首长及机关同行，负责保卫指挥中枢的安全。
由于事发突然，八路军来不及进行细致的准备，恰好一纵59团、军区首长与机关选择突围的西北方向，要路过日本鬼子重兵囤积的地区。
面对侦察兵送来的情报，胡兆琪一身冷汗。他1929年参加革命，1930年加入中国共产党，无论是土地革命战争时期，还是抗日战争爆发以来，经历过大大小小数不清的战斗，早已将个人生死置之度外，而他真正在意的是军区首长及机关的安全。
危难关头，胡兆琪展现了泰山崩于前而色不变的大将风度，他决定舍车保帅，将部队一分为二，副团长带领一部分保卫着军区首长及机关，抄小道连夜急行军，自己则带领剩下的一部分，伪装成军区机关的样子，吸引日本鬼子的注意。
真真假假、虚虚实实之间，日本鬼子果然上当了，他们以为真的碰到了八路军太岳根据地的军区机关，因此欣喜若狂，全部人员集合，向胡兆琪及指战员们杀了过来。
胡兆琪心里有底了，他们越是危险，则军区首长和机关越安全。胡兆琪命令手下快速撤退的同时，一旦发现有利地形，就停下来与日本鬼子进行小规模的战斗，直到把日本鬼子带进了山里。
这种打打停停的策略，让日本鬼子距离军区首长突围的道路越来越远，同时也让胡兆琪及部下损失惨重，不少官兵在战斗中牺牲，胡兆琪与另外几十名官兵受了比较严重的伤后晕倒，无奈被俘。
等到胡兆琪再醒来时，他已经被关押在日军的战俘营中。“为国捐躯，舍身成仁的时刻到了。”胡兆琪下定了决心，无论日本鬼子如何威逼利诱，就是不能屈服。
“谁是胡兆琪，老实交代！”一个大腹便便的汉奸问道。胡兆琪心中一惊，原来敌人还没有发现自己的真实身份，这为他带来了一丝生的希望。
被俘的战友们非常给力，即使日本鬼子和汉奸拿着皮鞭不断抽打他们，可是就是没有一个人吱声。有几个头脑灵活的战友，还故意做出你看看我，我看看你，一副丈二的和尚摸不着头脑的样子。
“说，你在八路中都是干什么的。”突然，汉奸狐假虎威地对着胡兆琪喝令道。
“我，我是一个伙夫，去年蝗灾让家里庄稼全毁了，给八路做饭讨口饭吃。”胡兆琪编的有鼻子有眼的。
胡兆琪常年劳累，没时间注重自身形象，胡子拉碴，皮肤黝黑，身上衣服带着补丁，大拇脚趾还顶破了布鞋，让谁看也不是堂堂八路军团长的样子。因此，日本鬼子和汉奸还真正相信了他的说法。
“团长是何等人物，他能被你们俘虏吗？他还在山里打游击呢，很快就来救我么们了！”一个高个子的战士突然大笑道，胡兆琪和其他人也都哈哈大笑了起来。
尽管这句话让胡兆琪和战友们又挨了不少鞭子，可是却成功转移了日本鬼子的工作重心，他们一边去山中搜查，一边差人打听八路军的动静。
八路军情报人员将这些消息告知了政委，政委灵机一动，决定举行一场假的葬礼及追悼会，这才发生了文章开头的一幕。
日本鬼子信以为真，并很快将这批“没有价值”的八路军战俘运到了辽宁抚顺煤矿，让他们在那干苦工。
在煤矿里，胡兆琪与战友们受到了非人的虐待，不过他们依然保持着旺盛的战斗意志。终于在一次日本鬼子交接班的时候，胡兆琪利用警卫力量薄弱的时机，成功逃脱，辗转多地后回归了组织。
后来，胡兆琪历任陕北抗大总校一大队战术教员，东北军大学三大队队长，东北军区军政学校教育长、中国人民解放军“二·七”步校训练队长，副校长，第七步校副校长等职务，为革命做出了巨大贡献。