20世纪初的海军军备竞赛产生了许多非常不寻常的结果。经常是刚刚投入使用的舰船就显得过时，因此它们的服役期很短。另一方面，许多较小的海军力量则试图通过引入非常规舰艇来增强自己的能力。希腊的基尔基斯和莱姆诺斯号战列舰就是一个有趣的例子，它们是美国密西西比级战列舰的前身。
起源
美西战争的经验影响了19世纪末和20世纪初美国海军的发展。几场海战中的惊人胜利促使美国人趁势扩大他们的海军，增添了许多新舰艇。然而，很快出现了一个严重的问题 - 越来越新型、更好的舰艇也越来越大、越来越重，因此建造和运营成本也越来越高。为解决这个问题，美国国会与海军部共同制定了一份指导方针，为美国海军建造的下一代战列舰规划，这些舰艇应该比前任更小，因此更便宜。
建造中的USS爱达荷号
密西西比级战列舰的概念就这样诞生了，它们是康涅狄格级系列舰艇的继任者。新舰艇的设计目标是比前任轻3000吨，同时保持相对强大的武装和装甲。根据设计，这些舰艇将成为强大战列舰和速度更快但武装和装甲较弱的巡洋舰之间的妥协。
这些舰艇的设计工作始于1903年。后来证明，它们是美国设计的最后两艘无装甲舰，但并非最后一批投入使用的，因为与它们同时投入使用的是康涅狄格级最后一艘战列舰。
建造中的USS爱达荷号
密西西比级战列舰
该型号共建造了两艘舰艇 - USS密西西比号和USS爱达荷号。这两艘战列舰均由威廉·克拉姆普父子公司的造船厂建造，起工日期为1904年5月12日。下水日期分别为1905年9月30日和1905年12月9日，两艘舰艇分别于1908年2月1日和1908年4月1日投入使用，即在革命性的无畏舰级战列舰投入使用后。
这些舰艇长116米，排水量为13,200吨。它们由三台10,000马力的蒸汽发动机驱动，最大速度为17节。舰艇的武装包括4门305毫米口径炮，8门203毫米口径炮，8门178毫米口径炮，12门76毫米口径炮，6门47毫米口径炮和两具533毫米口径的鱼雷发射管。装甲厚度为180-230毫米，在舷侧装甲带；炮塔前部和顶部的装甲厚度最多可达305毫米，侧面为250毫米；辅助炮塔的装甲厚度为180毫米。舰桥由230毫米厚的装甲保护。舰员总数为744名军官和水手。
建造中的USS密西西比号
这两艘战列舰在美服役期非常短暂。在试航结束后，USS密西西比号开始进行主要在加勒比海地区的长途训练航行。完成训练后，于1912年8月将该舰调入预备役。1913年，该舰作为辅助单位重新回役，并在1914年初载运飞行员前往参加美国对墨西哥韦拉克鲁斯的干预行动。随后，该舰返回美国并再次被退役，计划出售。
姊妹舰USS爱达荷号的命运稍有不同。1908年试航后，它被用于将海军陆战队士兵运送到今天的巴拿马科隆。然后类似于密西西比号，该战列舰参加了加勒比海地区的密集训练。1910年底，舰艇前往欧洲，返回后进入正常的日常运营。1913年2月，它被调遣到坦皮科和韦拉克鲁斯，支持美国利益。1913年10月27日，舰艇调入预备役，一直保持到1914年3月。随后，USS爱达荷号航行至法国的维尔弗朗什-苏尔-美尔，在那里等待新主人的接管，从7月初开始。
一艘密西西比级战列舰
从美国到希腊
与此同时，在大西洋的另一边，巴尔干战争正在进行，希腊是其中的参与者之一。作为奥斯曼帝国的附庸，希腊不得不投入大量资金来发展军队和海军。因此，希腊在1912年在德国订购了一艘名为萨拉米斯的战列舰，旨在回应土耳其的雷舍迪号战列舰。该舰长173米，排水量为19,800吨，由三台40,000马力的蒸汽涡轮机提供动力。战列舰的武装将包括8门口径为356毫米的火炮，12门口径为152毫米的火炮，12门口径为75毫米的火炮和5具口径为500毫米的鱼雷发射管。装甲厚度在舷侧装甲带处为98-250毫米，甲板为73毫米，炮塔和炮座处为250毫米。该舰的龙骨于1913年7月23日奠定。
为了增强优势，希腊人还希望购买南美国家订购但未完工的舰艇之一，但最终土耳其人购买了未完工的里约热内卢号，并将其改造为了奥斯曼一世苏丹号战列舰。在这种情况下，希腊人急切地开始寻找其他舰艇，并向法国提出购买布列塔尼级战列舰的意向。该舰将被命名为瓦西莱夫斯·康斯坦丁诺斯号，其武装将包括10门口径为340毫米的火炮。由于欧洲局势的不断紧张，尽管已经下单并于1914年7月12日开始建造，希腊人仍然需要找到可以立即购买的舰艇。
在这种情况下，美国人提供了两艘过时且不实用的密西西比级战列舰。尽管这些舰艇存在许多缺点（特别是速度慢、缺乏反鱼雷防护、辅助武器装备过于庞大和自由舷高较低），但它们并未磨损，并且符合希腊人的期望。因此，1914年6月26日，希腊以313万英镑（当时约合3.566亿英镑）的价格购买了这两艘战列舰，并命名为基尔基斯号和莱姆诺斯号。
其中一艘密西西比级战列舰
希腊服役的动荡开端
早在七月初，基尔基斯号的船员已经到达美国，开始准备穿越大西洋的艰难航行 - 该舰具有低自由舷，因此远洋航行并不容易。航行的问题还包括船员缺乏训练以及只有两名了解该舰的美国海员的存在。1914年7月7日，该舰正式加入了希腊海军服役。另一艘战列舰 - 莱姆诺斯号，则于同年7月30日在法国维尔弗朗什-苏尔-美尔被接管并运往希腊。与此同时，欧洲爆发了第一次世界大战，希腊宣布中立。这导致了国内紧张局势，1916年由韦尼泽洛斯领导的第二政府成立，该政府控制了希腊北部的领土。英国和法国利用了这一情况，在该国北部进行了登陆行动，并开始对中央同盟国采取行动。此时，两国的舰队封锁了希腊的舰队在萨洛尼卡。1916年9月28日，希腊舰队被英国和法国正式没收。
为了最大程度地减少叛乱的风险，从基尔基斯号和莱姆诺斯号以及乔治奥斯·阿维罗夫号巡洋舰上卸下了主炮，只留下了骨干船员。直到一年后，当希腊正式加入战争时，基尔基斯号才开始作为鱼雷艇的基地舰使用，直到1918年10月8日，所有舰艇才完全归还给希腊。而莱姆诺斯号的情况则有所不同，因为在检查后发现，该舰的状况非常糟糕。几年的闲置和缺乏适当的维护使其需要进行大修，而这只能在马耳他进行。在航行期间，该战列舰由日本驱逐舰护送。一艘德国UB 48型潜艇注意到了这支舰队，其指挥官决定攻击其中最大的目标。幸运的是，所有的鱼雷都未命中，因为莱姆诺斯号的航速只有4节，而潜艇指挥官估计其速度要高得多。
USS密西西比号
当莱姆诺斯号进行修复时，基尔基斯号与希腊海军的小型舰艇一起航行至达达尼尔海峡，然后前往伊兹密特和君士坦丁堡。在控制了土耳其海峡之后，这些舰艇转入黑海，以支援与苏军作战的部队。莱姆诺斯号也加入了其中。基尔基斯号于1919年3月27日抵达黑海，而莱姆诺斯号则于4月10日抵达。这两艘舰艇随后参与了围绕塞瓦斯托波尔的战斗，而基尔基斯号是最后离开被苏军占领前的港口的几艘舰艇之一。这些舰艇的主要任务是对岸上的目标进行炮击。
五月份，这些舰艇返回希腊，参与加固希腊在奥斯曼帝国领土上的影响力 - 在色雷斯和伊兹密尔地区。尤其是在伊兹密尔地区的行动一直持续到1922年。当希腊军队在该地区的局势恶化并开始撤退时，1922年9月27日，一群士兵登上了莱姆诺斯号的甲板，并夺取了舰艇。最终，这次叛乱导致了希腊的垮台。
基尔基斯
战争间动乱
对于动荡的希腊来说，维持战列舰的巨额费用是一个沉重的负担。因此，1923年1月，两艘战列舰被转移到了预备役。此外，基尔基斯在有限程度上被用作炮兵学校的所在地。战列舰的命运岌岌可危，因为这些舰艇已完全过时，需要进行大修和现代化，而这些措施并不能显著增强它们的战斗能力。考虑到这一点，人们曾考虑将它们报废，但最终在对成本进行计算后，希腊当局认为，对旧战列舰进行修复和轻微的现代化比建造新舰艇更经济。
1925年，两艘舰艇开始了大修，重点放在修复动力系统上，因为莱姆诺斯无法自力航行，而基尔基斯的最高航速仅为8节。在工程进行期间，有人提出将莱姆诺斯改建为水上飞机基地舰，通过拆除炮塔和部分上部结构来实现，但该计划未能实施。工程结束后，1926年，基尔基斯参与了一次小规模战斗，而莱姆诺斯则重新归入了预备役。
Kilkis（基尔基斯），Lemnos（莱姆诺斯）和Georgios Averof（乔治奥斯·阿维罗夫）。
维修锅炉使得两艘战列舰得以重新服役，但并未改变它们的战斗能力薄弱这一事实。因此，考虑了各种措施，从对旧战列舰进行彻底的现代化，到完成萨拉米斯号战列舰的建造，后者的船体仍然在德国造船厂中。最终，人们认为，即使萨拉米斯号被完成，两艘老旧的前美国战列舰也必须继续服役并进行一定程度的现代化（然而萨拉米斯号的船体最终于1932年被拆解）。经过特别委员会的检查后，他们建议对战列舰进行维修，但希腊政府于1930年12月决定出售这些服役已久的战列舰。值得一提的是，在考虑的各种方案中，有一种有趣的想法是将船上的桅杆、部分上部结构和大部分机器拆除，然后将其改建为只具有有限浮力的海岸防御炮台。
1931年3月20日，莱姆诺斯号降下了国旗。随后出现了各种关于其改建的构想，其中最奇特的构想包括延长船体并安装两座额外的炮塔，这些炮塔来自基尔基斯号。1932年，基尔基斯号被退役，尽管实际上它的情况并未改变，因为它已经有一段时间没有被使用，除了有炮兵学校在其甲板上。1935年，该舰被迅速重新投入使用，计划利用进行一次弹压，但最终没有需要。因此，它再次被委派为炮兵学校的所在地。与此同时，尽管存局势动荡，但舰队指挥部仍在寻找进一步利用这两艘战列舰的方法。
在汉堡的未完成的萨拉米斯号（右）以及1919年的未完成战列舰普林兹·艾特尔·弗里德里希和符腾堡
对两艘舰艇进行的检查显示，基尔基斯号的状况明显优于莱姆诺斯号，尽管在基尔基斯号的情况下，发现动力装置状况良好，但其他设备部件的状态却令人担忧。因此，1936年，莱姆诺斯号最终被解除武装，主炮塔被拆除，并在1936年至1938年期间安装在埃琴岛上的地面防御工事中。部分装甲板和门也被拆除，用于在全国各地建造碉堡。失去装备的舰体原计划改建为塞拉米斯的浮动燃料库，但二战爆发阻止了这一计划的实施。
而基尔基斯号的命运则有所不同，它一直保留在预备役中直到30年代末。位于萨拉米斯的舰艇原计划在1940年用于保卫港口。在德国对希腊的入侵之前，在希腊海军撤退计划中未考虑基尔基斯号。尽管有一位海军上将希望准备好舰艇以在亚历山大港进行修复并进一步使用（实际上这是不可能的，因为舰艇的状况非常糟糕）。
密西西比级战列舰中的一艘
悲惨的结局
最终，这两艘舰艇的命运在1941年4月24日被定格。在德国轰炸萨拉米斯期间，三枚炸弹击中了基尔基斯号，导致其沉没。而莱姆诺斯号则被另一轮炸弹击中，并在尾部沉入海底。这两艘舰艇都没有被占领希腊的德军移除。直到1944年10月，希腊海军重新夺回基地后，开始准备移除残骸。
从1948年8月到1949年10月，对基尔基斯号的船体进行了修补，以便将其从海底打捞出来。最终在1950年10月，将残骸出售，并于1951年将其拖至意大利进行拆解。莱姆诺斯号的残骸于1952年在原地拆解，船体的部分被用于新码头的基础。这样，希腊战列舰的历史就此终结。
基尔基斯号
尽管在加入希腊海军时已经过时，基尔基斯号和莱姆诺斯号是相当有用的舰艇，在地中海这一地区的力量格局中产生了重大影响。尽管它们的设计已经过时，但在与奥斯曼帝国的可能冲突中，它们仍然能够发挥作用，因为奥斯曼帝国的舰艇并不比它们现代化。不幸的是，希腊局势的不稳定导致这些战列舰的职业生涯并不成功。由于缺乏资金进行及时维修，并且缺乏对舰艇进行现代化的想法，它们很快就变得无用。
然而，这两艘舰艇作为唯一加入服役的希腊战列舰而载入了历史。之前的舰艇被归类为装甲舰，而不是战列舰，而从1914年开始建造的战列舰从未完成。它们也是唯一一批被美国卖给其他国家的战列舰，尽管在一战后，波兰差点也将获得这些用过的美国战列舰。
爱达荷号
爱达荷号
密西西比战列舰之一
莱姆诺斯
基尔基斯号和莱姆诺斯号的残骸