前些天在惠城区汝湖一带沿着江边走走，居然发现了一座炮台。炮台上有一幢三层小楼，前面还有一门铁铸的大炮对准东江江面。
炮楼位于汝湖镇古仙村，附近并没有什么民居，那么，它为什么会孤零零立在这里，建造这个炮楼是为了保卫谁呢？
炮台上有一个牌子，上面有关于这座炮台的文字介绍。
古仙炮台建于民国三年，即公元1914年，原来是夯土结构，大部分已经坍塌，现在的炮台为重建。在炮台刚建好时，常年有大约10名左右的士兵驻守，24小时候监视东江。
当时，东江上的很多航船都选择在炮台下停泊过夜，以求得安全庇护。附近的居民也挑着东西来和航船交易。现在这里杂树丛生，显得非常荒凉，一点看不出当年热闹的样子。
那么，东江边上为什么要建这么一个炮台呢？我们再来看一个历史故事。
光绪二十六年，即1900年正月，惠州府的士子要到广州去进行院试。初七是博罗、龙川、河源、永安（紫金）四县的童生参加考试。到了考试那一天，考官一看考场后大吃一惊，怎么会这么多考生缺考？后来，考官询问了这些地方的考生后才得知，原来在东江的河源到惠州段，江匪横行，拦船抢劫者众多，吓得很多考生都不敢去广州参加考试。
当时，李鸿章任两广总督，听说这事后勃然大怒，命令惠州府立即出兵剿匪。 然而，“东江土匪”一直没有被剿灭，拦船抢劫，救是他们发家致富的快捷之路。 江匪横行，让东江的航运几度中断。
光绪二十九年，即1903年，河源紫金水口镇，一艘商船遭到匪徒袭击，20多名江匪划着四条龙舟围攻商船，颇有现代海盗开飞艇围攻货船的感觉。最后，船主被抢走黄金2千多两。
光绪三十四年，即公元1908年，惠州开往河源的胜记渡轮，在开到离河源还有几公里的地方，遇到抢劫。匪徒10余人登船，将货物银两抢劫一空，掠走银元数千元。
这种抢劫行为多发生在江面比较开阔，水流较为缓慢地方，这种地方江匪追逐船只，强行靠帮都比较容易。因此，当时的地方政府在“事故多发地”设立炮台，也是一种消极的防御措施。史载，自光绪三十四年，1908年，为了保护东江上商船，惠州地方政府从水北村开始，到龙川老隆一带，沿着东江分段建设炮台。汝湖古仙村的对面是横沥镇，这一带江面确实比较开阔，在此设立炮台，派兵驻守也就不奇怪了。
但是，这些炮台后来也慢慢荒废了。
所以，直到上世纪三、四十年代，东江上依旧江匪横行，野蛮点就直接登船抢劫，文明点的就向来往的航船收保护费。船户和商家们苦不堪言，商船们被迫联合起来，雇佣武装护航队来对付匪徒。
1947年，一支由10艘商船组成的船队，雇佣了一百多名“护航队员”后，从河源出发，开往省城广州。船主们本来觉得这次“兵精粮足”，应该很有底气。但是，他们行驶到博罗观音阁河段时，就遇到了跟“护航队员”数量差不多的江匪，双方立即展开了激烈枪战。
这种场面，让人不仅想起了今天的“索马里海盗”横行亚丁湾。
直到1949年以后，东江上的江匪才被彻底肃清。
敬请关注，感谢每一个遇见的您