朝鲜历史上有一位传奇皇后，她凭借着自己超凡的政治手腕，从后宫走到了朝堂之上，把控着朝堂实权。但是也是这位皇后，最后却被日本人先辱后杀，最后连全尸都没留下，下场十分凄惨。
这位皇后就是被后人称为“明成皇后”的闵妃，她的一生到底经历了哪些坎坷呢？
1863年，朝鲜国王去世，但是他身后无儿无女。作为王族宗亲的李昰应和朝臣串通一气，将自己的儿子李熙送入宫中成为新王高宗。而他这个国王之父，按照祖制则被封为大院君，从此他便开始了摄政之路。
三年后，大院君便开始考虑为儿子选王妃的事了。因为他自己醉心于权势，所以不希望自己的儿媳家的外戚来分他的蛋糕，所以他铁了心要给儿子娶个没有母家做靠山的媳妇。
此时，他发现自己的正妻闵氏族中有一个孤女，靠着京城中的亲戚救济而生存。她不仅年龄和自己儿子相仿，而且相貌俊秀，处事也很有章法，这让大院君十分满意。将她送入宫中，成为了朝鲜国的王妃。
但是自己父亲看好的王妃人选，不代表儿子会喜欢。高宗就对这个硬塞进来的王妃没有好感，他喜欢的是从小陪在他身边的李尚宫。
在当时的朝鲜王宫，除了正宫王妃外，还有一大批女人围着国王，期望能得到宠幸。虽然不能成为王妃，但是只要能得到宠爱，那就能晋升得到名分。
如果还能生下儿子的话，那可不就了不得了。朝鲜王室的子嗣太少了，说不定日后就能成为国王，自己也就能晋升为后宫“霸王”——王大妃。
虽然后宫之中妻妾争斗十分激烈，但是闵妃依然形态自若，面上保持着王妃该有的大度和宽容。为了排解自己心中的苦闷和寂寞，她认真研读中国的史书，将书中的帝王心术和政治手腕学了个十成十，这也为她日后掌控朝鲜朝堂奠定了基础。
因为国王日日宿在李尚宫那里，很快李尚宫就怀有了身孕，甚至生下了个儿子，还被赐号完和君，象征着日后这个孩子会登上世子之位，这让闵妃内心产生了危机感。
她决定放手一搏，用前朝的实力来稳固自己在后宫中的地位。
当时朝鲜的文人们对大院君的铁腕统治很不满，闵妃抓住这个机会，暗中指示亲信前去联络。不仅如此，她还和大院君手下的亲信拉关系，让她在两派中间立于不败之地。
随着身边亲信总是提到后宫的王妃，还说的都是好话，这让大院君对这个儿媳妇心生戒备。他发现这个儿媳妇是个有手腕的聪明人，但是他最不喜欢聪明人站在他对立面，从此二人便产生了间隙。
这时他的丈夫高宗对这个总是很沉静，又能在政事上帮他出谋划策的王妃产生了好感。俩人的感情很快升温，但不幸的事闵氏接连四次怀孕，但孩子都没有保住。直到第五次怀孕时，才生下了个儿子，这让闵氏心头的大石落了下来，终于扬眉吐气了。
谁知这个孩子在服用了大院君送来的山参后，很快就夭折了。闵妃认定这是大院君下的黑手，所以对大院君更加仇恨了。
她知道自己公公最看重的便是权势，所以她劝说自己丈夫亲政，她以此为名四处拉拢大臣，一时间大院君成了朝野之口中的奸臣，被迫退出政坛隐居了起来。
而这次逼退大院君让闵妃真切感受到了权力的魅力，从此她便将注意力都放在朝堂之上。就在她再次得子之后，她更要将权利牢牢握在自己手中。
为给这个来之不易的幼子祈福，她在宫中大肆做法事。为弥补国库空亏，她开始卖官，朝鲜官场变得乌烟瘴气的。
然而她有想要当朝鲜“慈禧”的心，但是命运不允许。这时日本已经攻破了朝鲜的国门，朝鲜国内政局混乱，农民起义频发。闵妃被逼逃出皇宫，大院君再次重回政治舞台。
没过多久，闵妃借清朝政府之手将大院君废黜囚禁，闵氏带领的朝鲜政府再次改组，“亲日派”进入了朝鲜朝堂。
然而随着日本侵略加剧，清政府再也无力庇护朝鲜，闵妃失去了最大的靠山。而她的政敌大院君却和日本勾结，发动了政变。
日本浪人跟着大院君奔袭景福宫，将宫殿之内的人全部屠戮殆尽。不知所措的闵妃被日本人轮番凌辱，最后那些人没有放过她，反而乱刀将她砍死。就连她的尸体这些日本人也不放过，直接淋上汽油焚烧成骨灰。
闵妃死后因为没有尸体，所以只给她立了个衣冠冢。一代权势滔天的皇后落得此等下场，让人不禁唏嘘。