过去的中医里，并没有“高血压”的概念，只是按高血压的症状分归于各种病证，如高血压症状中的头痛、眩晕等症状，分别列为“头痛证”、“眩晕证”的范畴。
随着中医对高血压的深入探究，现已经找出高血压的很多病因，并根据病因将高血压划分为六种证型，分别命名为：淤血阻滞型高血压、痰浊中阻型高血压、肝肾阴虚型高血压、肝阳上亢型高血压、阴阳两虚型高血压、冲任失调型高血压。
从分型命名就可以看出：淤血阻滞、痰浊中阻、肝肾阴虚、肝阳上亢、阴阳两虚、冲任失调这六种因素都是导致高血压的高危诱因。以下简述这些因素引发高血压的基本原理。
1、淤血阻滞
瘀血阻滞导致血流不畅，如心脉瘀阻、脑动脉瘀阻等。为了冲破这些瘀阻，心脏会本能地加大泵血压力，使血压增高，于是高血压就形成了。
中医常常采用活血化瘀的治法来调理，而西医不问根源，只是通过仪器发现血管狭窄或血管内有斑块，就用药物扩张血管，使血压降下来。
2、痰浊中阻
脾胃受到损伤后，脾运就失健，导致水湿滞留而积聚成痰，痰阻使清阳不升，清阳不升就是气行不升。气为血之帅，气不升则血流不畅，为了保障供血量，只有增加血压。所以痰浊中阻也是高血压的高危诱因。
3、肝肾阴虚
肝肾阴虚就是肝肾阴液不足，肾阴不足和肝阴不足都会导致虚热火旺，虚热火旺则会推动血流升腾上冲。根据热胀冷缩原理，血液受热后总体积就增大了，于是血液对血管壁的压力就增大了，也就是高血压形成了，所以说肝肾阴虚会引起高血压。
4、肝阳上亢
本证为上实下虚的证候，是由肝肾阴虚演化而来的：肾属水而肝属木，肾阴虚就会导致“水不涵木”，即肾水不能滋养肝阴，形成肝阳上亢。
这类肝阳上亢并非肝阳很旺，而是肝阴偏衰使肝阳显得相对“旺”，是虚证。肝阳上亢的基础是肝肾阴虚，所以会诱发高血压。而且肝阳上亢会促使血流乱窜，比肝肾阴虚更易引起高血压。
5、阴阳两虚
阴虚生热，血液受热膨胀；阳虚则气虚，气虚则血滞。血液膨胀和血滞都会导致血压升高。也就是说阴虚会促使血压升高，阳虚也会促使血压升高，阴阳两虚者，就有阴阳两个方面的诱因来引发高血压。
传统观念认为高血压是“富贵病”，其实不然，阴阳两虚往往营养不良或劳累过度所致，是“穷人病”。
6、冲任失调
冲任二脉是调节人体脏腑经络气血的，冲任失调就是这种调节功能失常。
造成冲任失调的原因比较复杂，如脾胃虚弱、肝肾亏虚、外邪入侵、血瘀湿阻、气机不畅都在病因之列。而这些病因中，有很多就是高血压的高危诱因，所以冲任失调很易诱发高血压。