1949年，时任二野第3兵团司令员的陈锡联被刘、邓点名，陈锡联见到两位上司显得不知所措，原来是对他另有重用，眼下重庆刚解放，需要一人坐镇，刘邓一致建议陈锡联出任重庆第一书记兼市长。
陈锡联是二野有名的战将，外号“小钢炮”，从红军时期到解放战争时期，他身经百战，昔日的“红小鬼”如今成为了能够独当一面的大将军，刘、邓二人就是要用“小钢炮”来粉碎那些邪祟。
众所周知，重庆是西南重镇也是战略要地，更是国民党反动派盘踞多年的老巢， 国民党在撤退之时留下大量的特务和破坏分子，这些反动派潜伏在重庆伺机搞破坏，严重影响重庆百姓的生活和恢复发展。
陈锡联接到任命之后丝毫没有拖延，当即走马上任，他一上任就向反动派特务“亮剑”，下令清查各类资产，无论是官僚资本还是公共的资产，这些都是人民政府的财产，必须彻底清查防止被敌特倒卖。
切断了敌特的经济活动空间，更利于之后消灭他们，同时配合宣传政策，为了能更好的戳破敌特散播的各类谣言，陈锡联亲自出面宣讲政策，没想到陈锡联的露面给了敌特可乘之机。
在陈锡联之前的命令下，敌特已经受到了打击，于是敌特萌生了袭击陈锡联的想法，于是在陈锡联去重庆大学讲话的路上，他乘坐的车子在拐弯处遭到枪击，司机被吓倒了，好在陈锡联反应快，下令车子不许停。
虽然半路遇袭，但是丝毫没有影响到陈锡联的公开活动，他在重庆大学的讲话顺利进行，不过敌特的嚣张也引起了陈锡联的重视，同时敌特的激烈反应也证明陈锡联的举措对他们产生了作用。
很快陈锡联又出了新的措施，对当时的社会秩序进行整治，主要是清理重庆街头的流浪汉，这些人平时蓬头垢面，也很容易被人们忽略，这恰恰是敌特最好隐藏的地方，其中不乏敌特混入。
陈锡联把这些流浪汉集中起来，先是给他们宣讲新中国的政策，之后征求他们意见安排他们当铁路工人，当时成渝铁路正在修建中，需要大量的工人，流浪汉也能领到工资自然十分高兴。
真正的流浪汉无不感激陈锡联，他们也可以从此过上受人尊敬的生活，那些敌特假扮的流浪汉则对陈锡联恨之入骨，于是敌特策划了第二次对陈锡联的袭击，这一次敌特埋伏在陈锡联住处不远处的小山上。
幸运的是陈锡联命大，敌人一枪打中的是一旁的警卫员，敌人来不及开第二枪就遭到了反击，面对敌特的嚣张，陈锡联当即下令戒严，随即出动警备部队和公安在全城进行对敌特的抓捕。
很快就抓到了敌特和破坏分子多达千余人，当天晚上公安便衣出动，这一次抓住了敌特100多人，其中有不少特务头子，至此城中的敌特反动派基本被肃清，城中百姓可以安居乐业了。同年10月，陈锡联调任炮兵司令。